得知暂时没有后，风临微蹙起眉，道：“她们处境险峻，勿催促。去对俘虏来的军官严加审问，最迟明日，孤要听到有价值的情报。”

“是！”

“再派两队人，乔装走一趟东域，搜集东夷邻邦的情报。”

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暮色时分，百姓纷纷归家闭户，昌州城内街道悄然，仅有几条肥野狗在街上游逛。

家家户户都昏暗着，州城内灯火最亮的地方则为驻军官将所在。旧府衙处，几个人提灯往牢狱走。

几刻钟前，刘达意问过诸人，有没有能观测天雨的，众皆知是要预测雨势以出战，谁也不敢担这个干系，都默不作声，眼见刘达意即将恼怒，有个人道：“几年前京里有个太史令贬去平州做主簿，姓游，我们闭城前，她恰好来昌州走访友，被咱们的人抓了，现正关在县狱里，大人何不问问她？”

刘达意微喜，立令人去县狱提人。

几个差使奉命赶到牢狱，外头一差役贼头贼脑地迎上来，谄媚地帮着拿灯牵马。一人笑了：“你倒很有眼色。”

走进狱内，灯光照去，一大堆囚犯狼狈地缩在铁栏后。她们问：“哪个是游博举？”

差役立刻带来两人，一老一少，老的像挨了打，鼻青脸肿，奄奄一息，狱吏说：“这个便是游博举。”

“怎么像快死了。”差使皱眉，伸手去拍她脸，看向旁边那个年轻的：“这个呢？”

“这个是她女儿。”

差使眼珠转了转，把两人一起带走。至府衙内，祝勉见游博举已不中用，便唤其女道：“你叫什么？”

“罪民游瞻，见过大人。”

祝勉道：“游瞻，你是前太史令之女，想来也会看些天象咯？现下有个小忙要你来帮，瞧瞧下场大雨何时落下。”

祝勉冷笑：“说得出几时下雨，饶尔母性命，说不出……哼！”

游瞻不明所以，但为母性命，只得依从，被带去外头观月，复作测言：“月晕西向，雨且风，兼白云掩北斗，三日内见雨。”

刘祝等人得此言，再三确认后，密谋部署。

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同一时刻，县狱内。

方才那谄媚差役提灯大摇大摆来到一牢前，对看守的人问：“这关的可是那姓穆的一家？”

看守打着哈欠：“是咧，只一个老货，怎的？”差役甩去一小钱袋：“方才那几位吩咐我带话。”

看守接过掂了掂，笑去开了牢门。牢内有个老人，从方才起一直暗中观察。差役昂着头道：“还执迷不悟么？牢里不好受吧，殿下也想救你们小命，莫要固执！”

那看守听了几句觉得没趣，走了。待她一走，差役立到老人面前蹲下，刚要开口，对方便道：“不必说了，我知你来意。只要殿下能做到两件事，那么我们甘愿为她驱使。”

差役错愕，遂道：“请说。”

老人喘了口气，道：“第一，保昌州百姓无恙。”

“第二件，替我们拿回被窃走的家传宝剑。”

差役暗思：还以为要说什么，这对我们殿下算什么事？当即应允转告，便要离开，哪想被唤住：“且慢！”

“怎的了？”差役四下暗望，折返回来。

老人虚弱道：“时局瞬息万变，等你回太迟，现在便给个话。”

差役断然拒绝：“这不成！我岂能代殿下答复！”

牢中老人默了片刻。想到连日来缙党在城中如何作威作福，再拖下去，不知还要枉折多少无辜性命，她重重一叹：“罢罢罢……你凑近来！”

差役张望后连忙凑近，老人极低声说：“在昌州西北角城墙，正对野榆林处，有块地方用手敲击，响声不比旁处实。待战时，你让她们从此处攻城。”

差役问及原因，老人道：“那原是旧战时的运粮小门，战后就被弃用，但当时州官没钱重修城墙，便叫人拿砖浅封了一层，以待后人实修。谁想之后的州官都不愿管，多少年了，没一个肯拨款重修，这才留到今日……唉！”

差役意识到消息重要，立即离狱。担心信鸽传书不安全，她思来想去，夜寻同伴，将此话告之，并叮嘱：“若我折损，你务必将情报告与殿下！”随后从牢里寻了两具尸首，伪装运尸，冒险出城。

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翌日，乞勃延与风恪相约去打猎。

清早乞勃延在府前等了多时，风恪终于戴个短纱帷帽出来，扭扭捏捏。乞勃延瞧着好笑，伸手捻起她帷纱说：“你做什么总使布挡着脸？”

风恪大惊，飞快打开她手扯回帷纱，不悦道：“还能为何，自然是脸上有疤才会挡！”

闻言乞勃延大声嗤笑：“这有甚么挡的？伤疤是战士的荣耀。”

风恪原待反讥，未料听得此话，微微愣罢，顿时大受触动。荣耀么……她正动容之际，却又听对方说道：“如果是你那位太女皇妹脸上有甚么，她肯定不会藏头遮脸。”

风恪刚显触动的脸顿时拉下来，冷冷一哼：“你又没见过她，说得倒挺了解似的！”

乞勃延懒得理会，英豪儿女之洒脱气概，这人岂会懂得？自笑着走了。

知她好猎，昌州内早吩咐人抓来许多兔子、野鸡、野鹿，圈在林内，供她俩射捕。乞勃延到后，站在场内扫视一周，说：“你们都是这样打猎的？”

风恪道：“是啊。怎的？”乞勃延没说什么，但脸上闪过丝讥谑。

行猎时风恪兴致勃勃，连声催人去射鹿，又令人带来好些犯人，将他们当做猎物射，让猎狗去追，那些褴褛囚犯吓得四散惊逃，风恪在马上拍手哈哈大笑。

乞勃延倒显得较平淡，在旁慢策马，懒洋洋看猎狗追兔。

约莫一刻钟，她就打起哈欠，言称困倦，带人离开。

当晚与刘达意众人用餐时，她提出想作为使者去平州大营见一见风临，令众意外。刘达意问及原因时，乞勃延摇着美酒杯笑道：“也没甚么，咱就想看看那个公子到底长什么模样，能让那太女宝贝似的带在身边。”

四周武朝官员暗中对视，刘达意思索后同意，替她写好朱书加印，送往平州，风临方很快允准。

翌日一早，乞勃延便带着祝勉和一些礼物，前往平州。风临没让她们进城，双方在城外远道设帐会见。

乞勃延一到，便见道两旁群刀凛立，寒光湛湛，正要往帐前走去，卫兵忽拦住她们。白青季扶剑踱来，冷看向祝勉：“殿下尊贵，见不得脏东西，叛徒就在此止步罢。”

祝勉脸色极难看，质问何意，白青季等人干脆懒得搭理，只叫乞勃延等人进。乞勃延未动，噙笑看向白青季：“你们不是有句话嘛，两国交战，不斩来使。听说太女是个仗义人，总不该把咱在这杀了吧？”

“哈，哈。”白青季面无表情道，“这事你们做得出，我们殿下可做不出。安心走罢。”

“最好如此。”乞勃延稍作犹豫，大步向前，经搜身后准入，一踏进帐内，她便看到一张大座，两旁立着一众精甲将士，皆扶刀冷面，座上坐着位极年轻貌美的人，身着黑绸金麒麟袍，头系抹额，神光如炬，炯炯有神望来。

乞勃延是第一次见风临，没料到长这么漂亮，甚为惊讶，慢慢落座，呵呵笑看了好一会儿。

风临平淡视之，两方短暂客套后，切入正题。

乞勃延笑呵呵看着她的脸，将随行人一道赶出去，独坐帐内，开门见山道：“刘大人跟你那皇姐承诺，如果得胜，将昌州许给我们。咱觉得，有点少。”

风临淡笑：“阁下何意？”

乞勃延翘着二郎腿坐在椅上，看向风临笑道：“太女姊妹，要是你比她们大方，咱也不是不能调个个儿，来帮帮你们。”

四周不知何时寂静，帐内所有武朝军官皆注目看她，目光甚微妙。

待她说完，风临端坐在座，似闻趣话，慢慢上扬嘴角：“你的意思是，让孤拿国土与你做生意？”

“怎么叫做生意。”乞勃延笑道，“这是结盟。”

“结盟。”座上太女闻言笑了，“祖宗基业，万民江山，将士血画之国土疆线，岂是说让便能让的？”

迎着对方目光，风临笑了笑，以平静而锋利的语气道：“不管旁人怎样，但在孤这里，没有以土易利一说。今日不会有，往后亦不会有。”

“送客。”

随着二字落下，两旁士兵迈步向前，对乞勃延做出请的手势。

突然而至的逐客令让乞勃延愣住，坐了好一会儿才抬起头，重新审视向风临。

乞勃延也不恼，站起来咧嘴笑笑：“咱还会再来的。”

“你当然会再来的。”

营帐内，风临缓缓站起，俯望着她淡笑：“孤的下一个战利品。”

乞勃延面容一凝，随即大笑：“哈哈哈哈！”陡阴下脸道：“说不得，是你被咱抓去，入了东域。”

话音刚落，白青季眼神寒凛，手已握上刀柄，风临抬手示止，从容走到乞勃延面前，抬指抚平她褶皱的领襟，笑道：“日子不会长，我们拭目以待。”

淡金日光中，她笑颜显得俊美而和善。乞勃延额前青筋隐现。风临抬手向前优雅一伸，示意：“请。”

乞勃延神色极为精彩，发作又发作不出，哈哈笑说了句：“那便看看吧！”便大步向外走去。

外头祝勉正暗担忧，眼珠子乱转，忽见乞勃延快步出帐，几个武兵抬着礼物出来，便知无论什么，都没谈成。

祝勉迎上去，跟乞勃延并排往外走，悄声问：“她不允你见么？”乞勃延嗯了声，但反应平平，似乎并不将此事太放心上。

她边往外走，边寻思事，走着走着，后方似有什么人来了，忽然见身畔随从都停下，全睁大两眼往后看去。乞勃延生出奇怪，也跟着转头，就在她后望刹那，一阵淡香风来，眼前大亮——

只见营帐前，不知从哪走来一位美人，白得像初冬新雪，发黑似墨，一张脸光彩神俊，美无可拟，走动间衣袖轻舞，仿佛壁画上的神仙飘了下来，真真如梦似幻。

乞勃延此生未见过这般美貌，不由愣住：世上还有这样美的男子？

她望着那道俊丽身影，莫名激动起来，指向他问祝勉：“你们汉话都怎么形容他这样的美人？”

祝勉说：“无外乎风华绝代，国色天香。”

“风华绝代，国色天香……”乞勃延喃喃念叨，“是了……是了……也只有这几个字了……”

那公子并没留意她，手里拿一封信，朝那太女走去，两人低语起来，于日下光彩照人，好似一对璧人。

乞勃延站在原地许久，此时再看风临那张脸，无端碍眼起来。

“殿下，闻人侍郎还托侯骑带了个匣子来，你要不要……”子徽仪正低语，忽见风临目光微变，抬眼朝前望去，他随之而望，但只见到一队人的背影。

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武军驻地外，顾崇明正同守备军卫列，来此暗记东夷王女长相。

日头晒得人头疼，她烦躁地眯起眼，身旁下属也算是守备军里的老人儿了，见到祝勉不免想起那个被带走的小郡君，对她说：“女郎，小郡君在那儿多久了，这样下去咱们什么时候能救人？实在不行……我们悄使人去寻寻缙王？也许——”

顾崇明冷声道：“也许什么，你懂个屁。风恪那毒妇我最是了解，如果你向她显露在意小琪，她必觉奇货可居，反来拿人要挟，绝不会将孩子给我们。不说，孩子反而暂时无事。”

正说话间，乞勃延等人从后走出，在她们面前登车离去。

顾崇明站在阴影中盯向乞勃延。旁侧士兵也跟着看去，悄声低语：“女郎，若是把这人抓了……”

顾崇明未言语，直视前方人影，在暗帐下慢慢攥紧拇指的铁鹰扳指。

“你的猎物不是她。”

耳畔突然响起一道声音，顾崇明惊而回望，见风临不知何时站在道中，正看向自己。

她淡笑说完此句，随即迈步离开，抬手招来张通鉴：“步兵日行八十里，骑兵一百八十里，平民草鞋行路，以四时辰计，一日也可行三十五里。现过去多少日了？”

“算算，人也该到了。”

风临说着，轻拍她肩，笑道：“去催一催。”

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当日晚，众军歇息时，东北方忽传来异动。几个盯稍斥候一路疾马赶回传报：“速禀殿下，昌州西方有异，有车马向北去，似人出逃！”