“对了，衍兄弟，与咱们来时同行的那位刘姓学子好似病了，你可要去探望？”沈乐山突然想起来，他先前出门雇车时，听见店小二在抱怨那刘学子忒不会做人，占了他们一个炉子熬药，还那副趾高气昂的模样说话也忒不中听了！

沈知衍眉头微挑：“那劳烦乐山兄弟再等我片刻，我去去就来。”

沈知衍无意与此人相交，只打算说上几句便走。可谁想到，那刘学子更做得出来，连门儿都没让他进，只隔着门寒暄几句，便借口身体不适，请他自便。

沈知衍归心似箭，自然乐得如此，礼数到了便罢。不再多言，转身便走，一路紧赶慢赶，向着桃源村疾驰而去。也不知道家中如何？

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另一头，桃源村最近不太平。

事情还要从捉了那三个贼子说起。往常捉了贼，不过打一顿便罢了，并不像这次一样，关了两三天还不放人。村里说什么的都有，之前碍于沈知淳一改往日的态度强硬以及他身后那张大弓，村人虽有些风言风语，也并未当面说道。

可要再这么关下去，性质就不一样了。

“淳小子，你是何打算啊？”沈高山的眉头皱成一团，今儿陆家那里正找他问了这事儿，话里话外颇有意见。说什么别让外人以为咱桃源村人都是如此得理不饶人的悍民，让他做事留一线。

沈高山自是挡回去了，贼子没摸到村西那头陆氏的地方，这老头自然不痛不痒轻轻揭过。可他话没说错，再这样下去，有理也变无理了。

“族叔，今日便放了他们吧。”沈知淳自然不甘心，他什么都没问出来，可越是这样，越代表此事蹊跷。

沈高山抬起眼皮看了沈知淳一眼：“不问了？”

先前沈知淳点出这几人的异处，他这才帮着压住族里的质疑，由着沈知淳行事。

“这些天劳烦族里的兄弟了，等知衍和乐山兄弟回来。在我家摆几桌，好好答谢各位族兄。”沈知淳又压低声音补充，“至于这几个贼子，族叔放心，他们吃了这次的教训，必不敢再来。快要收稻子了，也不好让各位族兄误了农时。”

“如此，便罢了。”

沈知淳没说的是，他已托了武叔找人看着他们。

八月二十，沈家人用完夕食物，理清账目后，刚准备灭了油灯歇下，可门外却想起一阵拍门声。

屋里的众人吓了一跳，家里先前才遭了贼，虽说没出事儿，可难免有几分后怕。特别是李春花事发当时才知道，心里更是惶惶不安。此时听见拍门声，心里先是一惊，可随着门外的人出声，她一下子高兴起来。

忙不迭起身：“大郎，快去，是你弟弟家来了！”

林芷觉得她婆婆怕是想儿子想得魔怔了，离得这么远，她怎么听出来是沈知衍的声音？

可待沈知淳把人接了进来，嘿，还真是！林芷看了她婆婆一眼，见她双目含泪，不断拉着沈知衍打量，口里念叨着：“二郎瘦了，受苦了……”

不知怎的，看见那人一脸疲惫还抽空对着她眨眼的样子，她突然觉得鼻子一酸。

家里遭贼的那天她明明早有准备，可捏着药粉，听着门外的动静时，有一瞬间，她想起了沈知衍，想起了他满脸愧疚的样子。好在，这人回来了，家人也都平安无事。

这一晚的沈家注定不平静，沈家人刚刚收起团聚的欢喜，却突然听见石头落地的声音。

一下，又一下，有人在外头！