早膳过后一个时辰，虞奉明抱着只猫踏进虞府。
厅堂那张四四方方的桌子，围坐着三个神色认真的人。从中间的麻将布局来看，这局打了快一半了。
“大哥。”他入赘的妹夫苏言澈先看见他，正欲起身，被他拍拍肩膀按了回去。
“虞慕欢呢？”他站在苏言澈身后看牌，“怎么留你们打三人麻将？”
苏言澈将最边上那张九条打了出去：“慕欢打了两局回去睡了，说是要休息。”
“碰，四万。”他父亲虞成宣瞄了一眼，手上码牌动作没停下，“这就是你养的那只猫？”
“嗯。”虞奉明挠了挠那猫的下巴，小东西舒服地仰起头蹭他，“这两天知道黏我了。”
那是只简州猫，肚皮通白，背上则布满黑黄灰相间的纹路。
“怪可爱的，给我抱抱。”他母亲薛行凤撂出张一筒便伸手要猫，抱到手里一看，“哟，瞧它嘴巴这一圈黄的，看着以为吃完东西没擦嘴，叫什么名字？”
虞奉明往没人的那角坐下：“等等。”
薛行凤看他：“怎么了？”
“没怎么，它的名字，叫等等。”
“呵呵，等等。”薛行凤笑开，“哎哟等等，瞧你爹给你起的什么怪名字。”
两局过后，等等已将牌桌当作他爹给他搭的第二个窝，踮着四只爪子娴熟地穿梭在麻将中间。
“你奶奶前两日说要给你介绍姑娘，我给你推了。”薛行凤杠了手五万，“下次你自己去回，我已找了不知多少个借口了，只怕再编不出个像样的了。”
“多谢母亲。”虞奉明冲她笑道，“儿子实在感激不尽。”
“感激也没用，下回自己去对付。”
“奉明。”虞文宣道，“我听说先前姚尚书预备在焦州安排的位子，被你塞了人过去？”
果然喊他吃饭是因为这事。
虞奉明挑了挑眉：“唔，父亲消息比我要灵通呢，是有这么件事。”
“你说你，这不是让姚尚书心里不痛快么？”
“我看未必。”虞奉明摸了张牌，“调任来的吴大人同他是老乡，姚叔父刚好能借此缓一缓思乡之苦。”
虞成宣道：“你现在知道唤他姚叔父了，他与我们家认识这么多年，眼下你又在他手底下办事，出个什么岔子他未必好意思训你，但你自己要多加注意。”
薛行凤往桌中央打了张牌，趁机往等等肚皮上摸了一把：“你爹这几年不做官，不是什么‘大人’了，底下没人听他说教，他这会儿子瘾上来了，你陪他演演。”
“是是是。”虞奉明拱起手，“父亲大人教训得是，儿子一定铭记在心。”
虞成宣眉毛一抬，故作尴尬：“这才教训到一半便让你们堵回去了。罢了，待会午饭把你姚叔父叫来一起，新来的厨子会做徽菜，让他尝尝正不正宗。”
这时屋外传来一道明媚的女声：“什么厨子？又有什么好吃的了？”虞慕欢三步并两步跳到苏言澈身后搂着，将脑袋搭在他肩上没章法地蹭着：“大哥回来了？稀客啊。”
苏言澈脸上虽已浮上两片红晕，但也还是握着她的手。
虞奉明撑着脑袋，望着眼前亲昵的二人，似笑非笑。等等看见了，翻身从牌桌上爬起，凑到他跟前，前脚趴在胸前，也不停用脑袋蹭着。
那脑袋毛茸茸的，蹭得胸腔发痒。
“你终于睡饱了？”他用手摸了两遍，又提起等等的后颈放在桌上，“等会儿姚叔父来吃饭，你也就这么抱着人，看他不被你吓跑才怪。”
“哈哈哈，就抱就抱，从小到大的疯样子姚叔父还看得少么？是不是？小猫咪。”虞慕欢起身，捧起等等轻揉着，“不过刚好，我跟言澈要出去吃，今天就不吓姚叔父了。娘，我们吃完还要去成衣铺，听说那家店做的衣裳可好看了，跟我们一起去吧？”
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午饭时刻，姚从廉进了虞府。
他穿着身灰白色长袍，那衣裳看着有些年份了，凑近一看，下摆边缘还磨了些毛。腰间空荡荡的，什么挂饰也没。
配的上他名字的不仅仅是这身长袍。想他姚从廉为官二十余年，什么油水也不沾，到手的俸禄竟有一大半暗中捐了出去，褪去那身官服，日子过得像个苦行僧。要问为什么是暗地里捐钱，是因为他实在不愿打眼，受人夸赞两句便浑身不自在，因此一个人背地里偷摸做着好事，也暗暗爽快。想来他就该继续当吏部侍郎，至少那时还有虞成宣护着他，倒不用像现在这样被满朝的眼目将他架在火上烤。
虞奉明迎他进屋，落座便开吃了。
徽州菜以重口、辛辣为特色，父子二人没怎么动那几道主菜，边上的笋子跟鱼汤倒是多夹了几筷子。
虞成宣同他寒暄时，姚从廉正往嘴里送了一口牛蹄筋，那东西难嚼得很，鼓在他略微凹陷的双颊中，凸起的颧骨随咀嚼的动作一抽一抽的，等细细咽下了才开口：“不算很忙，这些日子也都没怎么出公差。”
“那我看你怎么还瘦了？德先啊，公务繁重，身体得顾好。”
“是，学生记下了。”
“你既还当我是你老师，那我就得多照顾你。方才差人往你府上送了些东西，不许推脱。”
“是，学生多谢老师。”
等吃完，三人坐着喝茶。中途虞奉明换了身衣服，再回来时一身鲜亮得很。
“晚上不在家吃？”
“嗯，蔡府设宴，晚些时候儿子去一趟。”
虞成宣纳闷：“怎么你如今喜欢去这种场合了？以往不是能逃就逃。”
虞奉明道：“听说是为蔡府夫妻二人成婚三十年办的，他们二人感情那么好，儿子去取取经，也算是未雨绸缪了。”
姚从廉因吃饱喝足有些困意，目光幽幽地看着他：“焦州蔡副将是不是也回京了？”
“是。”虞奉明点点头，“兴许是二老借着这个由头替他物色谁家姑娘，好张罗婚事…”他静默片刻，随后站起身：“时候不早了，父亲、姚叔父，奉明先行告退了。”
还没走多远，就见一抹熟悉的身影走近。