暂时中断了与法尔尼鲁之慧的通讯，库斯托再次征询公主的意见，是否真的要将那些劫掠过来的苦力们送回去，而且还有那位特定人物。

“他们是怎么知道我们这边有一名‘特定人物’的。”

“估计没少从我们的将士身上拷问信息。啧，为什么偏偏指定要换她。”

“这位‘漂流者’在数十年前意外地被我们召唤到法尔尼鲁，多少也帮助我们度过了当年的危机，为我们做了不少事……您说皇帝陛下会愿意将其交还给这边吗？”

“我认为无妨，现在帝国的温饱危机已过，我又有了与暗黑船城的交易手段，她的去留都不再影响帝国的基本盘。”

“我是担忧她会带给这边更多的信息。”

“父皇知道该怎么做。眼下，帝国用资源养出来的精锐比这名用处已经不大的女巫重要的多。先试着联络本土，如果那名假扮太阳之龙魔女所营造的次元隧道是真的。我来跟父皇谈。”

过了几分钟——

“米雅，你说什么？”蛛魔帝国皇帝的声音充满威严和压迫，米雅听得出来，它十分不悦，“这样你就妥协了？帝国的威严何在。”

“帝国的威严又不能阻挡敌人十分神速地潜入我的僚舰安放炸药。我甚至不知道它们是什么时候、怎么做到的。”米雅不卑不亢地应对父亲，“也许与您通话期间，敌人已经钻进我的旗舰将不起眼的炸弹在某个暗处安放完毕，所以，您是想我平安回来呢，还是为您殉国他乡。”

皇帝迟疑了一会，显然它还是很在意这位公主手持的宝典和搭上的关系，这让它可以忽略掉其他子女的价值。“你遇到了什么阻碍？”

米雅如实向父亲陈述了它所遇到的硬茬子。

皇帝陷入了更长的沉默，良久，它才憋出一句话：“太阳之龙已经去世了……这个事实你有从俘虏那里多方证实了才对。”

“对，她/它已经成为这个世界的历史和传说，对我们最有威胁的龙族已经远离了这片大陆，不过就是依旧信奉它们的西部阵营和与他们敌对的古神阵营在持续对抗，似乎对方也没多强的样子。不过，太阳之龙的耀骑士似乎没有被证实死亡过，它只是消失于历史，况且，我们没法证明它是否也是长生种。现在摆在我们面前的事实是，运输舰已经损失了至少三艘，就连还活着的俘虏都为数不多。没有预料到如此激烈的阻击，是我的自大和失误，父亲，请您降罪。”

“这次是我们折戟了……但，不是不能转圜一下。对迦迪亚王国及其盟国的进攻计划收回，我们可以花一点时间去接触它们的敌方阵营，或许会有不一样的效果。牢记我们的最终目的，孩子，我们是要攒钱去买高级舰船，脱离这片贫瘠的大地，回到神明故乡，我们一族起源的摇篮的。为此，我们攫取利益的方式方法可以多元化。遇到硬骨头，绕开就是，或者寻找别的方法，以及可以合作的阵营。”

“是，父亲，我会记住这次的教训，关于失踪和牺牲的将士，我会尽力安抚。但是，漂流者……您真的愿意放她回到人类社会？”

“无妨。当然，我会再询问一次她的意向。辛苦了，孩子。那边的要求，我们这次就先满足，接回剩下活着的将士，一艘运输船损失就损失了，今后买更大更好的。”

米雅松了一口气，父亲并未为难自己，算是顺利，它让库斯托给“法尔尼鲁之慧”那边回了信息，答应会还回所有的人质，要求归还己方所有的俘虏。不过，它还是不太理解，为什么父亲对于“漂流者”的态度……竟然一点都没有犹豫和挽留？还是觉得那名人类的价值已经利用殆尽，可以丢弃了呢？

交涉如此顺利令伊萨克略感意外，他尚不能完全猜透里面有没有什么猫腻，一切值得警惕。

“欧兹巴尔德，你愿意回去吗？”

这样突如其来的询问让法尔尼鲁之慧的驾驶员感到意外，自己可以回去吗？

它愣愣地看向高坐在舰长席位上的伊萨克，肢体动作流露出茫然不知所措的意味。

“在交换人质和俘虏之前，你都可以考虑。”

数分钟后，这名蛛魔小声地回答：“我只想留在这艘舰上。”总归不会连这艘舰船都还回去。

“为什么。回去之后，以你的资质，或许会让你去开同样的舰船。”

“这不可能的，阁下。”欧兹巴尔德辩解到，配上肢体动作让它的情绪显得更明显一些，“法尔尼鲁之慧舰桥上的成员死的死，逃的逃，我这样苟活下来的家伙回去会被大家咒骂与唾弃，退一万步讲，我的本事还能有些价值，被分到一艘新的舰船上，那些被分配来的同僚又如何看待我？”

“你的意思是，只要能继续驾驶这艘船，留在异国他乡也无妨？我可不能给你一定继续驾驶它的承诺。”

即便没有光明未来，蛛魔驾驶员依然坚持自己的意向：“算我托大，阁下，做笔交易吧。用任何方式给我惩罚式的誓约我都能接受，我习惯并热爱我现在的工作。这艘船您要民用或者军用都随便，我只是单纯想要驾驶它，从这项工作里找到一生的价值。为此，我愿意听从您任何的命令。”

“一名有趣的蛛魔。”伊萨克再次将鞭子甩了过去，鞭子自动勒住了蛛魔的一只手爪，欧兹巴尔德感觉到有什么异样的感觉侵入了灵魂，给它短促的刺激，好似过电。“既然你不愿意回去，那就随船留下，我会向王室和教皇厅汇报这件事，给你争取一下。”

“感谢您的宽容和仁慈。”

“我很好奇，你对于故乡没有任何牵挂？”

“并没有什么值得在意的亲朋，只要有大海、天空和形式各异的‘船’就行。”

“你是那种很纯粹的工作狂吗？”旁听的瑟莉斯拉都觉得这名蛛魔有趣了起来。

“我最视若珍宝的，是过去数十年我的海员日记。幸好，上舰的时候，我把它们都带来了。”

“有空可以借给我们看看么？”瑟莉斯拉对异界居民的日记非常感兴趣，想看看它们是如何看待日复一日的生活的。

“如果没有阅读问题，当然可以。”欧兹巴尔德迅速地察言观色，虽然看不透伊萨克的态度，但它明显感觉出来这名雌性是需要讨好的存在，这可能决定自己在首席高阶神殿骑士面前的印象分。

大约一小时后，时间超过了几分钟，米雅给法尔尼鲁之慧这边敲了两次通讯，请那边稍等。

运输舰“法尔尼鲁的恩赐”打开白色双闪灯，示意自己没有敌意，缓缓降落在绯鲤城的沙滩上，在蛛魔卫队的催促下，数百名被从拉克索王国和迦迪亚王国掳走的各个种族的人们鱼贯地走下舰船，来到沙滩上，舰船四周已经被瑟莉斯拉的照明法术“红莲的宫灯盏”所点亮，火焰法师举起魔杖在半空放了一个声响适中的炎爆术，立刻吸引了茫然不知所措的俘虏们。

“现在，开始点名！被念到名字人即刻出列！站到我们指定的区域来！”瑟莉斯拉中气十足，声音洪亮，在场的人们不禁竖起耳朵，心潮澎湃。

琉赛亚已经在那里布置好了画圈式的结界，用于净化这些回来的人身上的负面效果。

这些衣衫褴褛的、不幸被劫掠的人，上船之前，蛛魔们并未告诉他们要去往何处，心想估计只是去往下一个挖矿的地方，当他们来到沙滩上时，的确非常茫然。可是，当他们听到故乡的语言时（教国和拉克索王国用的同一种官方语言，只有各地的方言有别），激动之情溢于言表。

瑟莉斯拉点名拉克索王国的失踪者名单，伊萨克指示伏罗希来负责点名迦迪亚王国失踪者的名单。

花了数十分钟时间，它们赫然发现人群中还剩了一个不在名单上的人，这让伏罗希感到纳闷，咋还多贴了一个？

“你叫什么名字？”伏罗希仔细看了自己一边念一边勾画的名单，的确都一个个对清楚了。可面前这名大概看得出来是经历了毁容的女巫模样的中年女性，真的不在名单上哎。

“……我叫【缇莎】，是一名‘漂流者’。”

“恩师，这……”出现了意外的状况，伏罗希扭头询问。

伊萨克走上前去。

“你是否认得我。”

这将决定这名女巫今后的处置方式和方向。

女巫模样的人向他屈膝行礼，瑟莉斯拉看得出来，那是魔女会成员的“魔女之礼”：“尊敬的首席高阶神殿骑士-伊萨克·维亚尔德阁下。”

“行了，去那边，跟他们一起。”内心微微惊讶且同时心情复杂，伊萨克给指了路，示意她站到教国的人群里。

“多谢。”自称漂流者的女巫向他充满感激地点头，小碎步走向了净化圈。

紧接着，伊萨克一挥手，被布罩着头，身上挂着锁链的蛛魔们被引领到沙滩上，大约还有几十名活口，那名被称作帝国勇士的蛛魔，走在最后头。

“等你们回到你们的本土，我们关闭通路，大约一小时后，魔法束缚会自然解开。”

“知道了。”米雅和库斯托领回自己的将士，也不跟伊萨克再多话，毕竟今天发生的一切对振兴中的蛛魔帝国而言非常屈辱。回到旗舰上，即刻与僚舰一起起航，往瑟莉斯拉开启的次元隧道飞去。回程是否一切平安，还得祈祷对面有着战场上最基本的道德心。

在确认了对方的确已经回到界限彼端，瑟莉斯拉关闭了通道，暗自叹息着今天耗费了不少魔力，总算了却了一件大事，可以去跟摄政王卡图玛斯交差了。

她解除扮演龙魔女时使用的龙角和龙尾的魔法装束，心想着这种装模作样、狐假虎威的活真的累人，而且，伟大的太阳魔女在上，希望她不要追究后辈擅自冒用她的名义的行为。

希望成为那样伟大的存在，和冒用人家名义来做事，果然还是完全相悖的感觉，不好。但首席高阶神殿骑士的策略似乎还不错，没想到对方还真的能服软，究竟是人质太重要，还是这边给的威慑力度足够？亦或是太阳之龙的传说在那边过于深刻入骨？

瑟莉斯拉默默想着，又看着面前有幸活着回家的人，觉得有哪里很奇怪，蛛魔既然是掳掠劳动力去挖矿，为什么还能保证这些人基本都活着，常规情况下，这种不都归类到“耗材”一类么？

她正在思考的时候，伊萨克宣令，所有被营救回来的人，勿论教国还是拉克索王国，全部上舰，到最空旷的空降舱去，等待下一步的指令。

这个时候，有人诧异了：“我们不能回家吗？家里人一定还在等着我们？！”

在遥远的异维度世界，他们光是想家都快流干眼泪，有的人觉得自己这辈子再也见不到家人，过些日子，家人一定会以为他们死在了蛛魔的暴力劫掠和压榨之下。

“你们以为，法尔尼鲁的蛛魔们会什么都不做地让你们活着回来？平心而论，这符合逻辑？”

伊萨克严肃地回答道，“刚才，安托尔勋爵的确给你们净化了身上的负面效果，但那种一般都是魔法造成的。蛛魔们精通自然中的微生物之道，或许你们已经成了某种微小真菌、细菌和病毒的宿体，却暂时毫无感觉，当你们看似平安无事地归来，返回到平时的生活里去，将肉眼无法辨析的危险带入到社会中，后果可不是你们的性命能够承担代价的。”

他的话引起了人们的自我怀疑，归来者们惴惴不安，议论纷纷，介于教国的军队遵守护国者的命令，将他们团团围住，这种感觉固然不好受，归来者们也无可奈何，似乎纷纷看向那名女巫。

“伊萨克阁下所言不错。”自称“漂流者”的缇莎往前走了两步，“蛛魔们的确擅长此道，大家还记得吗？它们曾用倦怠蘑菇的孢子粉让大家丧失反抗的动力。这次能痛快地送人回来，恐怕没安太多的好心。皇帝在询问我是否愿意跟着人群回到凡世社会来的时候，给了我一杯扰乱记忆的酒。我用魔法破坏了酒的成分，才得以保持自我。”

原来是这样吗？

“所以，希望大家听从教皇厅看守者的命令，忍耐几天，既然大家都已经回到熟悉的土地，相信很快，我们也能回到家人……身边。”

人们虽然多少有点不情不愿，但面对现实，还有这位“漂流者”女巫的谏言，他们最终服从了伊萨克的安排。首席对局面感到满意，立刻嘱咐学徒中有经商的人，立刻去准备隔离所需的一切后勤物资，三个小时内必须全部配齐正常所需。通往王都的传送门我会一直保持，你们可以行动了。

“那名女巫是什么人？怎么你好像心里有数？”白骑士执行了最棘手的任务，作为名义上的师父，伊萨克当然不会再差遣他去做别的琐碎的跑腿。

旁边瑟莉斯拉也是十分好奇，站得稍微远一点，和琉赛亚待在一块的瑟莉斯拉的家人们也甚是好奇，但这个估计只有首席自己清楚，而且口风丝毫不漏的样子，只看瑟莉斯拉能不能从他这里撬点信息了。

“等会，别着急，一步一步来。”伊萨克并未当场回答，扭头询问看起来一脸疲倦的绯红魔女是不是要立刻回家躺平休息，“瑟莉斯拉，你着急回去休息吗？”

“如果首席阁下接下来的安排能让我觉得不困，那就行，至于我的家人们，活干完了放他们回去睡个安稳觉。”

“都行。”伊萨克忍住了那句“都依你”。

就连身为不死者的希翁都感到今天的精力槽因为大幅劳动已经空掉，随便找了个地方躺了下去，咏风者轻轻拽了拽它的牛角，弄醒了它，告诉它今天的活干完了，回法师塔的帐篷去好睡，明天睡个懒觉没问题。希翁打了个大大大的哈欠，摇晃着跟图图利他们回去了，困得连跟伊萨克打招呼分别的想法都没有。

白骑士和绯红勋爵则随首席高阶神殿骑士一起，再度登上了对教国而言堪称豪华且前卫的“战利品”——“法尔尼鲁之慧”号。伊萨克觉得，自己并不希望这艘战利品被改名，原模原样就好。

归来者们被看守在空降舱，数百人在这里尚不算拥挤，感觉至少能摆得下每人一张床铺，上层原本蛛魔战士们的休息区正在派人加紧打扫，会分一部分人去那里住。伊萨克告诉他们，需要隔离至少三天，三天后接受检查无异样的人，就可以被安全地送回家。