张爽浑身一激灵，下意识地扭头往家乡的方向看。她什么也没有望见，可眼睛里渐渐蓄满了泪。
她佝偻着背，攥剑的手指甲都折了，没等风临再问，她便开口道：“窝囊……窝囊啊！我觉得窝囊啊！！”
这一句话将她压抑的情绪彻底决堤，张爽抓着剑发疯般地哭嚎：“窝囊啊！！我是个什么东西！我连个狗也不如啊——那是我的家啊！我就这么跑了！啊！！”
张爽踉跄上前两步，胡乱抓着一个人的袖子，哭道：“你有没有去过天水镇？天水镇有个包子铺，叫张记包铺，她家包子特好吃，镇上所有人都爱吃，天水镇没有哪家的孩子没吃过张记的包子。就靠着这包子，张记愣是在街上买了两层小楼，哪家包子铺能买得起两层小楼？我家就做到了！张记我家开的！我妈的包子是天下第一！”
张爽哭着松开手，抓着剑嚎：“没啦，全没啦！别问我爹娘哪去了？我也不知道啊！
我昨晚做梦，梦见我娘趴在地上抱着我的腿哭，她说：‘娃啊，救救娘，救救娘……’一边说，一边哭。
她觉着女儿从军了，是她的指望，能救她的命，可结果怎么样呢？我跑啦！我连天水镇也没进去！我在半路跑啦！！”
她又哭又笑地抽了自己一耳光，随后崩溃地跌跪在地上，抱着剑嚎啕大哭，“跑了！我跑了……我跑了……”
风临没有再问谁，她环视一周，朗声喊道：“你们都喝过北境的水，吃过北境的粮，你们之中有多少人就在脚下这片土地上长大！
张开眼看看这片土地吧！它还是你记忆中的模样吗？！抬起头看看这片天，多少人的灵魂在哭泣哀嚎！
漠庭的屠刀永不会停止，只要她们还贪婪，只要她们还渴求财富，鲜血就会源源不断地喷涌在她的屠刀之下。
手无寸铁的百姓没有选择，但你们有！
你们现在手里就握着刀剑，你们可以选择是战还是逃！
实话告诉你们，就算现在逃，也未必能活，漠庭在我们的农田上驻扎，她们的弯刀堵住了去路，斥候都带不来援军，你们靠腿脚也没有命能跑到本营。
血仇就在眼前，家乡就在脚下，现在，就在这里做出选择吧。
是当个逃兵丢盔卸甲，像条狗一样狼狈奔逃，还是作为一个武朝的战士，拿起刀剑，为了家人和脚下的土地去杀出一条血路！”
“杀……”趴在地上的张爽哭着爬起来，满脸是泪，毫不掩饰自己的恨意，喊破了音，“杀！我再也不要跑了！就算死，我也要死在家门口！哪怕拼了我这条命，我也要杀了她们！我要她们偿命！！”
一石激起千层浪，死寂的人群中三三两两开始出声，而后声音越来越大，到最后简直是野兽在嚎叫。
“不逃了！再不逃了！”
“血债血偿！报仇！报仇！！”
“我要战！我要为了父老乡亲而战！”
“就算我死，也要拉一个垫背的！妈的干了！！”
风临猛地举起刀，大声吼道：“现在轮到我们反击了！”
一群人嘶吼着呼应着，发疯般拔出了刀。
见情势失控，蔡淑惊慌上前，企图拽住风临道：“殿、殿下，您冷静些，这是不理智的啊！再说……这的将是我啊……”
眼前寒光一闪，刀柄已在瞬息架在她的脖颈。另一柄刀抵到了她的腰间，挑走了那串符章。
风临望着她，脸上居然浮出点笑意：“现在不是了。”
蔡淑紧张地发抖，却也不敢夺回符章，只站在那说：“您不能这样……这……我是朝堂派来的将官……我……”
风临看着她，用刀拍了拍她的脸，说：“你可以逃命，我不拦你。甚至谁想逃命你都可以带走。但留在这的，就是我的兵了。
此战我若能活着回去，北军将迎来彻底的变革。霜原之上，霓天大川之内，将诞生一个前所未有的强悍军队，她们的铁蹄将会成为敌人的噩梦，她们的刀剑将会铸就北疆屹立不动的防线。
而这支镇守北域的军队将只听命一人——那就是我风临！”
蔡淑不可控制地战栗，胆寒道：“疯了……你疯了……你这是谋逆！”
“呵……”风临嗤笑地看着她，漆黑的眼睛里没有一点光，“你觉得现在的我，还会在意那些么？”
蔡淑被人拖了下去，风临将符章挂在腰间，远眺城外，似乎在和谁说话：“从前的一切都错了，策略也好，战法也好……都错了。”
“靠仁义礼信换不来和平，怀柔的软弱阻挡不了屠刀。对敌人，只有以其人之道还治其人之身。”
风临转头看向身旁，那里空空如也，“刀不捱在自己身上，永远长不了记性。我说的对么？老将军。”
一阵风拂过，她点了点头，似乎得到了回答。
“反击，开始了。”
是日夜，风临命大部分兵据城而守，借着白日于城中搜寻的巨木、石块、布料、油料，点燃掷于城下击退进攻。
自己则仅带五十人由百姓引路，从城中狗洞钻出，连夜赶往燕迟草场，蛰伏一夜一日，于次夜寻到机会，点燃敌方粮草营，火烧燕迟草场。
胭云城中见火光起，待城前敌人慌张回援草场时，立刻奔出五路斥候，分路前往就近三处武朝军营求援。
及至次日天明，援兵至，胭云城成功守住。
城中留守一千九百八十名战士，阵亡一千一百二十一名。
夜烧草场、求援五队共一百零二名战士，阵亡七十三名。
惨胜。
火烟之中，风临拖着一身血迹，重新踏上了胭云城头，她的目光扫过地上一具具尸体。
满脸血污的张爽倒在台阶之上，和战友们躺在一起，她的背不再佝偻，挺得很直。
风临站在城墙上，对身后士兵挥了下手。
随着一阵绳索吱呀声响起，武朝的城墙上第一次挂起了漠庭人的头颅。
看着那一排骇人的景象，风临的心情却异常平静。如这景象一般，在此后短短几年，她成为了漠庭人的噩梦。
也是北疆百姓的天神。
“殿下？”
思绪渐回，风临缓缓睁开眼，伸出还能动的左手揽住了子徽仪的腰，越揽越紧。
我疯了吗？
不。我更清醒了。
风临微眯起眼，轻轻地笑了，“凌寒星。”
“嗯……”殿门外传来一声散漫的回答。
风临笑着咬牙道：“你配一副‘求死’要多久？”
片刻后，门外传来一阵散着寒意的笑言：“不要多久，我现在身上就带着一份呢。”
“很好。”风临搂着子徽仪，寒笑道，“我要给她送份大礼。”