此话一出，在场众人纷纷傻了眼。蓬莱随行的弟子在一旁急得直跺脚。

“错了错了，应该是久仰久仰才对……”

薛妄此时已经明白过来是自己说错了话，可身为蓬莱首座的他却不想掉了面子，于是强撑着不说话，仍旧一派云淡风轻地站着。

如今的光景实在是尴尬，那两只送他来的大鸟啼叫两声，展翅飞走了。

谢遥生轻咳一声，将话题引入了正轨：“不知那本古籍可否带来？”

“带了的。”薛妄顺势从手边的竹木筒中抽出本边角泛黄的书来，将书封上不小心落上的灰掸干净后才递给了谢遥生。

这书看起来是有些年头了，书封上的字还掉了几个，只歪歪扭扭在上边留下了三个字——万魔志。

这掉了几个字后的书名看起来才正经许多，谢遥生确认无误后，又将书递给了在一旁等得着急的木青缘。

刚拿到书的木青缘迫不及待地将其翻开，在一目十行地搜寻过后终于找到了目标所在。

“就是这个，观察日志之魔疮篇！”

书过半，他停在了某一页，神情激动地指着书上的字，喃喃道：“魔疮，顾名思义，是由魔气生疮，而疮久腐烂。可以造成魔疮的魔气又分为两类：一为天生之魔，二为后生之魔。若想解此疮，必先找到根源之魔族，或斩杀、或净化……”

说着说着，木青缘的声音小了下来。

“照这么说，就必须得找到这魔气的来源了。可天地之大，又该去哪里找呢？”

薛妄听闻这话，挥袖哼道：“锦西异变已有几日，难道诸位直到如今都没有开始调查吗？”

随行弟子急得不行，他一面向逍遥宗众人摆手示意他们家首座绝没有兴师问罪的意思，一面偷偷拽薛妄的衣摆。

哪知一身正气的蓬莱首座猛地抽出了被捏住的衣袖，一副恨铁不成钢的样子：“若茗君请不要动手动脚的，没见到正在谈正事吗？”

若茗一张圆脸霎时间红了大片，他狠狠甩开手别过头去，不吭一声。

谢遥生也算是比较了解蓬莱中人脾性的，可如此倔的还是第一次见。

他接过那本古籍，解释道：“先前只是不了解此物，想要解决此事总摸不清方向，如今一看便豁然开朗……至于书中所说魔气起源，我宗已派人开始调查了，相信很快就能有结果。”

薛妄点点头：“如此便好。”

“那诸位且随我来吧。”

见谢遥生转身要往城内走，薛妄提步跟上，见身后的人没跟上，他目视前方头也不回道：“若茗君麻烦跟上。”

落在后边的若茗气鼓鼓一跺脚，揣起袖子就跟了上去。

日落星移，夜色渐深。渐沉的天色似乎压住了些魔气的躁动，腐烂的迹象减缓了些，被魔疮折磨了一个白日的城民们终于有了喘息的余地，坐起身来凑到了一起。平常亲近的人们此时也不敢离得太近，浑身剧痛，此事似乎就连说话也成了一种奢望。

于是他们只能相顾无言，从日渐干瘪的眼眶中流出一行行黑泪。

江亭云不愧是浮白手把手教出来的大徒弟，做起事来毫不拖泥带水，仅仅用了一个下午就把可疑人物筛选了出来。他捧着卷极厚重的卷轴，展开到某页停了下来。

“和城里的人一一对照过了，两日前离城的外乡人共有二十六人，但符合离开方向与时间的人仅有两人，一位名叫安山，还有一个名苏长道。”

江亭云从卷轴中抬起眼，继续道：“但安山在出城后便因魔气的侵袭神志不清，我们在城外的一处溪边发现了他，他浑身已经被腐蚀大片，只吊着一口气被我们带了回来，方才已经叫木师弟过去看了。”

谢遥生了然道：“那死在我们马车前的人，就是这个苏长道了……有没有查到他来锦西做了些什么？”

“这事说来奇怪，他是个书生，此次是要去人间皇城寻求功名，只是不知为何绕道来了锦西，只为了……送一封信。”

“信？”薛妄压起眉毛，“是什么信？”

“是一封家书。”

江亭云取出一张薄薄的信纸，这信纸泛黄，边角还起了些毛边，朝着同一个方向卷曲着。它似乎被水浸泡过，上边的字迹早已模糊不清。几道星星点点的血渍在信纸上分布着，正好洒在了最后几个还算清楚的字上。

愿常安。

“那家里只剩下个老太太……”江亭云说着说着，似乎有些不忍心，叹息道：“老太太一个人躲在院子的柴房里，染上了魔疮又身子弱，我们找到的时候……总之，一直到她化为白骨，手里都一直紧紧捏着这封信。”