子徽仪道：“我以为殿下会有些介意呢。”

风临笑道：“这有什么好介意的？父亲待他好，也不会影响我什么，父亲不会因为爱他就不爱我了，更不会因我就不爱他了。从前殿里是我和长姐时，父亲就给我们同样真挚和温柔的关怀，从不曾厚此薄彼，现在殿里是我和皇弟，也不会什么分别。说到底我心里还是很怜惜皇弟的……我已经享受了父亲八年的爱，而他却一日都没有感受过。想到他又瘦又小的一个，待在那也不知怎么熬过来的，心里不免可怜……”

子徽仪望着她，微笑道：“殿下心软，日后必然也是一个好姐姐。”

风临笑道：“正是呢，我现在也是姐姐了，我要像长姐对我那样，爱护他、关照他，把我在长姐身上学到的，也都教给他。只是我比不得长姐，不知道做起来是什么样子。”

子徽仪道：“一定也是好的。”

风临心里美滋滋，忍不住抬头道：“你说的很对。”

傍晚时，四人用了一顿丰盛的晚膳，皇夫十分高兴，风依云也在心里暗暗高兴，一个大人并三个小孩子，吃得很是融洽。

晚膳后，风临决定玩些游戏，风依云本来是不习惯的，但被风临一鼓动，也渐渐不再拘束。几人玩了一会儿，再说起闲话时倒不再尴尬了。

到了风临吃点心的时候，风依云也主动搭话，点了许多样式，皇夫见他主动提起想吃的东西，心里暗自高兴，忙命厨房全做了出来。

夜渐渐深了，风依云却磨磨蹭蹭不愿走，风临心知他是想和皇夫多呆一会儿，但自己确实有点困了，再者长姐布置的字帖也没练，便先回自己殿去了。

离殿前，风临特意对风依云道：“来了这里以后就是家，你只管做你喜欢的，若有什么需要的也同我和父亲说，万不要客气。日后若有谁欺负你，也只管告诉我，我定帮你出气，把他吊起来痛打一顿。”

她说到这十分满意，忍不住扬脸问身后人：“这就是姐姐该做的，对吧？”

“不。”平康面无表情道，“殿下，没几个姐姐会把人吊起来打的。”

“哦、哦，知道了。”风临尴尬得应了几声，草草同人作了别，快步出了殿。子徽仪也随之起身，跟随在后离了殿。

月色下，二人有一段顺路。微凉的风徐徐吹过，令人惬意，风临深深吸了一口气，脸上的笑意藏也藏不住，对子徽仪道：“现在弟弟也回来了，父亲也好了许多，长姐更是顺遂，我只觉得日子蓬勃鲜活，心里止不住地高兴。以后一定是越过越好，越过越开心！”

子徽仪笑道：“这是当然，殿下日后一定是顺心如意，平安喜乐。”

两个人结伴走在月色下，身后的影子在宫灯的照耀下摇曳。

-

慈安宫内，烛火摇曳，皇太夫卧在榻上咳血不止，眼眶乌青，一旁的秋红老泪纵横，不住地递上新帕子擦拭。

皇太夫气喘吁吁，狠狠抓住秋红的手，颤抖着将枕下一锦轴交予他，虚弱道：“快……快去送给萧语……咳、咳咳……这是……最后的希望……吕氏一族能否保下，全依仗这个了……快去、快去！”

秋红接过那细长的锦轴，悲声道：“老奴谨遵懿旨！”

他的身影刚出慈安宫不久，武皇的龙驾便到了慈安宫门口。皇太夫听着外面的通传，心中暗自一沉，刚刚平复了没一会儿，又咳了起来。

武皇入了正殿后停下脚步，沉声对身后的梁少监道：“去通知各宫，皇太夫急病，到慈安宫前祈福。务必要人尽皆知。”

梁少监心领神会，作揖离去。

武皇又对另一旁的刘育昌道：“你守在此处，各宫人到后，酌情安排。朕不出，旁人不许近前。”

“奴谨遵圣谕。”

吩咐完这些，武皇才一甩龙袍，抬步向内。

越近，内里咳声越剧烈，武皇缓缓勾起嘴角，摆了摆手，示意宫人退下，又冲着一旁的御医一挥手。待众人退尽，她才坐到榻前，端起一旁桌上的药碗，慢慢吹着热气，道：“父君病怎总不见好？可是身边人伺候不尽心？”

“你……”皇太夫深吸一口气，挣扎着从床上爬起，瞪着她说，“你还敢来见本宫啊！”

武皇笑着用勺搅弄碗中的药，说：“父君病重，做女儿的怎能不来探望？御医也嘱咐了，劝您少动气，多静养，您也应当听些，珍重自身才是。来父君，这要已经凉些了，把药喝了吧。”

说着她擎着药碗，笑着将一勺药送至皇太夫面前。

皇太夫怒从心起，伸手一掌打飞了武皇手中的药碗。

清脆的瓷裂声响起，伴随着皇太夫沙哑的怒吼：“你现在装什么样？！打量本宫不知你是如何算计的么！你……咳、咳……你这个面甜心狠的东西，一味做顺从姿态来诓本宫，其实心里早起了杀意、有了祸心。今朝抓着错处，便毫不留情。难为你忍了这么些年，可算装到头了！”

武皇微笑着抬起胳膊，甩了下衣袖，将药碗放回桌上，似乎并不在乎皇太夫的骂声。

“你……你也不必再同本宫演这孝顺戏码，而今到了这步，咱们且把话撩开了讲！你要怎样才肯放过吕家！”

苍老的声音带着一股悲戚，旁人听了难免心生恻隐。可武皇只是抬手甩了甩袖上飞溅的药汁，全然没有一丝被打动的痕迹。

她微笑着理好衣衫，看向眼前狼狈不堪的皇太夫，语调轻柔：“父君，不是朕不肯，而是朕做不到。”

皇太夫气冲颅顶，张口想骂，奈何身体已是油尽灯枯，只吐出一阵巨咳。

武皇微笑地盯着他，待他好不容易平复了咳声后，轻飘飘抛出一句话：“父君就不问问皇妹？”

皇太夫如雷灌顶，不过片刻，便身躯战栗，颤声道：“你什么意思……你把她怎么了？”

武皇没接话，笑着从袖中掏出一块用白绢包好的东西，轻轻拉起皇太夫的手，将此物置于他掌心。

皇太夫死死盯着手中的东西，巨大的恐惧使他的手不住颤抖。他的动作迟缓，一下一下，终于还是拆开了。

白绢中包的是一个被血浸透的锦囊，已经发黑，看不出原本的颜色。

皇太夫一望便心痛如割，两行老泪戚然涕下。

这锦囊他认得，是他一针一线绣好，装了旧年亲自求来的平安符，快马送与远在天边的女儿。

礼王珍视此物，日日佩戴，从不离身。

皇太夫死死盯着那已变成乌色的锦囊，惨然一笑：“你最终还是下手了。”

武皇微笑道：“皇妹回京途中突发急症，药医无救，壮年而夭，实在令朕心痛。朕已命人将尸身运回，厚葬于封地。”

皇太夫没有回应，他此刻已无力说话，只怔怔地攥着那锦囊，眼一黑，整个人瘫在了床上。

他起不来，使不上劲，嘴唇因疼痛而变得发紫，不住地颤抖，吐不出半个字，只有两行老泪默默流淌。也不知歇了多久，胸口终于缓上了一口气，他才张开口，哭着吐出了几个字：“我的……女儿啊……”

武皇坐在那，饶有趣味地盯着他。

皇太夫双目猩红，用已乌紫的嘴唇悲戚道：“风迎，你做事……太狠辣……无论亲疏，一概不留……手足，孝义，你全不顾……你……枉为人……”

武皇看着他，突然笑出了声：“朕一时恍惚，仿佛听见谁说孝这个字。……皇太夫莫不是真忘了，当初如何把朕收入名下的？”

皇太夫猛然睁大了眼，“你……你知道……”

武皇笑道：“朕一早便知道。呵呵……什么养育之恩，手足之情？不过是杀了朕的生父，再拿朕做靶子罢了。

当初局势诡谲，你的女儿还是个不识数的幼童，你觉得立储无望才盯上朕的。自踏入东宫后，人人围攻朕，人人算计朕，那些骨肉血亲各个对朕虎视眈眈，撕咬、攀扯，恨不得立时将朕从太女之位拉下来，吃尽朕的肉、喝干朕的血！

就连母皇也算计朕，她盼着朕早些死了，她好借朕的尸首处置了风媱风悦，推她心爱的风祯做储君。在那段人人攻讦、人人撕咬的日子，怎么没人讲手足之情、父母之爱？！”

皇太夫面色青紫，已是上气不接下气。

武皇站起身，笑道：“你说朕狠辣？朕就是狠辣。若非朕如此，朕当年岂能稳坐那东宫！你也别同朕装可怜，朕知道，这些年来你做梦都想推你女儿上位，朕岂能留她？论起来，还是你害了她。”

“你……你……”皇太夫一口气堵在胸口上不来，颤抖地抬起手指向她。

武皇微微俯身，笑着对他低语：“父君还不知道吧，皇妹死的那天，正在烧香拜佛。听人说，她在求家人平安。”

皇太夫眼白上翻，那一口气终究是上不来了，他目光涣散，瞪着漆黑的双眼，张着嘴，攥着那枚浸血的锦囊，咽了气。

武皇垂眸看着他，脸上渐渐敛起笑意。她缓缓走到厅中坐下，仰着头，对着殿顶，目光却看向更远的地方。她微微张嘴，声音如同一声沉重的叹息：“爹，您看到了吗？”

孤寂的话音回荡殿中，化成一句空荡荡的问句。

天边太远，不会有回答。

风临等人赶来慈安宫时，武皇正缓步出殿。比起风临复杂的脸色，风继看上去倒平静许多，淡淡问：“母亲，皇太夫情况如何了？”

武皇缓缓踱步而出，脸上的神情很微妙，说不上高兴，也谈不上悲伤，只是沉着面色，开口道：“崩逝了。刘育昌，去准备吧。”

“是。”

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宣文十二年四月，皇太夫吕氏崩。

帝甚悲，厚葬之，亲送柩至皇陵，与先帝合葬。同年，礼王悲痛过甚，以忧死。帝闻此噩耗惊，罢朝一日，以示失亲之痛。

朝野内外无不赞帝仁孝。