蒂芬夫人到家时，斥候凯茵刚刚离开一刻钟，她的丈夫和子女立刻将其迎进屋，关好房门，急切地递上了亚历克斯的信和纸条。顾不得蟹黄酱诱人的香味，家主夫人看到幼子的笔迹与信纸，当即哭做一团，长子和长女还得劝她小声点免得惊动附近的仆人们。

“这是真的吗，亚历克斯的信，我不是在作梦吧，阿塔洛斯？”夫人抓住丈夫的臂膀摇晃着，情绪激动，“有没有什么人可能刻意伪造这封信？”

“伪造也不是不可能，但我倾向于相信它是真的。送回的武器和装备可以是花钱搜集的结果，在没有认证遗体之前我绝不认可亚历克斯已经身故。只是我和克莱因还有阿娜从坏的角度猜测，亚历克斯会不会被人囚禁或者软禁在某个地图上很难找到的蛮荒乡村里。至于他说不愿回来，这份意志多半……可能是真的。”

“你说送信人不知道或者不肯透露亚历克斯的下落……我们怎么知道他在远方过得好不好？”冬天了，乡下有足够保暖御寒的衣物吗？还有，亚历克斯的身板还算可以，琉赛亚看起来就体弱得多，感冒发烧了如何是好。还有，他们在村里不会被欺负吧……说是有一位值得尊敬的女性，能足够庇护他们么？“而且你们不觉得奇怪吗？铠甲和武器送到我们这里是前天的事情，如若亚历克斯在很远的滨海城镇或者乡村，他是怎么知道王都里前天发生的事？”

父子、女儿三人面面相觑，然后阿塔洛斯率先发表自己的看法。

“这也是我们觉得不合逻辑，非常想要追问斥候凯茵阁下的。但这意味着会同时窥探她购进的蟹黄酱的来源。我顺着她的暗示，打算让阿娜明天去正式洽谈双方食品商行合作的事宜，让我们和她那边的接触走商事途径，免得被周围碎嘴，若合作顺利，她说‘可能有更多王都没有的美食会流入’，这应该是意味着亚历克斯会通过她的邮箱继续给我们来信，到时候就能有更多情报分析，求证亚历克斯和琉赛亚的下落。”

“母亲，我也赞同父亲大人说的话，派人到沿海城镇一一搜寻，无论是时间还是距离都太过遥远，信息传回来的时效性非常低下，假若真的有什么特别的途径能让亚历克斯迅速在遥远地域得知我们的消息并回信，那我们理应更加重视这条信道。”

“兄长言之有理。恶魔斥候凯茵与格斯为拉克索王国效力十五年有余，曾经获得过好几次国王授勋，即便是异族，他们的信誉和名誉还算是不错的，我认为应该能够让人有基础程度的信赖。我愿意出面接触，力求达成合作，但求能获得更多弟弟和琉赛亚的下落。”

“那么，万事拜托了，阿娜。”

翌日早晨九时，有着黑色小曲角、栗红色头发、黑色风衣的高个子恶魔斥候捧着一个小箱子站在了炎誓家门口。在询问了是格斯先生之后，门口的守卫赶紧通传，一路送到大宅宅邸前。元帅一家人本想留人家稍坐，但风格从来一板一眼的格斯说自己还有下一单要送，如果元帅阁下您需要找我的搭档洽谈商事的话，她现在在家等待，中午之前都有时间。

阿娜斯塔西娅赶紧回房换了身衣服，叫上自己的丈夫，点了家里的侍从和马车赶紧出发前往蓝水母大街11号，凯茵和格斯的住所。

凯茵当然知道她们的来意，专心洽谈了商事，尽管阿纳斯塔西娅旁敲侧击想要了解关于亚历克斯是怎么知道王都信息的，凯茵都没有作答。最后商议的结果是双方以对半分红的方式分配利益，由凯茵出任食品商行的社长，而副社长的职位由阿纳斯塔西娅担任，如果遇到战争等非常时期暂停营业或者暂时委托给炎誓家代理。

明面上的协议是这样的，真正的执行协议其实是四六开，凯茵只需求四的部分她就很满足，毕竟斥候的乐趣不过份在于商事上面，炎誓家出的资金，那多的一部分就让它家赚就行了。最后，商社的名字取的是“宝瓶星”，意味着凯茵与格斯侍奉的是暗黑船城十二宫水瓶宫的主人阿奎莉安。

“……不愧是炎誓家的长女，办事麻利爽快，我很高兴。一天之内所有商社的事务全都处理完毕，明天就可以正式将我手里的这批货剩下的部分透过您家在交通要道的商铺出售了，在寒冷无趣的冬季，美味的蟹黄酱一定能够打发大家味蕾的无聊。”

“我很好奇凯茵阁下为什么不提出自己获取更多利益，您明明可以，也有……优势。”

“我承了一份‘人情’，所以我毋须需求更多。你们应该感谢的不完全是我，还有那位收留了亚历克斯和琉赛亚的女性。至于亚历克斯的信，祈祷吧，他愿意写，我就愿意传递，只要我对你家递出有可爱海蟹图案的信封，里面却写着无关紧要的文字，那就意味着你们可以前来收取亚历克斯的信函。当然，我有空也会亲自送到府上。这样可以吧，阿娜斯塔西娅女士？”

“这已经令我们非常感激了。”圣骑士站起身来，庄重地与丈夫一起向她行了骑士礼。她获得了一份非常重要的许诺，亚历克斯，她的弟弟，可能是唯一与之相连的信道。“对了，家父写了一封短信，不知道凯茵阁下能否——”

凯茵看着对方手上的信封，并没有立刻去接，但也没有拒绝，只是做了一个“放在桌上”的手势。

无论何时，凯茵总是笑眯眯的，这个在王都之中有着“猫魅之笑容”的恶魔斥候，在众人间口碑还真的不错。阿娜斯塔西娅愿意相信，她会将家族的回信带到。

多弗尔——

一月一次的德斐茵之旅眼看就快到出航的日子，村民们已经将自家需要出售的货物都小心地搬上了瑟莉斯拉购买的斯库那纵帆帆船，两家司职海事与渔业的家长说，只要明日天气不坏，清晨就出航，大约一天多的时间，就能够到达德斐茵。

即便这一批次的蟹黄酱还没完全销售一空，凯茵在尝到食品行业暴利的甜头之后也忍不住敲碗太太您下一批货什么时候供给我啊我现在完全不敢跟王都其他几家食品商行洽谈合作的事情啊，他们总想上门来堵我我只好实话实说下一批货供货不稳咱们晚点再谈行不。

瑟莉斯拉还是比较清楚王都那些食品商行的门道的，毕竟地下书友会里什么行业的情报，想听，付费都可以搞的到。15金币一罐的极品美味蟹黄酱，理论上冬季保质期在两个月左右，其他同行购买之后，打开，将原罐里的蟹黄酱倒出，与更多相对廉价冻蟹肉以及其他海味的肉混合，得到质地稍次但味道不会减损太多次级蟹黄酱，但这样至少可以让新的一罐（同等含量下）的成本减到7金币以下，这样哪怕卖到王都以外的大城市、二三线城市，按12金币或者10金币一罐销售，利润都会非常可观。似乎拉克索王国内陆城市的人们对于冬季能食用蟹黄酱都抱着一种特别的期盼和执着，所以食品商人们都嗅着利益而来，知道销路只会更宽。

与人发财就与人发财啦，瑟莉斯拉也不计较太多，带给别人惊喜这种事她还是很喜欢的。至于凯茵突发奇想与炎誓家成立了联合食品商行，这在瑟莉斯拉的意料之外，她只能对凯茵建议，商社只卖王都大概率没有的稀奇玩意，而且要控制员工人数，免得没货的时候巨亏。

凯茵回复说这不用您担心，运营人手什么的都由炎誓家包干，平日里店铺也会售卖普通的食品，只有上新的时候会大肆宣传，我的野心没那么大也不打算一口吃个胖子，说好了要给亚历克斯家细水长流传递信件呢。

当瑟莉斯拉将对话与信函分享给亚历克斯和琉赛亚看的时候，远在天涯的游子露出了些许不一样的表情——父亲在信里的确斥严厉责他了，斥责他背弃了军人的信条与对国家的义务，陷家族与部下于不义之境。但父亲仍然对亚历克斯的抉择表示了一定的理解，知道那时他可能别无选择，如今，龙血石的事已经对国王和摄政王开诚布公，他们表示，只要亚历克斯和琉赛亚肯回来，过去的事可以从轻处理。而且，摄政王有私事，似乎线索牵扯到琉赛亚，他不会放弃对两人的追缉。

琉赛亚看到阿塔洛斯伯父（家中的称呼）的信，脸色青了又白，倒抽一口凉气，双手抱臂瑟缩起来。在瑟莉斯拉和亚历克斯的追问下，他吞吞吐吐地讲述了过去在龙谷周围村落救助过摄政王卡图玛斯殿下的事情。听完，女主人和前龙骑将都只能捂脸叹息，命运怎么会如此扭曲。

“跟他回去讲清楚啊！你怕什么！我给你撑腰！让我康康小王子他肠子悔青的表情啊！”——瑟莉斯拉。

“女神在上，我是不是一冲动做错了什么……如果那时你进宫的话，他十有八九可能还认得出你或者……从你这里找到线索，继而追问真相。也许我们还不至于沦落至此？”——亚历克斯。

“可是、可是……你们听我说完啊……”可怜又慌乱的琉赛亚似乎根本不能消受这份对于摄政王殿下早年恩义的福分，反而担惊受怕得像只受惊的兔子，“那位殿下坚持要娶当年救他的‘少女’为妻，这件事王都的人都知道的对吧？如果到时候他知道我是男的，不能履行誓言的他骑虎难下，会成为整个王国的笑柄，到时候惨的还是我好不好！他一定会憎恨我，觉得我骗了他整整十年的！可我当时说了，也许声音太小他没听清……临别的时候我又想强调一遍，殿下似乎被来接他的侍从分走了注意力还是没有听清我的申辩，最后留下一句，‘等我来接你’，我当时就下定了要卷被子走人的决心！”

“啥，你不能接受男人啊？”瑟莉斯拉直截了当地问，这一问还铛地一下敲在了某人的心坎上。说起来，三流小说作者还真幻想了一下小王子硬着头皮迎娶他的“新娘”的场景，甚至想将某个幻想画面画出来。

琉赛亚用力地摇摇头，继续为自己申辩，看起来委屈到快要哭，对方的理解跟自己不在一个波段上真的很容易气到郁闷：“不是这个问题！我不想被冠上欺骗王室的罪过而已……后来到了王都，从战场上历练回来的摄政王殿下似乎气势更可怕了，所以我从头到尾都躲着他，在炎誓家的时候也尽量少出门……后来躲进神殿直到订婚还以为万事大吉，没想到……”

亚历克斯不留痕迹地松了口气，把心暂时揣回了原位。

“咳，我觉得琉赛亚说得有道理，无论从哪个角度看，那位殿下都是异性取向。而且他对那些欺骗过王室的贵族，下手也蛮狠的。”

瑟莉斯拉毫不掩饰她对于卡图玛斯的某种“嫌弃”，摆摆手：“啧啧，小王子人缘还真差劲……那行吧，既然你们喜欢在我这里住，想住多久就住多久。”

“太感谢您了，拉斯特小姐。”

这时，楼下上来的雨歌在书房门口张望：“主人，您锅里蒸的新料理似乎好的差不多。按照您的吩咐，我取出来晾着有五分钟了。”

“好的，端上来我们尝尝。”

似乎异界原料制作的蟹黄酱大获成功之后，瑟莉斯拉从制作药剂里分了一些工作给已经较为熟练稳妥的琉赛亚执行，腾出了一点时间从暗黑船城的网络市场购买了一些本国或者此世缺乏的原料，来试制新的食品。寄住者的两人十分期待，他们开始觉得自己是因祸得福，本以为要在乡下过苦日子，哪想到可能掉进福窝里了（相对而言）。

淡黄色的团子外面粘着看起来有点像面包糠但又不是的白色的极细絮状物，瑟莉斯拉用餐刀切开那个白色的团子，团子的外皮看起来异常软，切开之后，露出金黄色的内芯。

“来尝尝。”女主人指着托盘边上的小叉子。

“软软的……里面是芒果？”琉赛亚怀疑自己的舌头和眼睛出问题了，满脸都写着“这不应该啊”的许多疑问，“芒果应该在夏天成熟，而且是在南边气候更暖的国家才能买到吧？我记得运到王都的芒果都是经过全程冷藏，一路辗转好几个大城市的传送门才供应到人们的手中，价格早就比在原产地翻了至少五倍。”

炎誓家族在夏季能消费得起昂贵的南国水果，亚历克斯自然将很多好吃的都留给了琉赛亚。

“外面这一层软软的黏黏的包裹，到底是什么做的，王都之内我尝过的点心没有这种包裹物质，应该不是面粉或者任何麦子研磨的粉。至于这个甜甜的絮状物有点像椰蓉……”亚历克斯认真地一边品尝一边评价，他知晓现在做品尝鉴定者对于瑟莉斯拉亲手制作料理的重要性，“甜度非常恰当，如此可爱的外表一定能征服那些热衷下午茶和茶会的女性的心，我保证。”

“重要的是反季节的芒果，就像是冬季稀有的蟹黄酱！”琉赛亚纯蓝的双瞳中似乎闪烁着被芒果点亮的星光，“王都曾有商人试图在温室里种植南国植物，但是毕竟水土光照种植方法都各有问题，最终失败了。因此人们在冬季对于夏季食物的需求，是大家心心念念的遗憾。难道说拉斯特小姐希望这个成为凯茵小姐她们在王都下一个推销的新品么？”

女主人得意洋洋地叉腰，露齿一笑：“说对啦~”

接着，她指着餐盘里另一颗软软的淡黄色团子说：“包裹的外皮是用糯米粉做的，之所以会是淡黄色因为增加了芒果和牛奶，亚历克斯你说的椰蓉是正确答案。糯米粉……据我所知，我们所在的世界，是不产出糯米的。虽然遥远南国产出的水稻能脱壳分离出大米，但是大米远远没有糯米有如此高的粘度以及软度，而且有着特别的香气。在暗黑船城网络市场上，‘面包面包蟹’的店铺刚刚上新了大量糯米粉，她向我推介了糯米粉和相应的食谱，恰巧她那边是热带地域，芒果、椰蓉这些东西便宜得够呛，于是就下单了少量来尝试。又从埃尔文家打来了牛奶，就试着按照食谱上的步骤制作，没想到竟然是这么有趣的甜点。”

“听起来还有上次你提到过的异界材料的奇妙加成？”亚历克斯盯着糯米水果团仔细打量，“希望不是我的幻觉，此刻我觉得自己的心情特别的好？上次的蟹黄酱除了心情略有改善之外，觉得干活也比平日稍有动力。”

“你倒是提醒我了。”说着，瑟莉斯拉将左手捂住左眼，口中念诵没人听懂的咒语，当她移开左手时，左眼的瞳孔变化成了某种可怕野兽的细纹瞳，“原来如此。”