“你们说，这世间，为什么会有背叛存在？”绯红魔女用勺子百无聊赖地敲了敲玻璃杯。

从高塔结束访问，回到村子里已经有几天，某日晚饭时间，瑟莉斯拉没头没尾地抛出这句话，惹得整个屋子里的人一愣。撇开晚饭惯例在炎誓家吃的琉赛亚和亚历克斯不谈，剩下来围着这张桌子的宅邸固定成员们心情和表情都很复杂，他们试图从女主人的表情里窥见她问出这句话的原由。

瑟莉斯拉让他们放松，自己并没有质疑在座各位的意思，只是从碧岚部族的一些旧事中忽然有感而发。

有人说自私，有人说利益，有人谈欲望，有人谈仇恨。

“非要说的话，我也算背叛了我的家族。”伊尼奥暂时放下手中的餐具，他的表情十分平和，“估计很少人会像我这样，是被逼迫到不得已而逃走，最后选择割断和舍弃。”

“你恨你的父母和家族吗？”瑟莉斯拉问他。

“比起恨，我更多的是为父母和家族感到悲哀。他们的思维和理念已经被家族旧训所固化，并且试图强行驯化我。若不是我因为罗莎的事而导致精神异常，我很难说自己会不会被他们潜移默化地影响，或者干脆控制——毕竟灰岚家族可不需要一位软弱的家主。”

“这么说，假设，未来有一天，我们跟灰岚家产生了任何磕碰和冲突，你也不会对他们有任何同情和维护？”

“以我对家族的了解……多半是不值得同情之事。侯爵阶级一直无法晋升，同等竞争者之间，口碑和声望占很大因素。”

“对了，伊尼奥，问你个事，你家旁系有个叫做维修斯的兄弟，这人你如何评价？”

随着宅邸女主人的提问，肉眼可见这位公子哥原本平和的表情，迅速变成了在路上踩中臭狗屎的厌恶和嫌弃。以村邻们对这位精灵的性格评价来说，简直是温文尔雅又勤劳实干的好好先生，既然能让他露出这种表情……

“狗屎。”本以为是言简意赅一锤定音，思索了一下还是觉得不够痛快，“烂人、人渣、恶徒——人模狗样，呿，这么说还不小心侮辱了狗。”

“举点例子。”图图利向他举了举有着半杯开胃葡萄酒的杯子，表示愿意聆听他由衷的憎恶。

“据我所知，追杀琉赛亚和亚历克斯的建议就是他在家族会议上提出，对提出不妥的路德维恩阴阳怪气地骂他懦弱。他是派遣杀手的直接执行者，不如说，家主将族内很多烂事都交给了他，相对的，据此巩固了自己在家族中恶棍的地位，有了很多可以制肘家主和长老们的把柄，活得相当滋润。并且对狮鹫军团也有着相当的野心，如果不是在飞行驾驭技术上有所欠缺，家父至少也会给他副军团长的职位过过瘾、镀个金。所以，他日常嫉妒路德维恩。”

“听起来有点普通，打手嘛，可以理解，但你为什么还能对他有如此多的怨恨，我觉得缺点让我们都心服口服的理由？”渡鸦弗雷追问他。

“就用最近发生在我身上惨事和切身体会来举例吧。”伊尼奥的表情看上去有点气，结果气倒反而哂笑出来，“家母给我找了数位‘女仆’，每天轮流折腾我，给我喝那些绿色的不可名状的药水，想从我这里掏出个一男半女来。”

“嗯嗯，这我们都知道。”

“可好笑的是，某一天，我好不容易睡着，却听见侍寝的两位女仆似乎是在床脚窃窃私语。”

——你说，这大公子的身板，咳，身体条件就这样，能行吗？

——我看是不太行，他简直就像只风干脱水的鸭子，没啥油水。

——哎，家族的任务罢了，强扭的瓜不甜，我对此不报什么希望。

——我也是，要不是为了主母开的报酬，才不想来做这种无趣的工作，还搞得跟监狱里刑讯逼供一样。

——明天可以休息，我们还是去找维修斯大人吧，好歹他能让我们享受到一点身为女人的乐趣。

——我早盼着轮休了，要不是大宅里眼睛太多，我还真想和你一起去找维修斯大人。

——你说，如果我们怀上了他的孩子，他会额外给我们多少报酬呢？

——那肯定是会比家主和主母给的还多。名分什么的就不需要了，对我们来说，钱比较实际。

“卧槽，这个，够劲！”弗雷兴奋起来，渡鸦的尾羽都一翘一翘的，“你弟弟说大宅里有女仆怀孕了，结果是他的？”

“十有八九，而且都算是灰岚家的血脉，让我说，家里随便谁继承家主位，今后都不关我事。只是按照贵族家族的传统而言，算是旁系阴谋篡位，放在谁家，都是大逆之罪。他干得出来，我完全不意外。”

“有什么办法能分辨出亲子关系的话，对灰岚家恐怕是很大的冲击。”就连石裔魔埃奎斯都对桌上的话题开始感兴趣。

“有啊，血型。”弗雷用魔法在半空写出一些字母，“据我所知，精灵和矮人，与人类的血型稍有区别，精灵和矮人各多出一种。大公子，你的血型是什么？”弗雷这么说横竖都没错，伊尼奥更改了形式，入了冬青家，那也还是大公子。

“是O型。没记错的话，维修斯是A型。”

“有趣，下个月德菲茵会面，联络你的弟弟，让他等孩子生下来之后，采集一点新生儿的血，验验便知。精灵和人类的怀胎期差不太多，明年的这个时候，那就多了一件值得期待的事。”渡鸦朝主人眨巴眨巴眼睛，得到了主人赞许的目光，谁不爱候着乐子？

“将这件事记在日程表里，来年提醒我们，斯黛拉。”瑟莉斯拉直接给机械星仆预定了日程，后者回答记下了。此外，瑟莉斯拉暗暗佩服伊尼奥的心境，能将这种家丑和个人私事如此客观冷淡地陈述出来给众人听，这份心理素质，不得了。

妲莉雅似乎不太理解大公子的“宽容”，毕竟他是被施虐者：“为什么你没有告发那两位女仆？既然她们参与了威胁你们家族血脉正统的阴谋，而且，还那么对待你。”

“妲莉雅小姐，我听闻过您曾经侍奉王家，能理解您对此的敏感。在我看来，灰岚家的血债够多了，哪怕她们只是临时女仆，只是为了钱而听从某人，我觉得她们都罪不至死。无论是家父家母还是维修斯那边，任何一方都可以有一百种手段让她们死得非常痛苦。”无辜的罗莎成了井中亡魂，混迹于阴谋中的她们，下场又能好到哪里去？

“你是对的。”

转眼已是金秋十月，理论上还没有过去的秋天，已经提前感受到极北之地南下的阵阵寒意，比前些年来得更快。收到寒潮警告的盟约诸国，早就进入了临冬的准备状态，并且就差一些收尾工作。

瑟莉斯拉再次来到王都，觐见王室，汇报德斐茵城与雨燕城的道路建设工程进度。进度一直按着工程计划来，不徐不疾，没有提前竣工的打算，当然理论上也不会延后的样子，完工的话，几乎刚好赶上本年度的冬幕节，若是雪能下得小一点，或者巡线除雪的人能勤快一点，这条道路还能为城池之间提供基本的交通保障。

国王拉卡乌斯非常期待这条道路的竣工，如此高标准的道路一旦畅通，便可从西海岸沿海城市保障雨燕城的发展和生活，改善西北边陲百姓的生计。最重要的是，成为其他城池之间道路建设的新范本。毕竟，高标准硬化三车道，这在王国境内实数首例。

这么多年以来，统治阶层从上到下都不算多么富裕，且不得不将财政投入应付战争及战争过后的重建，赈灾、安抚百姓等等，你说道路，有一条能走的主干道就行，质量便根据实际，阻碍交通了再修，花钱在地广人稀，城池之间动辄百公里以上的拉克索王国修高级公路，官方觉得肉疼，民间觉得不值当，唯有为了装点门面，王都附近出城的主路，会在一百公里以内是有人维护的平坦大道——仅仅限于平坦无障碍和明显沟壑坑洼，切石铺好路，也就王都和附近五十公里以内小镇之间可以有这样的待遇。

英明的陛下当然知道，好路会带来新的机会，或许会有更多的聚居点在好的道路中间临近的地方形成，最后成为村镇和新的城市。他对绯红魔女及其幕僚充满期待和感激，哪怕没有魔力炉这个，能让魔女从事十年道路修建，恐怕都能造福王国很多重要的区域。

出于感激，拉卡乌斯叫上弟弟，设宴款待绯红勋爵和咏风者，席间，瑟莉斯拉向酷爱吃瓜的国王，以及作为知情者的卡图玛斯，讲了讲关于灰岚家族大宅里发生的那些档子破事。

国王掐指一算：“不会捂太久的，我有预感，至多十几年，等那个孩子稍微长大，知人事，灰岚家族的矛盾就该正式爆发。届时，路德维恩就可以从梦魇之窟里逃出来了。”

“陛下，多嘴地问一句，等真相大白的时候，路德维恩能得到属于他的赔偿吗？”瑟莉斯拉还记得喀尔芙女士讲过的那些事，“我是指，剜下灰岚家一块肉，比如，狮鹫军团。”

“我大概能理解你的想法，但是，从各个方面来说，都很难。”国王摇头轻叹到，“首先，就算狮鹫军团作为赔偿，划给路德维恩，他们都从灰岚家脱离，可他并没有能力养活整个军团。其次，在所有证据确凿的情况下，灰岚家的家主依旧有两次可以折抵刑事判决的机会——第一次是依据古老的贵族特权，侯爵一级可以在王室和大众的监督下，付出巨额赔偿金，豁免；第二次则是在削除家主位、巨额赔偿的基础上，十年以下刑期，虽说一般至多服刑一半的年限，表现好就会提前出狱。”

“一般而言，所有的家主都不会让自己落到第二种情形上，他们会死命兜底。”

“亚历克斯和琉赛亚遭的罪就白遭了吗？”瑟莉斯拉对补充发言的卡图玛斯怒目而视。

“你别生气，我会给你一个解释。”瑟莉斯拉一生气，连卡图玛斯都会觉得棘手，他当即安抚到，“你在战时营地对于路德维恩的逼问是附带解除桎梏条件的，所以那没法构成令所有人以及法庭、贵族院信服的证据。而且你没有大肆宣扬，想必也考虑到了我们的立场，不希望国家军队的士气因为‘背叛’这种事而受到挫折。灰岚家对此抵死不认账，更不会有赔偿，但我和兄长已经召见了古斯塔沃，对他进行了警告和责罚，未来五年，王室拨给灰岚家族的军费，除了立功的狮鹫军团之外，统统减半，减半的部分拨给炎誓家作为赔偿，再有下一次，我就解除他所有的军权，解散灰岚家族的部队。”甚至不用直接削掉他家主的位置，家族自然会赶他下台，另扶他人上台。

解除军权，解散家族军队，对于世代军勋的家族而言，可谓毁灭式的打击，即便还有家产可以保此生生活无忧，可是从名誉和声望上而言，已经算得上社会性死亡。

这样就算正义已得伸张？在绯红魔女看来，连最基本的审判和以眼还眼以牙还牙都做不到，太憋屈了，她为琉赛亚和亚历克斯所遭受的追杀和苦难感到愤怒。

“也就是说，你们做不到真正惩罚灰岚家族，对吗？”现在瑟莉斯拉对于腐朽的精灵家族的厌恶理由，除了炎誓家的，还要加上苏赛塔那边的一茬。喀尔芙女士在谈及数百年前的恩怨时，提到过守护者击穿地下城的原由是因为自己的学徒遭到叛徒绑架，然而，学徒在落入陷阱的过程中，有灰岚家族的影子在从中作梗。

“除非这些人脑残到当真叛国，刺杀王室、教廷、还有像你这样有大功勋的重要人物。”

“是吗。”瑟莉斯拉眯起眼睛，饶有兴趣地品味这句话。

“喂。”卡图玛斯希望她不要胡思乱想，置自己还有其他人于任何危险的境地。“你当初不来找我，是不希望跟王室和贵族扯上什么关系或者有什么瓜葛，对吧。”

“对。”

“那为什么现在会有这种危险的想法。”

“你应该了解我，我是个什么样的人。”

“……”她是有仇必报的那种，连不爽都算，除非真的不值得在乎。卡图玛斯想了想自己没理由拦着她，贵族院里那些腐朽不堪的成员，也是得有高人去医一医，灰岚家族身为侯爵阶级，连公爵阶级的炎誓家都敢惹，的确是有点认不清自己的分寸。勋爵，还是“一家子”的勋爵，若是发生点什么冲突，那还真有得好戏看。“好吧好吧，我不拦你，但还请看在我们王室的面上，尽量将负面影响控制在合适的程度。”

“现在还早着，暂时没有直接冲突的想法，但以后想做的事情多了，惹人家眼红或者绊人家财路，人家要来找我碰瓷，可别怪我不客气。”

“那就是他们自己的眼力和格局问题了，我管不着。”

“暂时没有其他想要报告的了，准备告辞，陛下和殿下还有什么要嘱咐的没。”瑟莉斯拉不喜欢用吩咐这个词。

“其实，还有一件事想拜托你……”

瑟莉斯拉努力没有当场拉下脸色。

心想我就给客气一下，结果还真有事啊？

“不必紧张，是一件已经派人出去调查的事，只是几天过去了，还没有传回有意义的情报，想问你们有没有兴趣。”

“兴趣？看来不是那种砸钱要我去办的麻烦事？”

“我记得你的从者是拉米亚一族……是这样的，一个星期前，在西海岸的菲瑟特海边，渔民受到了一伙骑乘着风蛇的雄性蛇人的袭击。”

“嗯，然后呢？”

卡图玛斯从笔记本下取出了来自港都菲瑟特的报告，上面言简意赅地记录了发现那些家伙的过程。