可这样一来，沈家人手就不够用了。林芷得教绣房和族学的姑娘们习字，沈知淳总览制笔还要守毛笔铺子。沈记茶水铺生意愈发好，这些活儿压在李玉香一个人身上不成。

茶水铺虽也能再雇人，可雇的人也只能在铺子里招呼客人做些清扫类的工作，煮茶收钱记账还是得自己人。这样一来，若想减轻李玉香的负担，为了安全起见，还是得买人。

毕竟，签到系统给的那些东西，是绝不能传出去的。

林芷和沈知衍来了县城的官牙好几趟，都没挑到合适的人。近几年清河县周边风调雨顺，自卖自身的便少。沈家还想挑选能够干活的青壮，更是不易。

等了好些日子，牙行才托人传了信，说是新来了一批货，可来挑选。

沈知衍在县学，没必要为着这事让他专门告假，林芷便忍着不适自个儿来了。看牙观眼，牙人一个指令底下的人一个动作，俨然是把人当做一个会动的物件儿来卖。

林芷垂下眼，很快便挑中了一位妇人。身上的补丁一层又一层，可人却拾掇的精神，指甲逢儿里也干干净净。低着头，眼珠子不曾乱转，问她几句话也能答得清楚。

林芷便准备买下这个姓郑的妇人，不想郑妈妈一听要买她，跪下便开口央求：“娘子，我是一家子卖身的，求娘子发发慈悲，将我一家子都买做一处吧！”

还不等林芷反应过来，她便不住磕头，额上瞬间便隐隐带红。

林芷看得难受，还不等她制止，又是一个高大的男人闯了出来：“娘子！我一双儿女俱是能干懂事的，求娘子让我们一家子呆在一处吧！”

牙人气得脸色铁青，手上的鞭子照着男人劈头盖脸地抽打：“自卖自身的贱皮子！何时轮得到你们说话了！你倒能耐，还敢闯出来，看我今儿不打死你！”

几鞭子下去，那男人身上便见了血，牙人手中的鞭子染了红。

“够了！”林芷脸色冷凝，“在我面前这般动鞭子，牙人若是看不起我沈家便直说！不过是买个人，何处去不得！不想官家的牙行倒是如此威风！”

黑脸的牙公面色一变，收了鞭子讪讪道：“秀才娘子严重了！我哪儿敢啊！您不知道，实在是这姓安的不识抬举，一家子四口，哪有那样正正好卖做一处呢？但凡有人挑中了他们，他们必是要纠缠一番。坏了我好几桩生意了，我这才没忍住出手教训一二！”

林芷不吃这一套：“既是如此不服管教的，还领到我跟前来？罢了，到底是家底子薄，牙行不稀得与我家做生意。”

林芷说完抬脚便走，那牙公急了，可又不敢上前攀扯。一个劲儿给立在一旁的牙婆使眼色，那胖乎乎的牙婆乜斜了黑脸牙公一眼，也知道若是今日让林芷就这样出了这道门，他们都讨不着好。

罢了，若是她能把这桩生意做成，有了这一遭。往后，这牙行里头她倒是可以争上一争。

胖乎乎的牙婆堆着一脸笑上前，胖墩墩的身子往路上一堵，林芷还真不好走。

“秀才娘子别恼，实在是这郑妈妈烧得一手好饭菜，人也伶俐。娘子说想找个在灶间帮忙的妇人，这才把她领到您面前的。她那男人原是叫人关起来了，也不知怎么逃脱了，这才冲撞了您！”

“您别恼，咱还有人呢！这头一批货，还没叫人挑拣过呢！您且坐下喝杯茶，慢慢儿挑。”

林芷皱眉，撇了一眼那血肉模糊的男人轻叹：“我婆母信佛，若是听了这桩惨事怕是心里不好受。”

她叹气，而后以一种无奈的语气道：“他那一双儿女呢？带过来我瞧瞧，若是能买下来，也算日行一善。”

那牙婆堆着一脸的笑招手唤人，内心却难免鄙夷：定是要趁机杀价，还说甚行善积德。

林芷见到那一男一女总算是知道大人为何要如此行事了。男孩不太灵敏，女孩却生得太好了些。除了皮子泛黄，人虽还小，可眉眼间已能窥见几分清丽动人。

躺在地上的男人见此，咬牙翻身：“娘子！我卖身前便说好，一家子卖在一处！为这，我一家的卖身钱比别人少了一成！是这牙人说话不算话！求您救救我一家！我安平武做牛做马报答您的大恩！”

也不知他哪里来的力气，对着林芷俯身扣头，郑妈妈一双眼泪汪汪，也跟着磕头。

林芷心下一颤，目光在那男人身上瞧了好几眼。闭了闭眼，像是不耐烦。

“说说吧！这一家子，你们准备卖我几个钱？”