高大贵长长叹口气，担忧地看着高宴：“咱们真得赶快走，草马帮跟狗皮膏药一样”。

高宴点头，用水囊里的水浇向火堆：“走吧”。

屈清虽然吃了东西，恢复的体力远远不够支撑他正常走路。

三人商量后，决定轮流扶着他骑骡子，在前面牵着骡绳走。

赶夜路不好行走，为了保证安全，他们沿着山脚，走得非常慢。

高大贵牵着屈清骑的骡子，高大武夹在他和高宴中间。

在猴子洞睡一觉的美梦破碎，他看着前面骡背上一言不发的屈清，都有点后悔同意管这个闲事。

“咱们还好遇到屈清”，高宴在后面低声说。

高大武头也不回，故意扬了扬声音让前面的屈清听清楚：“咱们救了他，还要感谢他，哪有这种道理？”

“小点声，你想把草马帮招来？”高大贵在前面忍不住道：“笨死了，没有发现屈清，我们晚上也会遇到草马帮，说不定现在也被他们脱干净了捆到山上，挨打受冻”。

高大武闭上嘴，他一个人说不过两张嘴，特别还有一张是他的克星弟弟。

“你们知道草马帮具体干什么的么？”高宴问。

他只在电视剧见过这种类似的帮派，头一次真与这种组织擦肩而过，心惊之余，又有点好奇。

“你不知道？”高大武有点惊讶：“惠恩郡很多山区都有草马帮，那些找不到活路的男人们聚集在一起打家劫舍，最常用的伎俩就是捆了人，等家人交赎金”。

屈清也加入他们的谈论：“我就是被迫给家里写信，被捆在山上等家人交赎金。”

高大武哼了哼：“你真该好好谢谢我们，特别是我宴哥，要不是他发现你还剩口气，我们早把你埋了，他还把自己的棉衣给你穿！”

“多谢恩公”，说着，屈清又满心愧疚地要跳下骡子拜谢，幸亏高大贵及时拦住，瞪了他哥一眼。

高宴岔开高大武的话：“高家村也有草马帮？”

“目前没有”，高大武摇头：“咱们这儿都是茶园，如果天天山贼出没，谁还敢出门采茶，那茶园的田主又怎么赚钱？据说他们和这些山贼有交易，定期给点钱财求平安”。

“原来是这样”，高宴点头，很多风气真是古今同啊。

草马帮的行为和菜市场收保护费是一个道理。

屈清探头拉住骡绳子：“各位恩公，就在这里把我放下吧”。

高大贵松开骡绳子，回头看他：“咱们还没走多远，你要去哪？”

屈清答：“毛镇。”

毛镇是惠恩郡的中心县城，郡守所在地。

“那确实不同路”，高大贵回头对高宴说，他们要是特地绕远送屈清，只怕会耽搁路程。

高宴下来骡子，走到屈清身边，看他慢吞吞从骡子后背爬下来，跟他握手告别：“路上小心”。

“这......”。

屈清感受到手心冰凉的铜板，摇头要推回来。

“不多，一点心意”，高宴数了5个铜板，能给的也只有这么多，他们一来一回后面肯定有花钱的地方。

屈清现在的确身无分文，点点头不再客套，向三人作揖道：“方才听诸位提到高家村，我有要事赶往毛镇，以后有机会一定登门拜谢”。

高大武问他：“屈家湾那么大，日后怎么找你？”

屈清轻笑道：“恩公就说屈秀才家，乡里乡亲一定会给你们指路”。

“你是……秀才？”高大武瞪眼。

就连高大贵也露出惊讶的表情，看屈清的眼神深了几分：“难怪草马帮要抢你，我们哥几个也算见到一个活的秀才了。”

屈清含蓄一笑，再次作揖道：“告辞。”

送别屈清，三人骑上骡子在夜色中继续赶路。

路越走越荒凉，特地避开了主路，一时间找不到合适的地方歇脚，只能连夜向林家河走，走到了再安心休息。