皇夫闻言面色凝重，道：“父君息怒，是臣之过。”
武皇愈发烦躁，冷眼扫向下面，问：“哪个是裴自清？”
裴自清连忙跪上前去，叩首道：“陛下恕罪。”
“可有纠缠缙王？”
裴自清忙道：“陛下容禀，奴一草芥，岂敢作此妄想！不过偶有两次向毓秀宫送吃食，送过便走了，绝不敢多作停留，至于攀附之心更是从未有过，恳求陛下明鉴！”
武皇并未回话，只偏头问皇太夫说：“父亲看当如何？”
皇太夫道：“依本宫自当严惩，只是事关皇夫，本宫倒不好多言了，全凭陛下定夺吧。”
见他句句扯上皇夫，风临有些着急道：“这同我父亲有何相干？”
皇太夫闻言冷笑道：“好哇，而今不同往昔了，你封了王，也敢插嘴本宫的话。”
皇夫忙道：“父君息怒，是臣管教不力。”
武皇看了眼风临，淡淡道：“你怎么在这？”
风临没有吭声，只低头站在那。
恰此时，门外内侍入殿通传：“太女殿下到。”众皆一愣，风临更是得救一般昂起了头，眼睛期待地向后望。
风继身着杏黄文龙长袍，腰佩双龙白玉组佩，发无金饰，仅在额前勒枚吊珠淡金抹额，温婉清贵，颜笑如春，一踏进门便带来一股香兰之风，原本殿内焦躁紧张的气氛随着她的到来有了消解之象。
武皇眉宇间稍霁，问她：“谁去扰了你？”
“哪里是谁扰了？有几日没见父亲母亲了，赶巧今日事结束的早便来了，只是不想大家都聚在这，是有什么事么？”
风继说罢回身摆了摆手，殿外侍女引进来个人，正是风恪，刘昭仪顿时瞪大了眼，还未发问，便听风继笑道：“来时正巧遇见二妹在附近，面色不太好，她一向体弱，孤以为是犯了疾，领她进来休息一番，不想这儿这么多人，倒不知会不会冲撞了二妹。
哎？二妹愣着做什么，快进来坐下歇歇，瞧你满头的汗。”
风恪脸愈发白了，只连连点头，一眼也不敢看刘昭仪。
见她坐下，风继也寻了个位置坐下，动作间不动声色地将风临拉到一边。她细细听了事件起因经过，不由得笑着对武皇说：“这么些人我还当是什么，原只是件小事。不过一个宫人，若二妹喜欢收了便是，女子大多三夫四侍，哪值得昭仪如此动气？”
武皇没有接话，只低垂着眼眸沉默。底下的刘昭仪见太女将事又甩到风恪身上，连忙跪在地上，以退为进道：“陛下，恪儿一直本分，并非好男色之人。那裴氏在尚食局不思本分，常借着送餐为由对恪儿眉来眼去，臣侍想着恪儿尚未成亲，不好与男子有瓜葛，故而提点他多次，他仍不收敛。臣侍的宫人看不过，这才起了争执。”
武皇没有理会他，反而微笑着注视风恪，问：“果真如此？”
风恪闻言身躯一紧，却是久久不开口。
武皇悠悠笑道：“既如此，将他赏你做通房？”
风恪噗通一跪，满头大汗道：“儿臣不敢！”
“那，果真如此吗？”
风恪心中一震，她根本拿不准此刻武皇的心思，不，她从来也拿不准这位天子的心思。前不久她刚定下婚约，若现在纳个人入宫，她不知道武皇会不会动怒，会不会觉得有损颜面，她根本不敢冒这个险！
她是挺喜欢裴自清的，可那点喜欢不足以给她揣测武皇的勇气。风恪不敢回望身后人的表情，更不敢抬头看武皇的脸色，只能咬着牙道：“果真如此！”
说罢，她惋惜而懊悔地合上双目。
“嗯。”武皇面色并未有太多变化，转头对皇夫道：“再选批新人补上吧。”
身后的刘育昌闻言会意，立刻冲着殿外的侍卫一招手，几个御兵飞速进殿，将地上的几个宫人尽数抓起，毫不留情地往外拖拽。霎时间，哀嚎求饶声一片。
从头至尾，武皇没有看下人一眼。
眼见着这几人便要身首异处，皇夫心中不忍，阻拦道：“陛下息怒，本也不是什么大罪，况且陛下正有身孕，何不饶他们一命？”
武皇微微一笑，淡然道：“你也不懂规矩吗？”
这话问得皇夫脸色一白，不知如何言语。
裴自清面如死灰，目光暗淡地任人拖拽，没有同旁人一样求饶。
自入宫起他谨小慎微，只求吃口饱饭，攒点银钱，盼着十年八年后出宫能买起一间茅屋。他从不敢牵扯宫中贵人，避而又避，只求保命。可不曾想竟为了那亲王莫名的关注搭上性命，死于这莫须有的罪名。
眼泪一滴滴流下，他嘴唇颤抖，却忍着不哭出声，怕惹厌了皇帝，拖累了亲人，只在心里默默哭道：我这样草芥的下人，生死只在她们一念之间，她们要我死，我哪里有活路？只可怜我的老娘，再没儿子给你送终了。娘啊，何苦生我一场！
见这相识的几人即将殒命，风临无论如何也不能忍心，即便害怕母皇的威仪，她也还是壮着胆子阻拦道：“等一下！等一下母皇！您若气了打打他们板子就是，何苦要他们性命呢……”
她见着武皇的目光扫过来，说话的声音越来越低。
风继没想到妹妹贸贸然张口，赶忙起身向武皇告罪，飞快道：“母亲恕罪，临儿年纪尚幼，不懂利害，冒然失言还望母亲原谅！至于这些人的处置，孩儿也以为不妥，您正怀有龙裔，见血光的事自然是越少越好，不若打他们一人二十板，罚半年月银，留他们性命以待来日补过。”
武皇的耐性已经到了极限，却也不想为这点小事拂了太女面子，只烦躁地挥了下手道：“就这么办吧。”
哪料皇太夫自觉下不来台，又不好拿武皇发作，便将矛头对着风临给武皇添堵：“慢着，旁的事太女自有处置，本宫也不便多话，但有的人总不能仗着是太女亲妹便目无尊长。那丫头平日里便少往慈安宫来，便知其不孝，而今又多次出言顶撞本宫与陛下，如此无礼，难不成就这样纵着她？”
“那罚她抄写佛经，为父亲积福便是。”
“陛下如此轻罚，岂不是纵狂了她？”
一股躁火从心中窜起，武皇自来此已压抑了许久不满，前朝事多，后宫又不安宁，竟抓着这点屁事发作，仗着皇太夫的名号把自己强唤到这来听这些鸡毛蒜皮，还不满足！还要纠缠！
武皇对皇太夫的怒火已经烧至肺腑，她猛地转身走到风临面前，似泄愤般地扬起手，重重甩了风临一巴掌。
这耳光猝不及防，掌风迅猛，直接将风临打倒在地。殿内宫婢被此举吓得跪倒一片，大气也不敢出。
“陛下！”皇夫急喊出声，几步飞奔到风临面前，将她挡在身后。
风继飞快挡在她与武皇之间，作揖道：“母亲若要责罚也请责罚我，不要迁怒临儿。”
武皇复杂地看了父女三人一眼，长呼一口气，而后扭头看向皇太夫，笑着问：“如此父亲可满意？”
皇太夫冷着脸看她，嘴硬似地说：“佛经也不能免。”
武皇闻言展颜一笑，眼睛盯着皇太夫道：“这是自然。”而后转向风恪道：“你起的因，也要你作个尾。”
风恪满头大汗，道：“儿臣不解。”
“抄经三百遍。”丢下这句话，武皇拂袖而去。
“临儿？临儿？”皇夫没去管她们，只着急地扶着风临，唤着她的名字。
风临呆呆地站在那，似乎没反应过来刚才发生的事，呆呆地举起手摸上发红的脸。好久，才从眼中滚落一滴泪珠，委屈道：“母皇打我……”
皇夫心疼不已，一把将她抱在怀中，忙唤人去取药膏。
风继在一旁将众人全部送走后，赶忙飞奔回来，同皇夫一道将风临领会内殿。
廊下等死的一众人已然哭干了泪，都木然地跪着，却听殿中来人道：“不必杀了、不必杀了！有人求情了！”
“不必杀了？那这些人怎么处置？”
“太女说一道打了板子，还发还原处任职。”
裴自清缓缓地扭过头，当意识到劫后余生的喜悦时，他忽涌上一股窒息感，大口大口地喘着空气。眼泪和鼻涕一道流下，他再也忍不住，嚎啕大哭起来。
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夜里风继举着灯台，仔仔细细察看风临的脸。小小的脸红了大半边，嘴角还渗着点血迹，看得她心痛不已。风继极为小心地用手指沾药膏轻轻擦拭，谁知刚一触碰风临便立刻疼得“嘶”了一声。
风继赶忙收回手，皱眉道：“母亲怎么打得这样重……临儿稍微忍一忍好不好？御医说了，上完药膏才能好的快。”
风临不说话，只是闷闷地点了点头。
皇夫带了晚膳进来，温声劝道：“临儿喝点汤么？父亲给你做了你喜欢的淮山排骨汤，要不要尝一尝？”
风临点点头，只略喝了两勺便小声说“饱了”，一个人缩到被子里，不再言语。
皇夫与风继相视一眼，都微微叹了口气。
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翌日晨，尚食局的那几个人一道来了栖梧宫，一见皇夫等人便噗通跪下，都泪流满面，话也说不利索，只感谢三人的救命之恩。
裴自清也跪在其中，泪珠不要钱地往下滚：“奴谢三位殿下救命之恩……奴……没齿难忘……”
风临最不会应付这种场面，她有些不知所措看向身旁的姐姐和父亲，慌乱地掏出手帕递给安尉他们道：“莫要再哭了，快起来吧……既得了机会补救，以后好好做事就是了……”
谁知这几句话说出去，几人眼泪噼里啪啦砸的更厉害，裴自清更是痛哭道：“殿下……殿下要奴做什么，奴定然竭尽全力，绝不推辞，以报殿下今日之恩……”瘦弱的少年泪如雨下，噼里啪啦地砸在地砖上。
风继闻言若有所思，开口道：“你叫裴自清是么？”
“是的殿下……”
“你回尚食局也不好当差了，不如来栖梧宫的小膳房如何？”风继笑着问他。
裴自清愣在原地，还是一旁的崔尚食推他，他才想起谢恩。
风临奇怪姐姐为什么忽然要了这个人来做事，但姐姐总有道理，她也不多想，只对裴自清安慰道：“莫要再哭了，脸都哭花了。吾知你委屈，以后在栖梧宫不会再有那样的事了，放心吧。”
裴自清呜咽着叩首。
翌日于紫宸殿，皇夫照例来送膳食，照看龙胎。临要走时，武皇笑着起身，伸手欲牵皇夫，却被他侧身躲开，她微微收回手，轻声询问：“南玉，你在怪朕？”
“臣没有。”
“不要说谎。”
武皇上前一步，扯住他的手，迫使他正视自己，说：“你气朕打了孩子。”
皇夫看了她一眼，终是松口道：“是。”
“朕也不想。”她解释道，“可事情闹得如此，朕总要小惩以平……”
皇夫摇着头打断她：“陛下，您可以罚她，但您不该亲手打她，还当着众人的面打她。孩子虽小，但有尊严。您这样待她，临儿会怎么想？”
武皇见他真的气恼，不自觉放低了语调：“南玉，是朕欠考虑了。朕最近也不知怎么，总是脾气暴躁，许是因为有孕的缘故。你看在朕多日烦心的份上，不要再恼了，好吗？”
皇夫不语，又抽回了手，武皇笑着再伸手握住，牢牢攥着。皇夫挣脱不开，叹了口气：“唉，陛下，您要和临儿道歉。”
“什么？”
“臣说，您要和临儿道歉。如果您不道歉，近日就不要再来栖梧宫了。”
武皇无奈道：“好了南玉，明日朕便去看看她。”
“您今夜不忙，不如现在就随臣去栖梧宫。”
“南玉你这……”
皇夫少见地强硬，对着轿外的宫人道：“去栖梧宫。”
栖梧宫内，风临正躺在自己的寝殿里，风继坐在她床边给她拿冰帕子敷脸，时不时替她换洗。风临眨着眼睛攥住她的手指，小声问：“长姐，我的脸什么时候能消肿？”
风继轻轻回答：“方才听御医说再有约六七日便好了。这几日我去跟你的老师说说，给你几天假，你好好养着就是了。”
风临终于笑了一下，道：“那太好了，我正愁这样怎么去见人呢，现在的模样若叫宁歆见到了一准笑话我。”
她到底是小孩子，听了不上课便高兴。风继无奈一笑，伸手将她脸上的湿帕取下来，洗了洗重新放上。
“陛下驾到！”
“母亲来了。”风继抬头向外望去，起身去迎，风临则一骨碌钻到被窝里，躲着不出来。
皇夫与武皇二人相继进门，见榻上那圆鼓鼓的被子，便知是风临。武皇踱步到床前，轻声对床上的被卷说：“临儿，还疼吗？”
被子卷也不出声，武皇不知如何哄她，转头看皇夫求助，皇夫用眼神示意她接着说，她无奈转回头，道：“临儿，朕知道你委屈，那天是……是朕的不好……”
被子卷依旧没有动静。
武皇无奈，转头询问风继：“御医怎么说？”风继回道：“御医说得有六七日才能好。”
皇夫闻言微微蹙眉，眼中心疼难掩。武皇觉得有些愧疚，在风临榻前站了许久，可见她始终不露头，觉得孩子或许还未消气，便打算明日再来。
武皇转身向门口走去，被子卷中却忽然伸出一只小手，轻轻攥住武皇的衣袖，随后从被子里传出一个闷闷的声音。
“我不生您的气了。”
武皇心中微动，目光渐渐柔和，伸手向下，牢牢地握住了那只小手。