皇城宫道，慕归雨正同孟品言往紫宸殿走去，碍着孟品言的身份，跟随的内侍都离得较远。
二人正说着话，见前方迎面走来一四五个内侍，抬着个肩辇，肩辇上坐着个人，黑发紫袍，白得吓人。
慕归雨先认出人，停了步，二人退到路旁恭敬行礼，在肩辇路过面前的那一刻，开口道：“见过定安王殿下。”
肩辇上的风临神情淡漠，黑色的眼眸连抬也懒得抬，只以余光淡淡扫了二人一眼。在她目光掠过慕归雨的那一瞬，慕归雨也在看着她。
两人目光交汇，都没有言语。
肩辇渐渐远去，孟品言先直了身，看着风临的背影，如一只饥饿的狼般舔了下唇。
“怎么了？”慕归雨看着她，低声问。
孟品言低低笑着，“若不是我现在有别的事要忙，还真想去会会这位定安王。”
慕归雨有些无奈道：“老毛病又犯了？”
“不是。”孟品言转过头，重新和她往紫宸宫走，用压得极低的声音说，“我能闻到，她身上散着一股诱人的味道，那是秘密的味道。”
慕归雨状似敷衍道：“行行行，秘密的味道。”
孟品言道：“嘿嘿……你别瞧不上我这话，我在内卫干这么多年，直觉从没错过。我只提一样，那定安王座下统领镇北军和骁骑营，那是多少人？三十五万！这还不算军将后勤，零零散散加起来，少说也有四十万张嘴，她拿什么养？你想过没有？”
慕归雨面上不显，仍似敷衍道：“糊涂啊，她名下还掌着扬州赋税，又督九州军事，岂会差钱？”
“呵呵……”孟品言摇了摇头，笑里多了几分嘲讽，“你虽在大理寺拔尖，但终究有些地方欠缺……户部的账本我不是没看过，细细推演一番，就能发现端倪。”
“再者，你难道没见过定安王带进京的骑兵？”孟品言盯住她，脸上的阴影渐渐放大，“那穿的可是精甲啊……”
慕归雨看着她，忽然有点不好意思的笑了，“在下不太懂兵甲，看不出好坏……”
孟品言扬眉一笑，“这也不怪你。我们做内卫的，什么都要懂一点。”
慕归雨笑道：“我不过是个文生，所知的也就那几本书，凡离书稍远些的事我便不懂了，哪及你们见多识广、融会贯通。
不过也不只我一个，这京里许多事办不明，不都得来你们内卫问问？偏你们都答得出，这正是你们的厉害处。要么说你们才是办事的人呢。”
孟品言扬眉笑着，嘴上客气了几句，心里却十分受用。
待上了宫阶二人便不再言语，候在紫宸殿廊下，孟品言先被传召，慕归雨在外等候。
她看着孟品言的背影，面上挂着微笑。高大的殿门缓缓合闭，带起一阵向内的风，长长的发丝被风带起，如柳枝般向金殿内飘摇。
慕归雨静静盯着殿门，发丝带起的阴影爬上脸庞，慢慢笼罩那张浅淡的笑脸。
-
定安王府，地牢。
皮靴踏入幽光里，溅起一阵肃杀。
橙红的火光映在来人的脸上，烤不出一点暖意，在那冷谑的神色之下，火光反而近似血意。
“怎么样了？”
一轻甲士兵上前行礼道：“回参军，照您的吩咐，给治了伤，没有喂饮食，一直晾着。”
凌寒星笑了，“很好，我去看看她。”
一路两侧隔出狭窄的牢房，随着几人走近，一个身带镣铐的人抬起了头。这人没换装，身上血迹斑斑，神色萎靡，面色蜡黄，嘴上起了一层干皮，看着人来也不说话，就那么盯着。
“哟，挺精神么。”
凌寒星走到这间囚牢前停下，抬起手里的马鞭敲了敲铁栏，“知道你是死士，但流程还是要走的。要不要现在配合我啊？把你主人姓甚名谁，从哪来到哪去，要做什么，统统告诉我，我呢好吃好喝招待你，你也省得受苦了，怎么样？”
那死士盯着他，仍不说话。
凌寒星笑着说：“我先提醒你一句，不要咬舌自尽。一是你在这咬舌是死不了的，不过白白受苦；二，你咬舌会给我添麻烦，我这个人呢，最讨厌人给我添麻烦，非、常、讨、厌……激怒我，你一定会后悔的。”
他身后跟着的柳青有些愁道：“你这样说，她岂不立刻咬舌？连我听了都想咬……”
“是嘛？”凌寒星转头一笑，“那怎么办好……啊，不如现在就割了她的舌头吧，这样她就没法咬舌了。”
他话音未落，身后便有一人麻利上前打开牢门，伸手扳住她的嘴，另一人紧随其后，从腰间抽出银刀，抬手就要割。
“等等！”柳青赶忙开口，“割了舌头还怎么问话？你莫要胡来！”
凌寒星展颜一笑，露出尖尖的牙：“没了舌头，不是还有脑袋？她照样可以点头摇头。”
柳青道：“那怎么录口供？”
凌寒星道：“阿凤走前和我说了，不用口供。”
柳青一愣，“什么……意思？”
“意思就是说，只要知道是谁就行了。阿凤不需要证据。”
说完，凌寒星抬手示意了一下，“摁住她。”
看着靠近的人，那死士有些慌了，吼道：“要杀要剐随你便！来啊！”
凌寒星饶有趣味地看着她。
那二人抬脚将死士踹倒在地，一人摁住手脚，一人撬开了她的嘴。凌寒星从袖中掏出个药瓶，递给身后人，那人拿着药走进去，照着死士扳开的嘴就往里倒。直到死士把药全咽了下去，那几人才松开手，退出来。
那死士被噎得满脸通红，反复地捶胸口，想呕却呕不出，药粉像黏在喉咙里。
凌寒星轻轻笑道：“别慌，姑娘。我知道你是受过训的死士，寻常的拷打应是没什么效果，所以我不打算对你动刑呢。
这药呢，也不是毒药。你的命现在还很金贵，我又怎么会害你呢？”
他笑了笑，压低了声音道：“这药啊，是我昨夜专为你配的，它没什么别的作用，只是会让人感到……一点焦渴。”
说到这里他俯下身，使视线刚好与牢内的死士持平，轻声道：“这几天，你没怎么喝过水吧？”
死士抿了下干裂的嘴，没有说话。
他说：“把东西搬进来。”
走廊中应声走来三人，两个人抬着一个青铜漏壶进来，一人手里捧着一铜盆。
她们将那青铜漏壶摆在死士面前不远，而后将铜盆放置漏壶嘴处。
一滴清冽的水滴缓缓聚起，在死士的目光里，滴落盆中，发出极为悦耳的声音。
“嗒”
死士喉咙动了一下。
凌寒星的声音在此时响起：“把她拴起来，离漏壶别太远，也别太近。要她可以爬过来，伸出手，离水盆的距离，只差一指。”
随着铁链声哗啦啦响起，死士的手镣被卸，脚镣被锁在身后的墙上。她整个人趴在地上，双目血红地盯着牢外的人。
在水的滴答声中，凌寒星笑道：“姑娘，你怎么看死士这两个字？我认为，死士死士，是向死而行之士。
他们存世的意义，就是为了某一个使命献出生命。卖命的理由有千百种，家贫、无依、拐骗、愤恨……唯有死的结局相同。
你们一定习惯于把自己摆在死亡面前，甚至我完全可以说，这次你来，就已经做好了不复返的决心。
对于一个求死的人，拷问是没有意义的。威胁么……很不巧，我现在没有时间去挖你的亲族。”
死士紧紧盯着他，牙齿咬住了嘴上一块干裂的皮，随着牙齿的用力，裂口缓缓渗出血丝。
凌寒星看着她的眼睛，突然笑了，笑得非常真诚。
“可我心里有个疑问，你真的对生没有留恋了么？”
死士陡然瞪大了眼。
凌寒星道：“只要意志坚定，疼痛与诱惑都可以抵抗。唯有生的本能，愈压抑，愈汹涌。对生的渴望是刻在人骨髓里的，除非遭受万念俱灰的打击，不然没有人能遏制那汹涌的求生之意。
要吃饭，要喝水，说出来你觉得微不足道，可当饥渴如潮涌来时，你便会切身领教它的恐怖。”
“我，就曾切身体会过。”凌寒星盯着她，森寒的笑意逐渐放大，“饥与渴，能把人变成兽。”
“滴答”
死士从地上爬起来，把咬下的那块干嘴皮咽下去，干剌着嗓子嘶吼：“只凭这两盆水就想叫我屈服？做你妈的梦吧！老娘什么没经历过，真刀真枪都不怕，会被你这两句话吓到？！”
凌寒星开心地笑道：“那就让我们看看吧，看看你这位高傲的死士能坚持多久？”
“滴答”
“你永远不会从我嘴里撬出话！你想等，就等到死吧！”
“滴答”
凌寒星幽幽笑道：“这样浪费气力真的好吗？呵呵，我是不介意啦。反正一会儿我就走，你对墙喊一天我都不介意。”
“滴答”
“不过……”
凌寒星转身，深深看了她一眼。
“我从没见过有人把自己渴死。从来没有。”
“滴答”
凌寒星转身离去，身后人跟随他离开。随着脚步声渐远，廊中灯火渐熄，四周归于黑暗。
只有正对漏壶那一盏灯，不知是有意还是无意，依然亮着。在微弱的灯光中，一滴明亮的水滴慢慢聚起，在一片寂静中，落在了铜盆里。
“滴答”
那死士警觉地坐了一会儿，在黑暗中如猫一般听着动静。四下安静，除了滴水之声，什么也没有。
她猛地转头盯向漏壶。
“滴答”
现在是秋天，那水一定是冰冰凉的。
她吞咽了一下，嘴里干如枯井，连口水也没多少了。
她就这样坐着，看着那漏壶。此刻的她饿得没力气，目光呆滞地看着那掉落的水滴，异常专注。
在黑暗中，水滴的声音太震耳，她躲无可躲，避无可避，每一滴水的降落，都在提醒她回忆起那清冽的口感。
那不是漏壶，那是泉眼！那是这世上最甘甜、最清冽的水！
她呆呆地望着它，心里冒出一个问题：盆里集了多少水了？
我只去看看。
她这样想着，抬起手往前方爬了一步。身后的锁链随着这动作，发出雷鸣般的哗啦响。
这一声雷似乎打破了什么，它惊到了她，她开始不顾一切的逃跑，用手，用脚，疯狂地向前扯着自己的身躯。
铁链已绷得笔直，不能再进一步。她毫不犹豫趴在地上，伸出手，用尽全身力气向面前发光的水盆够去。
那清冽的水！那滋润的水！就在眼前，就在指尖！
差一指，只差一指。
“啊……”她趴在地上，干渴撕裂她的咽喉，她拼尽全力去够，那希望明明就在眼前，只差一点点就可以摸得到，只差一点点……只差一点点！
“啊……啊，啊！啊——！！！”
手绝望地向前抓着，在一片滴答声中，她张开干裂的嘴，发出了野兽般的哀嚎。
-
华京闹市，行人熙熙攘攘，沿街店家正叫卖着自家吃食货物，一时间好不热闹。
文飞扬一身绿袍走在街上，身后的小厮快步跟随着，她早上没怎么吃，现在饿得厉害，眼睛一扫，随便寻了个街边馄饨摊坐下，点了两碗馄饨。
她家里不富裕，俸禄也不高，是而并不挑剔饮食。
热腾腾的馄饨很快便端了上来，小厮一瞅，便有些不满说：“老板，你家的馄饨怎么越来越少了？上次来碗里还有十八个呢，现在就剩十四个了，这数它也不吉利啊！”
食摊老板歉然说：“小哥勿怪、小哥勿怪，这月的管费又涨了，我们也没法子啊。小哥别气，你既是老客，我再给你添两个，只是别往外说——”
“行了，你要是不够吃，我再给你买一碗。”文飞扬说，“老板，再添一碗。”
“哎！好嘞！再来一碗猪肉馄饨——”
文飞扬拿起筷子用手帕擦了擦，对小厮说：“何苦为难他们？都不容易。咱们虽不富裕，但也不差一碗馄饨钱，再添一碗就是了……绿书，我和你说话呢你听见没有？”
小厮捧着碗呆愣愣看着她背后，感叹道：“大人，你看那边，好大的车啊！”
文飞扬扭头往后一看，一眼便见到那随风飘扬的黑底红凤旗，随着浩浩荡荡的队伍慢慢近前，一股不祥的预感涌上她心头。
果然，巨大车驾缓缓在她身边停下，一阵飞灰随着车轱辘迎面扑到了文飞扬脸上，她抬手抹了把脸，咬牙切齿地起身行礼：“卑职见过定安王殿下。”
待车中人探出头，文飞扬不由得一愣。定安王还是那副有些冷淡的表情，眼神没什么精神，可和在朝堂上时似乎有些不同……此刻的定安王满脸冷汗，脸色更加苍白，似是在忍受什么疼痛，连发丝都在抖动。
可她开口，却是相对平稳的声调：“文大人，好巧，又见面了。”
文飞扬摸不准她的脉，只能说：“不知殿下特意停步，有何事？”
风临微微呼气，停顿了一下说：“今日之后，大人恐怕难受重用。”
文飞扬微笑：“拜殿下所赐。”
风临看了她一眼，微声道：“在吃馄饨啊，能吃饱吗，正巧吾也饿了，不如大人随吾一道去府里用些家常便饭吧？”
文飞扬微笑道：“殿下是一番美意，只是卑职无福消受，这馄饨就挺好了，我吃着挺不错的。”
“你不来，吾就叫人揍你。”风临看着她，露出个虚弱的笑容。
车外的白青季应声黑脸，扶着剑上前重重地踏了一步，“哼！”
“……”文飞扬看着眼前门神一样的白青季，还没张口，身后的小厮就害怕地扯住她衣袖，小声说：“大人，咱们打不过她……”
白青季板着脸，眼睛瞪得又圆又大，努力扮演黑脸，往车上一伸手，大声道：“请吧！”
文飞扬咬牙切齿地上了车。
该说不说，这车又宽敞又舒适，文飞扬也不是没坐过马车，但都没有这个平稳。她坐在厚厚的软垫之上，只觉得自己像坐在棉花里，一时间有些走神。
车上除了定安王外，还有位漂亮侍从，正在帮定安王理文书。要不是文飞扬亲眼见，她哪会信，车里竟然还能摆得下小柜子！
风临眼光扫过本薄册子，虚弱道：“平康，你把这东西递给她。”
文飞扬有些迟疑地接过，打开一看，“账本？”
“算一下。”
文飞扬怒不可遏：“我是朝臣，你叫我给你算账？！”
风临道：“为什么不行，难道你不会？”
文飞扬大怒：“我好歹也是苦读圣贤书整整十三年的人，我绝不屈服你的威迫！”
风临道：“你不算，我就叫人揍你的小厮。”
“无耻！无耻！”
文飞扬羞恼地接过平康递来的笔，十分屈辱地开始算账。
风临看着她，有一搭没一搭地闲聊：“你当初为什么骂吾？”
文飞扬头也不抬道：“身为文人，斥天下不平之事，难道不是天经地义？”
“不平之事……”风临嗤笑了一下，“你觉得吾胜东夷，是不平之事？”
文飞扬低头道：“难道殿下觉得安泉一战很光彩吗？”
风临盯着她冷笑道：“是么，若是你去，想必会有更好的解决方式。”
文飞扬自然听出了话里的嘲讽之意，她抬起头，正色道：“君子有所为有所不为，纵然战场上交锋，也应当堂堂正正。殿下当初毫无仁慈之心，痛击穷寇，拒不受降，酿安泉惨案，虽胜，胜之不武！”
“好一个胜之不武！”
风临一掌拍在面前小案上，冷笑道：“原来战场之上，生死相搏，只要堂堂正正便好了！大人上下嘴皮一碰，说的倒是好轻巧！”
文飞扬道：“难道不对——”
“若堂堂正正便能消除敌患，那战场上都派你们这帮人去讲仁义道德好了，还要将士做什么！”
风临冷声道：“东夷小邦，何以敢挑衅我朝？不就掐准了我朝如今北有漠庭，南有楠安，又骤丧储君，内政生变。她们想趁着这机会剜武朝一块肉！
堂堂正正……哈哈哈，吾倒也想！敌我双方约好了各出一万人，正面交锋，打赢就赢了，打输了就回家，多美好啊？
但你觉得可能吗？
我们若输了，她们难道不追？我们若胜了，她们难道不偷袭？两国交战，都是为了母国谋取利益，战场上你死我活，多得是不择手段的招数！
你们被我们保护的很好，不必见血，不沾风雨，可以坐在明堂之中坦然地读圣贤书。
可你们不要忘了，你们的仁义礼信是拿什么换来的！”
风临情绪激动，脸上冷汗直冒，但丝毫不肯降低声调：“能用最小的牺牲赢，就是好策略，能换取最大的利益，那就是好结局！安泉之战，我以最小的牺牲换取了胜利，我用最干脆的方法解决了东夷的侵扰，那就是值得的！
我是真真正正为武朝做了实事的，不管你们愿不愿意承认，东夷的麻烦就是被我平了！
你骂我？你有什么资格骂我？
你满嘴仁义道德，你又为武朝做过什么？！”
文飞扬目瞪口呆，她脸憋得通红，再说不出半个字，墨水溅在她的袖摆，晕了一片。
平康沉默地从袖里掏出药盒，打开递给风临，风临艰难地抬指拿出一粒，放入口中，接过水送了下去。
缓了一会儿，风临冲她笑了一下，抬手拿起案上一封文书，对她晃了晃，一把甩在她怀里。
“方才面见陛下，吾已讨要了你来府上做事，陛下也准了。从今日起，你便是我定安王府的僚属了。”
风临看着文飞扬变白的脸，十分好笑道：“做亲王主簿，可是从六品，你委屈什么。”
文飞扬瞪大了眼睛，惊得是一字也说不出。
她突然觉得，自己上了贼船，无论愿不愿意，都下不去了。
她有些憋屈，坐在车里不说话，心思越来越低落，想起刚刚风临的话，她的心里满是愤恼，明明自己反复在心里重复：定安王就是个豺狼虎豹，她惯会妖言惑心。
可还有一个细微的声音，隐隐约约地浮在脑海之中：也许她说的，也有道理……
正胡思乱想之际，文飞扬听到一阵颇为隐忍的喘息之声，她不由得抬头望去，却发现风临不知何时面色惨白，双目紧闭，满脸痛苦。
“殿下？”文飞扬饶是对她没有好感，也见不得这番景象，赶忙起身走过去。
风临抬眼看她，低声道：“无事……”
文飞扬想掏帕子给人擦汗，又想起帕子擦过筷子，收回了手，“怎么出这么多汗，脸还这样白，难道传言是真的？您真的重伤……”
风临轻笑道：“重伤更好是不是？万人唾弃的虎狼……死了不是正好……”
文飞扬沉默，神色复杂，良久才开口：“或许我也有错。”
风临虚弱道：“你骂我，我其实心里难过……都说我是豺狼虎豹，可我到底做了什么对不起你们的事？我……”
文飞扬赶忙抬袖给她擦汗，心里万分愧疚：“我是个糊涂人，其实殿下哪里害过我？都是我无眼无珠，听了别人几句话，便生了错意……”
风临虚弱道：“别人……原来不是你一心恨我……”
文飞扬愧疚道：“我与殿下又有什么私仇呢？是我心不净，听了几个学生的话，就义愤填膺……”
“学生？什么学生，会这样恨吾……”