沈知衍和常喜还是没能进门，在回城的路上吃了宣威茶水铺热销的扁食，酸菜馅儿的。常喜一人快吃了一整盘，他哥哥常顺在一旁使劲儿对他使眼色都没能拦住埋头苦吃的常喜。

沈知衍拦住了恨不得把自家弟弟拉起来的常顺：“他跟我跑了这么久，早该饿了。别拦他，哪有干活还不让人吃饱的啊？”

常顺低头应道：“是，大人。”

他声音有些堵，也就是在沈大人和林娘子手里，才把他们这群人当人。流放地上不知道埋了多少族人的尸骨，还有城墙下、荒地上……

他得再好生教一教这个傻乎乎的弟弟，万不能叫大人和娘子将他们赶出去！

铺子里还有其他客人在用饭歇脚。其中一支规模小些的商队有意无意的往这边瞧，待沈知衍走后，迫不及待找常顺打听：“店家，刚才那位大人可是宣威知县？”

常顺一脸和气道：“正是本地父母官。客人想问些什么？”

沈知衍常出城，也常来茶水铺，他的身份不是秘密。有心人总能留意到，更何况这些个走南闯北眼力一等一的跑商呢？

“也没什么，你也知道，咱们跑商的总在赶路，行路艰难还无聊，便总喜欢打听打听新鲜事儿。”那搭话的商人笑得更和气，“走哪都能说上几句，也好与客人打开话匣子，好谈生意么。”

两人便这样你说一句我捧一句，很快便聊开了。这样的情形似乎不是头一回了，常顺显然自有一套应对的法子。主家要紧的事儿是一句不说，其余的挖井蓄水、堆肥、开铺子、卖干草的事儿倒是说得仔仔细细。

间或还能真心实意赞上一句：“沈大人清廉正直、勤政爱民。” “林娘子更是眼光独到、乐善好施”。

铺子里的商队来了又走，可那支小商队却没有离开的意思。

队里有人压低声音：“大伯，瞧着那位大人倒是位好官。此地确实大有不同，咱们，要不就在这歇一歇？”

他回头看了看，凑近了一些隐晦道：“五哥的病必得养两天，都是族人……”

先前搭话的中年人面色不变，他知道自家侄的言外之意：他们这支商队里都是族人，才起步的小商队多是如此，血缘和亲情将他们扭成一股。比起那些个由家仆组成的大商队，不必担忧奴仆暗中使坏，卷着货物银钱逃向关外，这是优势。

可最大的劣势便是不能寒了人心。

大商队有人生病受伤，找人医治便是天大的善举了。商队是不可能因着个奴仆耽搁行程的，多是把人留下，能不能熬得过来全凭命够不够硬。

可若是如此对待自家族人，是不能的。

最终，满面风霜的中年人点点头：“行，咱们在宣威住几天。找大夫好好给小五瞧瞧，也让人和牲口都歇口气！”

如此，即便是小五还要将养，留下一人照顾他，便很过得去了。

心中有了决断，打头的中年人也利落，笑着与常顺打听：“店家，咱们想在宣威歇歇，可从前不曾入过宣威，您可知道城里哪家客舍干净又有好饭食的？”

一边说着,中年人一边将几颗碎银子散在桌面儿上。

常顺一笑：“客人，您这一队人马货物都不少，势必不会散开住民户家里。若是要住在一处，宣威县只一家客舍能接待您，他家做饭食的手艺是差了些，可实惠！其余的，宣威与别处也没甚不同，入城人是不必缴费的，可货物得按照种类数量缴门税，这您应该比我更懂。”

跑商虽赚得多，可他们每回入城必得缴税，细算下来，这是一笔不小的开销。关内的汉商还好些，当今政历清明各类税收并不算重，可若是从关外回来，那缴的通关钱便要多出许多，还有胡商，他们所缴的税比汉商更重。

可关内关外的货物实在赚钱，关外的羊皮价贱，只五六十钱便能买一张上好的高山羊皮，可若是运到京城，这样一张皮子便能卖出两贯多（二百多钱）一张，还抢手得很。

而关内一匹普通的小绫罗，买入需三贯多，可若是卖出关，能卖出二十多贯的高价。一来一往，便是几十上百倍的利润，这条路上的胡商、汉商自来不曾少过。

商队顺利入住宣威县的四方客舍时，果真如常顺所说。掌柜是本地人，一大家子沾亲带故在此，有甚想问的店家都知道。饭食确是差了些，可人却殷勤周到，牲口的食水俱是干干净净，如此，商队便没甚不满的了。

这不是四方客舍头一次接待商队了，先前零零散散也有些。自从林芷的茶水铺子生意好起来后，在她的授意下，常顺与商队侃大山时，也会有意推荐有需求的商队入住宣威县。