“秀才娘子，我知道你怜惜女儿，可若无男子在背后支撑。女儿们也不过是他人眼中随时可下锅烹的肉而已，这世道就是如此。林丫头，你好好想想，你自个儿，你师傅崔绣娘，不都是如此吗？”

林芷已经不记得当时是如何应对人老成精的沈族长的，只记得北风卷着雪粒子打在身上，衣裳湿了，湿冷的寒气从脚底窜进了心里，盘桓至今。

“你这关门弟子若是现在还被针扎了，催娘子的招牌不得被你砸个干净？”

林芷循声看去，沈知衍带着满身的冷气站在门口瞧她。

“快进来，何时到的？外头是又下雪了？你先喝一盏子热茶去去寒气。”林芷几步路走到小吊炉前头，倒了满满一杯热茶递给沈知衍。

见他手指节泛红，又把怀里搂着的火笼子塞到沈知衍身上：“骡车不够暖和？难不成是暖帘没捂严实？”

“不是。新做的棚车很好，暖帘也很好。我在书房耽搁了一会儿才来的。”沈知衍喝了一口热茶，橘子清新的香味儿在炭火熏烤下变得格外困倦的冬日里让人欢喜，“搁了陈皮？这味儿倒是足，娘子好手艺，不比回春堂的差了。”

“自个儿胡乱晒的，怎比得上回春堂炮制的陈皮？”林芷白了沈知衍一眼，“你现在是真不怕丁大夫了，甚么都说。”

沈知衍摇头，收起脸上的几分戏谑：“我是在说真话。你从来都是好巧思好手艺，聪敏过人，我不如你良多。可你若是有什么为难事也可与我这个蠢钝之人说上一说，再不济，心中的郁气也能排解一二。”

林芷低头沉默半晌才道：“你猜到了？”

沈知衍点点头，林芷那黑板白笔和沙框子做出来的时候，他隐有预感。可他瞧着林芷兴头头的模样便什么都没说，这些东西都是林芷折腾出来的，旁人便不能做她的主。

他甚至帮着遮掩了几分，可他还是小瞧了自己的妻子。他实在是没料到，不过月余，绣房里的小娘子们便已将三字经学了大半。他当时启蒙时用了多久？好像快小半年才学完。

“大哥与我说了族长上门的事儿，我便猜到了几分。”

沈知衍留心打量林芷的神情，斟酌半晌才道：“读书习字，耗资颇大。最便宜的纸，三张一文；最廉价的墨，一两二十文；最便宜的猪毫笔，一支十文。文房四宝中，头三样，但凡动用了便有损耗。这笔账算下来，可负担家中儿郎读书的农家能有几人呢？”

林芷幽幽叹气：“是啊，也不怪族长会亲自跑一趟。”

“那也不能仗着辈分压人。”沈知衍马上接口，“可是族长言语间冒犯了你？你别怕，这些东西俱是你的，你若不愿意，我有的是法子周全。”

大哥大嫂都说了，自族长上门后，林芷就添了心事。

沈知衍其实有几分气恼，他自认自家待沈氏一族已够敬重，先前林芷折腾出来的摘果器他第一时间就给了族里。后头自个中了秀才，名下有二十亩田可免田赋，他家人力有限，买了几亩地凑了个整数，剩下的十亩免税田便挂了族田的名儿。

沈知衍自觉待族中不薄，可怎么族长还趁着他不在家的时候来欺负他妻子呢？便是真有什么事情，不能等他家来了再商量？

“扑哧！”林芷没忍住笑出声来，她眼睛弯弯，“沈秀才好久没这么鲜活了。”

先前这人在她面前还有几分恶劣性子，俩人偶尔还会拌几句嘴。可中了秀才之后沈知衍便愈发无趣了，也不知道是不是有了秀才包袱。现在看来倒还是那个不肯妥协的乖张性子。

沈知衍黑黢黢的眸子瞅了林芷一眼，轻哼了一声放下手中的热茶，转身窝榻上去了。嗯，垫了厚实的褥子就是不一样，软乎乎的。脚下是炭盆，也是一股子喜人的暖意，上头的小吊炉里不时飘来几分清香的橘子味儿。

窗外寒风凛冽，这里倒是舒坦。

林芷走过去戳戳他：“喏，给我挪个地儿。”

沈知衍身形高大，他往这儿一躺便占了大半地方，林芷都没处下脚了。

见那人哼哼唧唧往里头挪，眼睛就是不看她。林芷好笑，这么大个人了，还学元哥儿呢！

“你说，咱们让族里办个族学怎样？男女都能识字的那种？”