“听说陛下要下旨，聘子毓秀的四子为太女夫，可是真的？”王利忧心忡忡道。
工部侍郎刘达仕瞥了她一眼，缓缓道：“什么太女夫……就是个侧室。”
“便是个良训他也是子家的人！”王利焦虑道，“那太女跟前连个暖房的都没有，眼下初登东宫，后院塞的第一个人就是姓子的，这还不能说明什么吗？这还要怎么说明？！”
“你冷静些。”刘达仕无奈道，“左不过各家都要纳一个的，你急什么？说不准过两日你王家也得送个公子去。”
王利冷笑一声，索性瘫在椅上，说：“我的征南大将军被撸了，爵位也连削两级，陛下早厌我了，还会选王家的男孩入东宫？”
刘达仕道：“话也不能这样说，罚你归罚你，那是你办砸了事，你哥哥在宫中不是好好的吗？陛下也没迁怒他，说明对王家的态度还是和缓的。再说……”
她的目光忽然变得深邃起来，意味深长道：“飞骑大营不还在你们手上吗……”
王利眼神微变，打哈哈搪塞过去：“那是归我姐姐管的，再恩也恩不到我头上，只怕这太女和那子家这一联姻，那子老妇有了底气，非得对我穷追猛打。”
刘达仕笑了笑，道：“哈哈，怎会呢？不看僧面看佛面，不看王勤将军面，也要看皇太夫的面啊。要知道，他老人家对你还是很关心的……”
王利终于纾解了眉头，微微点了点头，说：“也是，到底还有皇太夫呢，我总不至太惨。”
二人如此聊了一番，用罢早饭后，刘达仕便乘车归府去了。车厢中刘达仕接过手炉，倚坐后对身边人吩咐道：“先不急回府，去趟表姐那儿。”
身边人也是刘家人，问道：“去尚书大人那儿？府中大人还等您议事呢。”
“叫她们先等等，我得先去见表姐一趟。”刘达仕瞥了她一眼，捧着手炉道，“王利这蠢物是不行了，我得知会表姐一声，底下的账得与王家尽早分割清楚。不过这都不是要紧的，要紧的是王勤那边，今儿我总觉得王利藏了点事，搞不好和忍山那边有关，我得叫表姐躲远点。”
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自风继那日一倒，是高烧兼腿伤，足足在东宫躺了三天才缓过来，等到第四天刚能爬起来，就一瘸一拐直奔丞相府去见人了。
皇夫和风临都劝她再歇几日，可这风继生怕圣意有变，愣是一大早便着急忙慌地跑去了。风临一早去东宫探望扑了个空，得知此事忍不住连连摇头。
身旁白苏奇怪道：“这不是皆大欢喜吗？殿下为何摇头？”
“你懂什么……”风临无奈道，“我那姑姑什么脾气？那是华京出了名的铁面悍妇！脾气上来谁的面子也不给，连她府上的大黑狗见她都绕道走。长姐这旨意是聘侧夫，那不是正君，姑姑能愿意让自己儿子为侧吗？只怕长姐要挨眼色了！”
“啊？”白苏听了小脸一严肃，似是想起了那位铁面丞相，眼神之中竟流露几分对太女的同情。
风临叹口气道：“只愿姑姑看长姐刚封太女的份上，不要说得太厉害就好。”
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“我能如何说？自然是感恩戴德，谢圣上隆恩。”子丞相坐在案前，冷冷地看着对面的风继，边说边沏茶。
风继愧得低下头，道：“令明鸿为侧，实在委屈了他，只是这是孤眼下能争得的最好的结果，还望姑姑体谅一二……”
“我听说了，殿下为了明鸿长跪紫宸殿外，终为我儿求得了侧夫之位，实在令我动容。”子丞相将一杯茶放置风继面前，道，“尝尝吧，殿下。”
风继道：“姑姑心中气恼，继自是明白。姑姑身居要职，明鸿亦是名门之后，如此兰心蕙质，又真心待孤，孤却聘其为侧，的确不公。孤不敢夸口什么，有一事却敢与姑姑作保，那便是册明鸿为正夫前，东宫之中绝不会有正君。”
这话的分量很足了，但还不够，子丞相本想再聊一会儿，却见一道蓝衣身影急急奔进厅内，扑通一声跪在丞相面前道：“母亲莫要为难殿下，儿心甘情愿为东宫侍君，并不计较名分，望母亲垂怜儿数年苦恋，成全了儿吧！”
子丞相看了他一眼，呵斥道：“明鸿，我与殿下谈话，你冒冒失失闯进来像什么？愈发没有规矩。我又何曾说过不许你嫁？陛下圣旨已下，要你为太女侧夫也是荣耀了你，我又岂会违逆陛下圣恩？”
子明鸿跪在地上一双眼含泪未落，低声道：“孩儿知错。”
风继从座上起身，扶起子明鸿，而后对子丞相道：“姑姑，孤这一时委屈了他，不会一世委屈他。请姑姑放心将他交与孤，孤必不辜负他。”
丞相也起身道：“殿下折煞我了，以殿下德行品性，我自然一万个放心。况且身为臣子，陛下有意，便是上刀山下火海我也不会推辞，何况一儿乎？只是我虽唯圣意是从，但这孩子到底是我骨肉，我也是疼的，今日将他交于殿下，唯盼殿下勿忘今日承诺，怜他几分。
来日我儿若有什么过错，也请殿下看着子家鞠躬尽瘁的面上，不要重罚于他，只问我管教不力的罪便好。”
风继连忙再作揖，子明鸿亦跟随行礼。
子丞相深深望了儿子一眼，摆摆手道：“好了……圣旨我已接到了，我会……我会为他备好一切，待吉日定下，殿下来接便是……”
风继闻言心中涌上一阵酸楚，对着丞相深深行了一礼。
待事情讲完，风继离去，子丞相站在廊下目送她出府，错杂的阴影投在她的脸上，使得她的目光也多了几分深邃。
一旁的心腹早迎了上来，贺道：“恭喜大人心想事成。”
子丞相淡淡地笑了一下，眼睛转向风继身旁的儿子，道：“坐得上，便要守得住。”
她转身离去，冲跟在身后的随从道：“去把子徽仪叫来。”
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栖梧宫中，皇夫正坐在内厅之中，望着眼前的两件赤色礼服出神。
风临从东宫回来，恰见这一幕，放下食盒疑道：“父亲怎把当年和婚服摆出来了？”
皇夫回神，望着她道：“你姐姐要娶侧夫，我不能操持仪礼，想着做件吉服给她，拿这个参考一下。可这是我与陛下成婚时的婚服，她而今是娶侧夫，想来仪制上要稍做调整，正犹豫着呢……”
风临走到近前来，绕着两件挂起的婚服细细看了一圈，感叹道：“不论看多少遍也觉得美极了。”
“是啊……是很美。”皇夫目光落回婚服上，服上绣纹熠熠流光，他静静看着，被那耀眼的红晃得刺眼。
他兴致不高，风临也知道为何。
自那天后，武皇没再来过栖梧宫。确切的说，连皇夫的拜见也回绝了。
风临走到父亲身边坐下，皇夫他正怔怔地看着两件婚服。她轻轻拉住父亲的手指，说：“父亲，能给我讲讲您和母皇的故事吗？你们当初是怎么相识的？我还不知道呢。”
皇夫似刚刚回神般看向女儿，又沉默了片刻，末了微笑道：“讲讲也没什么，我给你姐姐也讲过的。”
他停顿了一息，似是整理思绪，后悠悠开口道：“从哪儿讲起呢……初见那年，我刚满十四，你母皇呢，已是及笄之龄，贵为太女了。我的母亲，也就是你的奶奶当年任太傅，所以常常在府中设宴，请皇女与诸位学子一同畅谈，探讨圣人之道。
这样的场合我一般不便露面，但那日府里池塘荷花开的正盛，我和你姑姑喜爱荷韵，便去池边作画，结果路上你姑姑不慎把纸掉在地上，已污得画不得，我只好站在池边等她去取新纸。”
温柔的声音忽然停止，风临抬头望去，看到父亲嘴角微露笑意，眼中一股柔情，似乎是在回忆那即将到来的相遇。
过了许久，他才轻声开口：“我啊，就是在那时遇到了她。”
“这世间很难有男子不会对她动心。我还记得那日她穿着一袭紫云纹金凤红袍，负手站立在池对岸的柳树下，盛夏的阳光透过枝叶投射在她的衣襟之上，金光粼粼，如此耀眼……”
“她抬眸，只用一眼便勾去了我的魂魄。此后我所思所想，皆是这位意气风发的太女。
我还记得当时是慌不择路地逃回了房间，脸上的红晕半天也消不下去……”
似是想起了当时的慌张，皇夫忍不住轻轻一笑，“我想一见倾心，大抵如此。”
他温润的嗓音将那年盛夏的花池缓缓铺开，整个人都沉浸在他们初遇时的惊艳，轻声感叹道：“那年荷花开的实在太好……”
一时间，风临不知他叹的是荷花，还是荷花中的惊鸿一瞥。
风临静静看着父亲，没有说话。
父亲与母皇的初遇，并没有让她泛起对爱情的憧憬，却无端让她想起五年前的那个秋季。
想起了纸窗外萧瑟的秋风，那如指甲刮过的沙沙作响的枯叶，和父亲一声低过一声的呼吸。
她猛地打了一个寒颤。
似是想印证什么，她低声问皇夫：“父亲，您说母皇今天会来吗？”
皇夫一愣，露出了一个略显落寞的微笑，轻轻摇头说：“怕是不会了。”