提到这个，茶屋老板好像就被勾起谈兴。见店里不是很忙，伙计完全能应付，索性就坐在你旁边，叹了口气，说:“那个老人姓渡边，我还小的时候就听说他离开妻儿参军去了。”

“渡边夫人生性柔弱，管教不了越来越叛逆的儿子，后来得了一场大病撒手人寰，没了母亲约束，那孩子越来越不像样，简直混成了地痞无赖。”

“渡边因为残废退役回来后，那个孩子对他很不好。这么些年过去……他的孩子渡边太郎，真是个行为令人发指的混蛋，天天把父亲用推车拉去街上乞讨赚钱，自己明明生的高壮，却整日游手好闲，对残疾年迈的父亲敲骨吸髓！”

茶屋老板忿忿不平地骂着，然后无奈地叹了第二口气，摇头道:“到底是别人的家事，我们这些外人也做不了什么，顶多偶尔给渡边送点吃的。要是送钱送衣服，一定会被他儿子扒走。”

“不过经常有不明情况心地善良的游商和旅客会给他钱，因此太郎还是会每天将父亲拉出来。”

“真是令人唾弃的不耻行径。”

你听得直皱眉，对桌上的香甜的团子也失去胃口。

本来你是打算如果有什么黑恶势力逼迫老人乞讨，那么你就送他们去警局，再想办法安置老人。没想到竟然是父子关系，这就不好太干预了。

打听完消息后，你就拿着团子起身离开，尽管没什么胃口，但你不想浪费食物，打算路上慢慢解决。

*

冬末春初时的黄昏，很少能见到太阳，也不存在火红的余晖或者美丽的晚霞。只有比白昼更加黯淡，更加清冷的苍灰色调。

薄暮暝暝，街上行人寥寥无几，大多都结束一天的忙碌回到家中。

渡边太郎见没什么生意，这才从角落阴影处大摇大摆地走出来，看了一眼老人身前没装几个钱的破碗，骂骂咧咧地把钱收到怀里，粗鲁地抓起老人，将他背到巷口停放的木板车上。

“臭老头，真是没用！”

他边骂边拉起板车，老调重弹大声抱怨:“都怪你当初离开，我们一直受欺负，母亲没人照顾才会病死。我会变成这样都是你的错！”

这些话语听上去毫无逻辑，却令老人呐呐无言，沉默半晌后才从怀里掏出特意留下的馒头，小声地说:“太郎，吃……”

渡边太郎回头看了一眼，嫌弃道:“我才不要你身上的东西，真脏。”

板车越拉越偏，从干净宽敞的街道，转进狭窄贫穷的巷子。在他们身后，一个身形怪异的存在穿梭于屋檐的阴影下，暗中跟随，等待天色彻底变黑。

而这一切，都被飞在空中，毫不起眼的乌鸦注视着。

在渡边父子俩离开回家的时候，你也同炭治郎汇合，将手中剩下的最后一串团子递给他，两人坐在旅店门口的台阶上交换情报。

“大家都没有发现什么异常。”

炭治郎边鼓着腮帮吃团子边说。无论是帮忙挑水时问的老奶奶，还是帮忙找猫时问的小孩，都对此一无所知。

“我这边也是，不过关于那个残疾乞者的事情，我倒是打听清楚了。”

你等他吃完才开口，将茶屋老板对你说的内容精简一下，向他转述。

“怎么会有这样冷酷的人！”

炭治郎捏紧手里的竹签，带着显而易见的愤怒。

你还没来得及接话，就从远处划过一道黑色的鸟影，盘旋在你们上空，厉声喊道:“嘎——西边巷子里发现恶鬼，快去救人！”

你们闻言立刻停下交谈，神情凝重地跟随带路的黑羽，匆匆赶往恶鬼所在的地方。

“你、你是什么人！”

另一边，渡边太郎忽然被一个身形异常庞大，青灰肤色的怪异男人挡住去路。他被对方非人的模样吓了一跳，色厉内荏地喝问。

“嘿嘿嘿……我本来只是想吃那个老头的，谁也不会注意镇上消失一个乞丐，不过嘛——像你这种人，消失了大概也不会有人在意吧？说不定还会拍手称快。”

那个古怪的“人”不怀好意地说着，露出令人汗毛倒立的笑容，道:“这么一想，我还是在做好事呢。”

他边说边不断逼近，渡边太郎两股战战，只犹豫片刻，就干脆利落地抛下残疾的父亲独自逃走，边逃还边大声呼救。

那只鬼经过又干又臭，没什么营养价值的惊惧老人，追向更丰美的食物。

尽管渡边太郎是个年富力强的壮年男子，但就算他拼命加快速度，两只腿转得飞快，也还是跑不过身体素质远远强于人类的恶鬼。

就在恶鬼的利爪即将穿透他胸膛之际，一抹雪亮的刀光划过鬼的手臂，顿时污血四溅，染红渡边太郎后背的衣服。

他只感觉背后一凉，然后从腰背位置传来一股巨力，人瞬间就被踹飞出去，在地上滚了两圈才停下，边呼痛边摇摇晃晃地爬起来逃命。

你收回把他踢出战场的腿，沉眉凝目举刀面向恶鬼。以渡边太郎一瘸一拐的姿势来看，很难说你刚才踢的那一下没有私心。

之前你用了七成的力气才勉强斩断了恶鬼的手臂，他的身体似乎很硬。

炭治郎跟不上你的速度，此刻才跑了过来。为了安全起见，你拜托他去前面看护坐在板车上无法移动的老人。

其实这只鬼并不算强大，但因为血鬼术是能将身体任何一个部位变得和铁一样硬，所以还是很棘手。

你们之间的战斗就像两辆坦克互相撞击，薙刀被鬼的拳头挡住，两者相撞迸发火花。反作用力震得你虎口发麻，每一击都必须竭尽全力才能对他造成伤害。

路面被踏碎，烟尘四起，每次交手都会产生一阵劲风，威力惊人。

终于，在更多的镇民被巨大的响声引过来前，你的刀锋比恶鬼的拳头更快一步，猛力削断他的硬如钢铁的脖颈，而他的拳头则差一点就抵上你的脑袋。

你的头部渗出少许鲜血，顺着额头淌到下巴，汇聚成血珠不断坠落，大概是被凌厉的拳风所伤到。

没时间处理伤口，你随手一擦以防渗进眼睛，然后就一脸血地拎着豁口的薙刀跑到炭治郎身边，背起老人就带着他一起逃离现场。

要是跑慢了，被人们发现围堵会很麻烦。一是不好解释，二是可能会被热心民众押去警局吃上几天牢饭，然后等着隐部的成员来善后捞人……

别问为什么这么清楚，这种经历体会一次就够了，真的很尴尬。

至于那个被你踹飞出去一瘸一拐逃走的渡边太郎——他该庆幸自己是人类，即便是个渣滓败类你也不得不救。