宣文七年，秋。

武皇胎动，皇夫急赶往凤鸾宫，风临同风继留在栖梧宫等候消息。

一日，两日，三日。

皇夫没有回来，就连跟去的侍从也没回过栖梧宫。便是皇子降生，也只是听宫人们的传闻，那边没有派一个人来栖梧宫告知，就像是有意忽略了这里。

风继停了课业，待在宫中，一边看顾三岁的妹妹，一边焦急地等候。被刻意遗忘与忽略的感受越来越强，终于在第三日的时候风继坐不住了，她将妹妹留在宫中，自己同侍从们往凤鸾宫去。

哪料刚刚赶到北皇城，便有栖梧宫的内侍跑来说：“不好了殿下！咱们宫里出了事，那侍奉小殿下的安康尝了口汤羹便倒了过去，眼下已经不行了!”

“什么？！我妹妹怎么样？”风继大惊失色。

“小殿下好在没吃，只是吓哭了。”

“快快、快回去！”

一行人慌忙折回栖梧宫，待风继急匆匆跑入殿，正见着一群人围在饭厅桌前，一个小内侍躺在地上五窍流血，已断气多时。

风继焦急四顾，道：“临儿呢？风临！风临！”

四下宫人默契地向左侧厅望去，幼小的风临正坐在椅上，呆呆地看着地上人哭。

风继大步上前将她揽在怀里，伸手捂住她的眼睛，道：“别怕，别怕……姐姐回来了，不要怕……”

风临伸手抓着她的衣襟，哭道：“安康怎么了？他……怎么了？”

“他睡着了。”风继捂着她的眼睛道。

见宫中乱了起来，风继只暗道不好，将妹妹独自留在宫中亦是不妥，在这个武皇生育后的时间点，宫中未传喻诏，皇夫三日不归，眼下又出了这事，风继几乎可以断定武皇那边出了问题，心中不禁大大懊悔这三日白白浪费，若是武皇真有不测，那自己与妹妹的性命已然危矣。

当机立断，她决定带风临一道去凤鸾宫。去前她寻来自己的私章并一封亲笔信交予信任之人，命她们急出皇城找子丞相相助。而后她将目光落在房内架上的长剑，犹豫再三，她还是拿起了剑，尽管她拿佩剑的手都在抖。

一切作罢，她带着风临往北皇城去了。风继没有先去凤鸾宫，而是先寻了皇城羽林军，恳请她们与自己随行。一片静默之中，只有宁韺愿携人跟随。

众人一道奔赴凤鸾宫，其宫外站一道卫队，皆披甲挂剑。风继几番交涉未果，双方起了冲突。

风继趁乱拉着妹妹闯入，却不想踏入门的那一刻，心脏猛地收紧，险些呆在原地。

在满宫恼人的香气里，一个虚弱，佝偻的身影跪在殿前。那背影如同一张薄纸，一阵小小的风都吹得他摇摆不定。即便看不到他的脸，却也能知道这人已虚弱不堪。

灰白的香灰被风吹起，在庭中刮起诡谲的烟雾。明殿高堂之下，皇太夫手里慢慢拨弄着佛珠，得意地站在殿门前。似乎是没料想她们会来，皇太夫的笑容慢慢凝滞，同身边人低语：“这两个崽子怎么来了？”

“父亲！”风继大喊着跑向皇夫，幼小的风临跟在她身后踉跄地跑着，一时不明白怎么回事。

皇夫苍白的手死死撑在眼前的地砖，无力支撑着几乎趴在地上的身躯。听到稚声呼唤，那背影明显一颤，微微回过头，一张毫无血色的脸，直直撞进二人眼中。

他嘴唇印着深深的咬痕，黑红的血干涸在唇边，全是他艰难支撑的伤痕。双目幽深没有生气，即便回过头来，目光也没有焦点。惨败的面容，纷乱的发丝，他整个人如同灰败的白菊，在短短三日丧尽了生气。

三日，他被皇太夫扣在凤鸾宫，足足跪了三日，不曾饮食，不眠不休。两条腿已然失去了知觉，全靠他用手强撑着不倒，可也濒近极限。

听到呼唤，他转过头去，却怎么也看不清。他已头晕目眩，满目重影，只能靠声音勉强分辨，知道约是女儿来了。

眼前黑得厉害，他撑着的两只手臂抖若筛糠。皇夫深吸一口气，似是想同两个女儿说些什么，然而刚出一口气，他便失了最后一点气力，栽倒在宫砖之上。

风临站在那，眼见着父亲如风中落叶砸在地面。浅色的衣袖落到宫砖上，激起一阵香灰。

风继忡然变色，飞跑过去，“父亲！”

风临呆在原地，看着姐姐跪在地上托起父亲的头，努力想将父亲从地上扶起。皇夫在她的动作下如木偶一般，任凭呼唤也全无反应。

她眼前忽然闪过方才五窍流血的安康，一股极为不祥的预感冲上脑门，她的四肢因那可怕的猜想而战栗。

“不……不……”风临连滚带爬地跑过去，学着姐姐的样子努力搀扶父亲。手触碰到皇夫的手指，他的手冰凉僵硬，风临的泪瞬间决堤而出，颤声道：“爹爹，醒醒……”

廊下殿门前，秋红见状对皇太夫低语道：“殿下，眼下两个皇女来了，若闹起来恐怕不好看，是不是……”

“有什么的。”皇太夫斜眼瞥了阶下三人一眼，嗤笑道，“里面的醒不醒得来还未知。虽说内里本宫插不进手，但三日没动静，也猜得出是什么状况。想来这两位金枝就快折落泥中，纵由她们闹，又能闹几日？”

秋红会意一笑，随即又面露忧色道：“可宫里毕竟还有个刘昭仪……”

皇太夫不以为意，道：“他若想也凭他闹，本宫还愁他不闹呢。若能借他的手除了这两个，那才真真是万事大吉。本宫托你的信送出没？”

秋红笑道：“殿下放心，已是快马加急，至多再一日，便能到咱们礼王手中了。”

皇夫道：“好，这才好。待几日后我儿赶来，已是一番新天地。届时这二女一死，我们便以除奸佞、斩妖夫的名头扯起旗子，除去刘家的祸患，这宫中便彻底无了人。到时那群老臣免不得要另择新君，而论名分，我儿乃先帝唯一嫡女，皇室宗亲之中又谁能绕得过她？”

说到这里皇太夫颇为畅快，似乎这些年的憋闷已一扫而空，目光也明亮了几分，望天而笑：“憋在本宫心中这一口气，终于要出了！”

长阶下，烟尘中，两个女孩抱着父亲无助地驻立。

在呛鼻的香雾里，风临仰起头，远处的明殿之中，皇太夫居高临下地望着她们，脸上是不掩饰的笑意。

风继死死地盯着他们，含泪咬牙：“宁郎将！”

宫门处宁韺匆忙跑来：“臣在！”

“带我父亲走……”风继眼圈已红，眼神溢满了愤怒与不甘，但她心知此时久留无益，不如速回。

几人抱起皇夫小跑着抬上宫外轿辇，风继则一把拽起风临，颤着的手一刻也不敢离了佩剑，就这样小心地退出了凤鸾宫。

天阴了。

冷风卷起萧萧落叶，一路划出沙沙的响声。风继背窗而坐，双手于膝前紧紧交握，煎熬之姿尽显。风临坐在她身边一言不发，脸上泪痕已干。

听闻屋内御医出来，风继赶忙上前去问：“王御医，如何？”

王御医仔细斟酌着用词，说：“回泰王殿下，皇夫殿下三日不食，又兼罚跪，心力……嗯 、心力损耗颇大……但尚无性命之忧，殿下尽可放心。臣方才拟了药方命人去煎参附汤，饮下后若醒，便无大碍，只是，嗯……只是……”

风继道：“大人不要吞吞吐吐，还有什么一气儿说了。”

御医道：“是、是。只是皇夫殿下的膝盖受损颇重，臣已先敷了药，但即便治好，日后也会落下腿疼的毛病……这、这不得不告知殿下……”

风继合目叹气，半晌才道：“有劳大人了……还望大人尽心尽力，若父亲无恙，继必亲携厚礼登门致谢。”

“请殿下放心，臣必定尽心。”

风继睁开眼挥挥手，御医等人行礼离去，她呆站了片刻，想进内殿看看皇夫，走到了门前却又不敢入门，只又折回原处坐着。

一旁的风临从椅上爬下，道：“我进去看看爹爹。”

“好，去吧。”风继低着头坐在椅上，长长的发顺肩滑落，遮挡了她的神情。

昏暗的内殿里弥漫着一股苦药味，几个内侍候在床榻附近，见到风临进来，都无声地行了一礼。天还没黑，房中却早早的点了盏灯。房内明明无风，那灯却光影扑朔，晃得风临心闷。

她走到皇夫床前，挪了个椅子坐下，烛光晃动在皇夫苍白的脸上，明暗交错。她取过一旁的玉盏，用丝帕沾了清水，小心翼翼地去湿润皇夫干裂的嘴唇。丝帕触及他嘴上乌黑的血痕，轻得像羽毛，风临一点点力都不敢使，小心地屏息不语。

夜里宫中人摆好了晚膳，唤风临去用。风继在殿外不知同人说着什么，风临正巧也没什么胃口，就坐着等她。不多时风继回殿，两人在桌前相对而坐，都无言而默。

晚膳没怎么动便被撤下了，风临回到皇夫身边坐着，看着姐姐给皇夫喂药。

外面似是来了什么人，风继有些警觉地起身，小心隔窗观察，见是御前的人才放心去见。

御前梁少监满头汗，四下看了一下，对风继低语道：“陛下醒了。”

风继心中悬石轰然落地，她踉跄了一下，手扶住了一侧的木柱，问：“吾能去见么？”

梁少监道：“应是可以，只是陛下不许声张。若殿下要去，也不能带太多人。”

风继点点头，回殿去同妹妹说：“我出去一会儿，你在宫里不要走动，也不要乱吃东西。别害怕，姐姐一会儿就回。”

风临看着她道：“去忙吧姐姐，我就在这。”

风继略一犹豫，还是飞速佩剑同梁少监走了。她没带太多仆从，只带了个身边武艺最好的丹鹤，三人一道悄悄往北皇城去，轿辇也没坐。

进了凤鸾宫，宫苑中仅两个宫女在洒扫，风继一路沉默着进入殿中，拐入内殿，刘育昌见她来笑着启门，她抬脚想进，谁知不过望了内殿一眼便愣在原地，一只脚在外一只脚在内，就这样跨着门槛愣住。

内殿明灯煌煌，重重锦帐被华绸系起，恬淡的熏香飘散在空中，令人心旷神怡。华帐前有一摇篮，里面躺着位男婴，一旁的宫女正陪着他玩。

床上的武皇面色红润，目光炯炯，正拿着本书翻阅。见风继来了，她放下手中书，冲风继笑了一下。

风继登时如五雷轰顶，她的脸在一瞬间白了，却还在心里安抚自己，僵硬地抬起腿进了门。

走到华帐前，一向沉稳的她连如何行礼也想不起来，只得扑通跪在地上，道：“拜见母皇……母皇气色上佳，想来龙体已无恙。孩儿……孩儿恭贺母皇喜诞龙裔。”

武皇抬眼打量她，道：“起来坐吧。”

“是。”风继摇晃着起身，坐在龙榻前。

“听闻你去信与丞相，朕已拦下了。”

“是么……”风继笑得难看，“是孩儿莽撞擅行，恳请母皇恕罪。”

武皇看了她一眼，又重新拿起书：“这也无妨。你年岁小，一时慌神也是情理之中。”说罢她眼眸低垂，迟疑道，“……你父亲怎样？”

风继艰难笑道：“父亲无性命之忧，请母皇放心。”

“嗯……”武皇看着书道，“朕见你，一是想叮嘱你不要擅自行动，再者便是叫你放心。既已见过了，你便回吧，回去后莫要声张。”

“是……”风继回答，却不离去，低下头问，“母皇要几日？”

武皇道：“再一两日吧，总要等蛇出洞。”

风继白着脸笑了下，撑着椅子起身，一路脑袋空空地往门处走。

走到门前，刘育昌适时将帘帐掀开，却见风继低着头停下脚步，一动也不动。他疑道：“泰王殿下？”

风继慢慢抬起头，僵硬地回过身，望向武皇。她忽觉得喉咙干涩酸疼，但她还是忍不住，她终究还是忍不住开了口，装作不在意，艰难地用干涩的声音问：“母皇您是什么时候醒的？”

武皇没有回答她，只是用指翻了一页书。

她没答，可风继一定要问，一定要听母亲亲口说，所以她又重复了一遍：“母皇您……是什么时候醒的？”

“朕从未昏睡。”

风继踉跄出殿。

-

栖梧宫内，风临看着内侍给父亲喂完药后走到外厅，目光担忧地望向不远处的姐姐。自回来后，风继便在角落里背光而坐，一张脸完全蒙在阴影之中，沉默不言。

风临虽小，但也看出她心绪低迷，便不上前打扰，只拿了碟点心走去，放到她面前，而后悄悄走开。

就这样度过沉默的一夜，翌日清晨，皇夫终于醒来。

风临昨夜就睡在内殿，听到有声响一激灵爬起，飞快跑去床榻边，伸手拨开纱帐，皇夫正缓缓睁开眼，张开遍布伤口的嘴唇道：“现下……什么时辰……”

“是辰时！”风临一下子清醒，激动地跑出门外唤守在殿外的姐姐，“姐姐！父亲醒了！你快来！”

风继一夜未合眼，闻言赶忙起身跑去，跪到床榻前握住皇夫的手，道：“父亲！父亲您醒了，您、您觉得怎么样？有没有哪里不舒服？”

皇夫虚弱地摇摇头，哑声问：“陛下如何？”

风继一滞，低下头道：“据说无恙。”

“那就好……”皇夫微微松了口气，又忍不住咳嗽起来。

“父亲……您想不想吃点东西？”

见皇夫点头，风继赶忙唤人道：“快去将粥拿来！”

此时风临已将候命的御医叫了进来，一路气喘吁吁跑进内殿，道：“大人快瞧瞧！”

御医诊脉细察后擦了擦汗，只道可以放心，而后又拟了新方递与身后随从，命去煎药。

姐妹二人大松一口气，赶忙照看着皇夫喝了粥。

吃过东西后皇夫精神稍好，想起身去凤鸾宫，腿却巨痛难行。风继低声劝道：“父亲不如休息一上午，下午再去？现下母皇未醒……您去了也难见面，若又碰见皇太夫可如何是好？”

皇夫忧心道：“可我不见她，实在难放心。”

风继道：“您就算现在去了也定是被刘育昌拦下，他是个死脑筋的，没得母亲的令是绝不肯松口，父亲何必白走一趟？况且御前人说母亲无事，或许这两日便能见人了，父亲何不再等一等，总要养养腿才是。”

经风继一番极力劝说，皇夫总算打消了去凤鸾宫的念头，只是心中依旧放心不下，蹙眉不展。

风继自己心中也十分煎熬，及至午膳也吃不下东西，只捂着头坐在角落，一面愧疚，一面愁再找何种理由拦下皇夫，加之心中惶恐皇夫察觉异样，受到伤害，一时间连水也喝不下。

如此思虑到下午，宫外传来了消息，一个接连一个，至次日晨，武皇已于凤鸾宫连发三十七道圣旨。

先是下旨将皇子赐予修容王氏抚养，而后皇城龙仪卫吕将军被以忤逆作乱的罪名收监，吕尚书、吕侍郎、京郊大营右将军等近三十位吕家官员遭贬黜，次日礼王因心悖不纯、思恶怀逆的罪名被削减封地，罚缴私产，自所在之地向西南迁府二千八百里。

王氏、子氏、裴氏于此次风波之中出力颇多。

吕氏一族遭到了沉痛的打击，手中半数实权被剥除。

若非碍于孝理，只怕以武皇性格，此次又会是一场腥风血雨。只是武皇虽未明旨夺了谁性命，连日来却有不少牵连之人相继遭受意外，亦有多人狱中病死，此按下不表。

家中遭此重创，皇太夫一时急火攻心，当日便病倒了，可他仍不甘心，对心腹人道：“这次被那厮戏耍，本宫实咽不下这口气！纵然她这回得意，但我们也未必就招招尽输。你且去库里取些东西，一会儿送到栖梧宫去，到了就恭喜恭贺，只对那皇夫说本宫欣慰他识大体，赏赐他的。那厮送孩子必然没与皇夫商议，皇夫眼下有是病秧子，你拿这个去激他一激，他未必受得住。”

“遵命，只是奴说完便走么，不必做些旁的？”

皇太夫道：“刺完便走，旁的不用你管，本宫自有主意。便是折损几个御医也不怕，这次不叫他死，也必叫他脱层皮。他若真香消玉殒了，那厮必悔不当初，届时又有多少空子可钻？本宫岂不痛快！”

栖梧宫处，因着武皇忙碌，一时不得空见皇夫，命人前来告知，皇夫心中虽有失落，却也都理解体谅，只叮嘱转告其要好好休养，勿要操劳。

然前脚御前之人刚走，后脚慈安宫的人便来，一进殿便摆了一副笑脸，对着床榻上虚弱的皇夫笑道：“皇太夫听闻陛下下旨，将二皇子赐予王修容抚养，十分欣慰，他老人家说皇夫您宽厚大度，为人不妒怨、识大体，很有正夫的气派，令他心中甚慰。特命奴携一对嵌宝金如意来，赐予皇夫，以表赞誉。”

这句话如同一记重拳砸在皇夫脸上，他顿觉眩晕，一下子便支撑不住，晃悠着栽到榻上，喘不上气。