火车有节奏地行驶着，“哐当哐当”的声响像是一首单调的催眠曲。很快，小男孩汤姆便抵御不住困意的侵袭，脑袋一点一点的，最终趴在了沙发的扶手上，进入了梦乡。他的呼吸均匀而平缓，脸上还带着几分孩童特有的纯真。中年富商见状，轻轻起身，将自己的大衣小心地盖在小男孩身上，动作轻柔得仿佛怕惊扰到他的美梦。随后，富商微笑着看向艾文，那笑容带着几分世故的温和，他从精致的烟盒中抽出一支薄荷烟，递到艾文面前，开口说道：“神明让我们在这列火车的包厢内相遇，抽支烟如何？”

在撒拉帝国，成年男子对于烟与酒似乎有着一种与生俱来的亲近感。按照习俗，许多男孩年满十五周岁，正式成年之时，父兄都会带着他们到酒馆中去，让他们见识见识酒的滋味、烟的缭绕。艾文自己的十五岁生日，也是在这样的氛围中度过的。那时的他，懵懂而好奇，跟着父兄踏入酒馆，感受着那热闹而又带着几分醺然的气息。

然而，如今的艾文，经历了前世记忆的恢复，又经过了半年专门而严苛的军事训练，他的心境早已不同往昔。对于外人递过来的东西，他的心底有着一种本能的戒备。就如同一只警觉的猎犬，时刻嗅探着周围潜在的危险。于是，他礼貌地摇了摇头，轻声说道：“很抱歉，我并不抽烟。” 言罢，他再次伸手探入背包，这次拿出来的，是一个笔记本和一支钢笔。他打算趁着这相对安静的时光，开始写新的小说。

艾文的第一部小说《亨利历险记》，在贝克兰德奇闻报上刊印后，收获了出乎意料的良好反响。读者们的来信如雪片般飞来，字里行间满是对故事的喜爱与赞赏。甚至在一个月前，报社还发行了单行本。当艾文拿到那装订精美的单行本时，指尖摩挲着书页，心中满是激动与自豪。而随之而来的，是一笔还算丰厚的稿费与版税，这不仅是对他写作才华的认可，更是一种实实在在的鼓励。在12月初，他的编辑韦洛·尹修特先生还专门来信，信中言辞恳切，询问他什么时候能开始写《亨利历险记》的第二部，并且告知他，稿费也提升为1000字25铜霍特。对于一个仅仅发表过一部作品的新人作家来说，这样的待遇可谓十分不错。也正因如此，艾文并不打算放弃这个副业，写作，已经成为了他生活中不可或缺的一部分。

而此刻，这个包厢内安静的环境，恰好适合他沉浸于创作之中。他微微低头，笔尖轻触纸面，开始书写：“亨利走下了火轮船，在他面前的，是以前只能用传闻了解的新大陆，帝国的殖民地。看着那大部分有着深色皮肤土著的港口，亨利深吸一口气，提着行李箱，走入了人群之中……” 随着文字从笔尖流淌而出，艾文的思绪也不由自主地飘向了远方，想到了帝国那广袤的殖民地。撒拉帝国本土的面积并不庞大，大致相当前世的法国那么大。然而，它的殖民地却十分辽阔，在新大陆，有七个州都属于撒拉帝国。每个州的面积都远比本土要大得多，那里有着神秘的雨林、广袤的平原、高耸的山脉，还有着与本土截然不同的风土人情。

艾文想着，或许有一天，自己也会踏上那些陌生的土地，去亲眼看一看那些传闻中的景色，感受不同的文化与气息。他就这样出着神，浑然未觉几只本不应在冬季生存的小虫子，正悄无声息地在毛毯上爬行着。那些小虫子借着毛毯上长长绒毛的掩盖，一点一点地朝着他靠近，仿佛在编织着一场未知的神秘冒险……