阿满回头，六皇子蟒袍玉带昂首阔步而来。

他半月前才被解了禁，如今倒是看不出什么失意沮丧的神色。

阿满喊道：“六兄。”

几人寒暄几句就此结为同伴，很快被另一处热闹吸引过去。

两个紫黑皮肤的壮硕汉子抬着木箱来到场地中央，朝着四方拱手后开始表演。

手艺人拿出一根麻绳吹了吹，朝着高处一抛，儿臂粗的麻绳笔直地立在空中，另一个肌肉虬结的汉子用力扽扽，缘着绳子攀爬起来。

绳子笔直地伸向夜空，仿佛冥冥之中被什么牵引一般，几个来回过后，大汉对着绳子吹一口气，绳索委顿在地，变作一条花斑蟒蛇。

围观的人群惊呼起来，站在前面的往后躲，站在后面的往前探看，场面一时混乱不堪。

六皇子的侍从连忙伸手格挡，奈何一瞬间拥挤过来的人太多了，人挨人，人挤人，一行人瞬间被冲散。

变故就发生在这时，场地中央忽然爆发出浓烈的烟雾迅速席卷四周。

不远处响起兵刃交战之声，以及众人的惊叫声，百姓在浓烟中互相踩踏，集市乱成一团。

阿满被烟雾呛得连连咳嗽，踉跄着向外走去，身边的人一个接一个倒下去，黑暗中，有人捉住她的手腕，她反手挣脱，脚下踩到了什么温软的物体，随即向前倒去，慌乱间不知拽下了什么东西。

浓烟散尽，遍地横尸，有的是死于误伤，有的是中了迷烟不省人事，六皇子身受重伤生死未卜，阿满不知身在何处。

唯有霍长珩刀尖淌血，孤零零地站在那里，胸前包裹破了个洞，脚边散落着零食与首饰，看起来颇为怪异。

消息立马传到宫中，王皇后忧惧之下晕倒了，圣人与贵妃震怒，派出千牛卫封锁京畿，挨家挨户搜捕凶犯。

京中出了此等大案，京兆府先一步到达了现场。大理寺也有协查之职，寺卿蔡敏急召寺下众吏员商讨案情。所有人都到齐了，唯有他最看重的晚生裴玄之没来。

蔡大人问传信的小吏：“他人怎么没来？”

“裴司直不在府上，没找到人。”

蔡大人心想后生晚辈毕竟是太年轻了，再出色也难免不够靠谱，这等紧要关头怎么能不见人影，因而吩咐道：“派个人去裴府守着，见到他叫他马上来，赵少卿，章司直去现场查探，李寺丞随我去京兆府，其余人随时待命。”

整个京城因为一场突如其来的刺杀事件陷入了一片愁云惨雾，欢乐的节日气氛一扫而光，取而代之的是一种沉默冷肃的压抑。京都又是一个不眠之夜。

裴相公被紧急召进宫中，几位相国商讨了一夜，回到府中时已是第二日清晨，只来得及含住一口浓茶，就听青衣奴来报，大理寺卿派人来寻自家郎君当值，然而郎君自从接到一个神秘女子送来的漆盒后就不知踪迹了。

……

裴玄之在一片黑暗中慢慢清醒过来，头脑昏沉，身躯麻木酸软，那迷烟不知是什么制成的，药效比寻常迷烟强了何止十倍百倍。

许久之后，手脚略微恢复知觉，他才察觉到自己手脚蜷缩，被关在一个颇为局促的空间中，而且这个空间还在快速移动。

这令他想到彩戏师的大箱子。

过了一会儿，箱子被重重放在地上，外面传来几道压低的粗犷声音。

“没想到鹰爪孙的动作这么快。城门坊门全都戒严了。”

“咱们等不了，这豆儿也等不了，况且占大人还在城外等着。”

“这豆儿可不经憋啊。”

“箱子不透气，别真给憋死了，占大人可没说要死的。”

“听说这豆儿极漂亮，刚才黑灯瞎火的啥也没看清，就是拎起来还挺沉的。”

豆儿？他们以为箱中的是个女郎。裴玄之仔细回忆，当时阿满不慎绊倒，他下意识去接住她，无形中和她交换了位置。

倘若他们的目标是阿满，自己便是被误抓了。

阿满常居深宫，如何又会得罪这些江湖中人呢。

听他们言中之意，城外还有一位头领等待接应，占之一姓极为稀少，他们的口音亦不是京畿地区的口音。

说话间，脚步声越来越近，“咔哒”一声铜扣撩开，木箱猛地被打开。

昏暗的灯光中，裴玄之和愣在原处的虬髯大汉面面相觑。

身后传来一声疑问：

“老三，你看傻了？真有这么好看？”

半晌，名叫老三的汉子挠着头说道：“是挺好看的，白白净净的，就是人有点不太对劲儿。”

“见阎王了？”

老三支支吾吾半天才憋出来一句，“这豆儿没长胸，好像长了芽儿。”