沈清蹲下身，鎏金护甲挑起陈家妹妹的下颌，烛光将她眼尾红痣映得妖异如血：

“听说北狄细作最擅熬刑，你姐姐被剜去舌头还能活三日，你这双招子没了，倒比她金贵？”

她指尖划过对方渗血的眼窝，忽然狠狠掐住陈家妹妹后颈，“说，你们的幕后主使是不是谢……”

话音未落，陈家妹妹猛然暴起，嘴角溢出的黑血在青砖上绽开墨花。

沈清眼疾手快扣住她腕脉，却见她喉间剧烈鼓动 —— 竟是生生咬断了舌根。

腥甜的血雾喷在沈清鲛绡帕上，晕开狰狞的红梅图案。

“好狠的手段。” 豫王瘸腿碾过飞溅的血珠，独眼中泛起嗜血的光芒。

他扯开陈家妹妹染血的衣襟，露出心口烙着的狼首图腾，“先前剜眼割腕都不肯死，如今刚听到‘谢’字便自戕……”

指尖重重按在图腾中央，“看来沈姑娘这钩子，钩到了大鱼。”

沈清用染血的帕子慢条斯理擦拭护甲，忽然轻笑出声：“死无对证又如何？王爷如今被世人称作‘暴君’，可这‘恶名’用好了，便是最锋利的刀。”

她将帕子甩在陈家妹妹尸体上，目光扫过豫王腰间染血的兵符。

豫王佩剑出鞘三寸，独眼中闪过警惕：“你想说什么？”

“满城风雨都传王爷强占民女、滥杀无辜。”

沈清指尖划过石壁上的血痕，“可若这‘恶行’背后，藏着肃清北狄细作、保卫江山的苦心，待到时机成熟，再将真相公之于众……”

她忽然凑近豫王耳畔，吐气如兰，“到那时，百姓会骂您，还是会赞您忍辱负重？”

地牢深处传来铁链晃动的回响，豫王独眼中翻涌的野心几乎要破体而出。

他猛地攥住沈清手腕按在石壁上，蟒纹衣料蹭过她染血的裙摆：“继续说。”

“借这‘恶毒’之名，王爷可光明正大铲除异己，将异己羽连根拔起。”

沈清仰起脸直视豫王，“待到北狄来犯，您振臂一呼，世人只会道是‘暴君’奋起护国，谁还会记得曾经的流言？这叫欲扬先抑，用恶名做幌子，行大业于暗处。”

她眼波流转间尽是狠绝：“不过事成之后…… 王爷可要记得，谁才是为您出谋划策之人。”

豫王忽然大笑，声震得石壁簌簌落尘。他松开手时，

沈清腕间已多了道青紫掐痕。烛火摇曳中，两人倒影交缠如恶鬼，将陈家妹妹的尸体笼罩在巨大的阴影之下

—— 那具尸体心口的狼首图腾，正被血渍渐渐吞噬，恰似即将被野心与阴谋吞噬的天下。

暖阁内，二十四盏羊角宫灯将光影揉碎，在青砖地上洒下斑驳的金纹。

豫王玄色蟒纹衣摆扫过满地碎金，独眼中的戏谑如同淬了蜜的毒，伸手勾起沈清的下巴，拇指摩挲她嫣红唇角时，鎏金护甲擦过她细腻肌肤，发出细微的声响：

“沈二小姐当真叫人惊喜，既送了合欢帖，又为本王排忧解难，莫不是觊觎这豫王妃的位子？”

声线低沉沙哑，裹着塞北荒原的风沙与朝堂权谋的凛冽。

沈清倚着紫檀雕花屏风，腕间翡翠镯子轻碰屏风上的墨竹图，叮咚作响。她媚眼如春水微漾，指尖划过豫王紧实的胸膛，蟒纹衣料下的肌理随着呼吸起伏，留下若有若无的温热痕迹：

“清娘哪敢觊觎王妃之位，不过是倾慕王爷的风采，更……” 她忽然倾身，“贪恋王爷的身子罢了。”

朱唇轻启咬住豫耳垂，舌尖似有若无地扫过，撩拨得空气都滚烫起来。

豫王喉间溢出一声低哑轻笑，忽有夜风卷着檐角铜铃的叮咚声穿窗而入，与他揽住沈清腰肢的动作同时响起。

两人身影在竹帘上交织，恰似戏文里纠缠的连理枝。

沈清能清晰感受到豫王炽热的呼吸喷洒在颈侧，扫落案上未干的朱砂墨，在青砖上溅出点点红梅。

“好个伶牙俐齿的丫头！”

豫王话音未落，长臂已稳稳将沈清拦腰抱起。

沈清环住豫王脖颈，青丝间的茉莉香混着他身上的冷冽气息，在烛火明明灭灭间，将两人卷入愈发浓稠的旖旎之中。