栖梧宫门口，风临踮着脚往宫道上望去，激动难耐。身后的皇夫虽不像她那般满面焦急，眼中也满溢着期待。

不多时，宫道的另一端隐约现出了一队人马，远处高高举起的旗帜上飘扬着三爪金龙。风临高兴地指着那依仗冲身后人道：“是长姐！”

皇夫亦是满面笑颜。

队伍渐渐行近，两列执刀护卫沿街站定，队伍中心，一位少女手里拿着大包小卷，满面笑意地走来，远远望去，她淡金色的袍子因为拿的东西太多，被撑得像是一只大金灯笼。其身后跟着长长的侍从队伍，也无人空着手。

风临早已等不及了，一路狂奔扑进风继怀中，大声道：“长姐！”

“哎、你这丫头！”风继被她这一扑，东西掉了一地，要护着手上没掉的，又要伸出胳膊搂住她，好一阵手忙脚乱。

风临听着她带笑意的嗔怪心中好生欢喜，使劲在她怀中蹭了蹭。

用一句话形容她的长姐，那便是：若临秋水，如沐春风。

若说武皇像不可直视的高阳，那么风继便是如山间明月一般的人儿。她的光芒不刺眼，不灼热，就好像春夜里淡淡的月光，清朗，皎洁，让人心生宁静。

风继容貌像皇夫多些，清俊秀雅，兰心玉质，一笑似和煦的春风，说不出的温柔。性格也似皇夫，安静稳重，温润谦和，如一块触手生温的美玉。

加之她做事勤勉，不尚豪奢，又常探民生，广交学子，素有贤名。武朝人人畏惧那位刺眼的天子，忽出了个月亮似的皇女，自然备受爱戴，尤其百姓之中对她极为推崇。

风临使劲抱了抱人间的月亮，撒娇道：“你这次怎么去这么久啊？”

风继瞅着怀里撒娇的小人儿，无奈笑道：“眼瞅着又要长一岁了，还这样爱撒娇。”

风临撇撇嘴道：“长一岁也才八岁嘛……长姐这次给我带什么了？有琼花露吗？”

“还敢提琼花露。”风继捡起东西，拉着她边走边说，“上次还嫌我被母亲骂的不够吗？再可不给你带了。”

姐妹二人一同走至宫门口，风继松开了手，把东西交予身后侍从，恭恭敬敬朝皇夫行了一礼，道：“女儿久未归家，劳父亲挂心了。父亲近来可好？”

皇夫笑着上前将她扶起，温柔道：“都好，我都好……倒是你，这一趟回来瘦了许多，可是水土不服？近来可有按时用膳？”

风继道：“不瞒父亲，在外吃穿都不惯，这些日子我就想您做的汤。”

皇夫笑道：“你要是喜欢，我往后日日都给你做。”

父女三人边说边走进宫，身后侍从跟随入殿，一行人移步至厅前，风继手下的人把东西摆在长桌上，又有一列人手捧食盒走到膳厅，摆了满满一桌。

风临看得两眼放光，拉着风继的衣袖问：“好姐姐快告诉我，这次到底给我带了什么？”

皇夫忍俊不禁，道：“临儿总忘不了这口吃的，天天念叨着姐姐带什么回来，你也别卖关子了，瞧她急的。”

风继笑着转头看风临：“只想吃的，不想姐姐吗？”

“都想都想！”

风继吩咐自己的侍从将食盒与包裹打开，一大股浓郁的香气瞬间扑满宫殿。

水晶肘子，金房蜜，头羹，炙鸭脯，雕花梅球，砌香樱桃，虾腊，肉腊，酒醋肉，酥胡桃，禅枣圈，糖霜玉峰儿，荔枝甘露饼，还有时令水果、时令果子若干……风临绕着桌子看得眼花缭乱，一时不知该从哪下口。

皇夫见状无奈道：“又买这么多。”

风继不好意思地笑笑，只道：“妹妹喜欢。”她与皇夫有一点极像，平日里对自己扣，但对风临却是极为宠爱。

看着妹妹那欢喜劲儿，风继笑了好一会儿才上前去，亲昵地点点她的额头，神秘道：“别看了，重头戏在这呢，瞧！”

说罢她不知从哪端出一食盒，盒中装着一碟乳白色小山状甜品，上饰糖花，散着淡淡的凉气和酥酪特有的香甜。

风临惊喜叫道：“苏合山！这是苏合山！”

没有几个孩子能拒绝苏合山的诱惑，风临乐得直蹦，抱着长姐就亲了一大口，忙忙抱着苏合山跑到桌前坐下。

见女儿要吃，皇夫连忙轻声道：“苏合山寒凉，用过膳再吃。”

风临闻言求助般望向长姐，风继也无奈摇头，说：“别看我，父亲发话了我也没法子。”

皇夫从椅子上抱下小女儿，问风继：“你母皇呢，有说什么时来用膳么？”

风继道：“母皇正接见宁将军，说一个时辰后便来，叫我们等她。”

皇夫点点头，抱着风临道：“那就等一会儿。我们且去吃杯热茶。”

三人行至茶厅坐定，皇夫屏退旁人，屋中仅余三人心腹，皇夫示意自己的内侍文雁备茶，转头问风继：“此行是否顺利？可有受伤？”

风继摇头道：“父亲放心，一切顺利，卫队们十分尽心，并未受伤。”

话音未落，皇夫的神色便凝滞了几分，他蹙眉许久，才低声道：“我听说你刚到西南便遇行刺，险些中箭，可有此事？”

风继一愣，知道瞒不过，有些愧疚道：“父亲莫怪，女儿只是怕您担心，所以没有禀明。……确实遇过行刺，不过那伙贼人手脚笨拙，并未伤到女儿。”

听得女儿没有受伤他才松一口气，道：“没受伤就好……若非你执意，我绝不肯你去做这苦差，叫人提心吊胆……”

风继歉然道：“女儿出门在外倍加小心，唯恐有恙，使父母伤怀，父亲且放心，女儿定然会珍爱自己。”

皇夫勉强笑了一下，又问：“听说你最近提拔了宁将军的长女去羽林军？”

风继笑道：“是。宁女郎文韬武略，性子又耿直豪爽，对上忠心不二，我很欣赏。”

皇夫沉思了一会儿，道：“你有意将她笼入门下是好，但要当心，现而今军权王谢为大，皇城禁军中护天四卫又各有龃龉，尤其现下神龙卫归吕将军管，与羽林军多有不合，你将那宁小将军调入羽林军增光是好，但小心被人折了去。”

风继点头，自然明白皇夫之意。武朝禁军共有四队，统称护天四卫，分别为羽林军、虎贲军、乾安卫、神龙卫。

其中羽林军守北皇城，由武皇亲信统领。乾安卫守南皇城，因为南皇城是内皇城，为后宫所在，故由武皇身边近侍殿中监刘育昌统管。虎贲军护卫京师，神龙卫为仪仗、护卫。

而今的神龙卫归当今皇太夫吕氏的亲妹掌管，而皇太夫因种种缘故，十分不喜皇夫，连带着不乐见风继、风临，儿时便多加刁难，如今又有了权柄之争，难保不会出手为难。

风继为了将来计，必须有自己可信可用的将，才好扶持去分权。宁少将军被她看中，自然不愿未功成便被扼在摇篮中，得想个法子增添其威势。

思量至此，风继若有所思地看了风临一眼。

忽听得外头一阵响动，得人来报，原是武皇到来。父女三人一齐起身去迎，复于明堂坐定。武皇许久未与大女儿相见，心中疼爱得紧，一时也放下了帝王架子，面如暖春，柔声关切起风继此行之事。

一饭毕，四人移步里厅品茶，屏退了闲人，欲说些亲近话。武皇笑对风继道：“你而今将及笄，也该给你物色一门相称的婚事。朕替你细细留意了两年，觉着柳尚书家的四子，及荣国老的长房嫡孙，都是不错的人选。性情淑婉，亦懂事得体，样貌也衬得上你。”

风继手拿茶杯，眉毛微微低了几分，眼神悄悄望了皇夫一眼，似在询问，皇夫也察觉到了她的目光，却碍于身份不敢多言。

“孩儿，如何？”

风继迟疑了片刻，道：“回母皇的话，女儿自觉年少，觉得成家一事还不急。若随便应允了，事后再悔，反倒白白耽误了别家公子。”

一听这话，武皇心中便隐隐觉出点不对，面上未露，只略一沉思，便试探道：“你若不急便等等，到底年岁小，不急一时。只是你姑姑家的兄弟早到了该成婚的年岁，因着你姑姑位居丞相，子女婚嫁也不能由心，耽搁了这两年。今请朕做主赐婚，朕亦不便推辞，你识得不少公族才俊，若有那品性佳、气度好的，荐与朕几个，朕也好早下旨意，莫误了那几个公子。”