好半天，敲击声停下。凌栾抿唇，叩响了门。

“谁？”警觉而有力的一声。

“是我。”凌栾低声道，“师父。”

三息之后，门开了，石磊手提重锤，满头是汗，但身后火光喷吐，照亮了墙上一排长弓。

“进来吧。”石磊低声说。

门被欣然合上，阿也转身离去，她已猜到凌栾的来意，自然也猜到石磊的回答。

待到晨曦再度洒落，阿也立于树冠之巅，纵观人山人海。树荫笼罩着数万户百姓，更多人在各大门派的护送下，正源源不断涌向这里，像是江河湖泊汇聚成海。

“大人，第一批百姓已准备就绪。”云弈颔首道。

阿也点点头，临空踏出一步。

随着这一步落下，天光骤暗，风云止息。阿也向空中那轮高悬的日伸出手，而太阳居然真的如她所愿，寸寸降下，褪去所有光和热，化作一只三足金乌，慢慢缩小了，乖巧停在她指尖。

天地寂寂，随后被一个清脆的响指打破。

“哗啦啦——”

青兰无风自动，抖落簌簌长叶，飞向那些百姓，如同一场细密的叶雨。光秃秃的树冠之中，三叶七瓣的白花朵朵盛放，金黄的蕊心散出淡雅清香，抚平不安与焦躁。

主干的树瘤一一开裂，长叶载着百姓飞入其中，像是燕儿还巢。

不到一柱香时间，数万户百姓已尽数迁入树瘤之中，长叶浮在半空中，静静等待下一轮河流交汇。

云欢被这场面震撼得说不出话，只能死死捉住云绮衣袖，其他人亦是如此，默默行动着，像一粒粒颜色各异的棋子，按照既定的计划落在棋盘上。

就在第三轮运送将尽之时，天际忽然降下莹莹绿光，更多的树瘤钻出主干，带着新生的嫩绿表皮。

风流云散，两道身影缓缓显现，一人恭敬行礼，而另一人却昂首道：“我来助您。”

不是华谏还能是谁。

“魔君拗不过，故遣我来接应世子。”巫蕴解释道。

阿也眨了下眼，不难想象出殷珅被这愣头青烦得不行又不能出手教训的样子。

华谏却引以为傲，“我本出身五州，自当竭尽全力。”

“自然。”阿也略退一步，让出地来。

华谏不客气地上前，双手献上一株七宝妙树，虽较从前长大许多，但与灵族领地那株顶天立地的相比，仍是瘦小的。

“去。”

他轻叱一声，玉叶脱离树梢，围绕青兰的主干飞旋，受其感召，枝头长出更多长叶，微微震颤，似是欢喜轻吟。

有了宝树相助，赶在亥时之前，终于完成所有百姓的运迁。得了一个时辰的空闲，各大门派围绕篝火而坐，借着微弱的月光啃食干粮，补充体力。

谢绝云弈和凌栾的邀请，阿也独坐枝头，望着那弯弦月发呆。金乌倚在她的肩头，闭目养神，经过多年修养，终于恢复如初，等待着复仇时刻。

远远地，众人的交谈声被风送上来，擦着耳边而过，她好像想了很多，又好像什么也没想。

深夜里，唯一丈量时间的只有逐渐加深的凉意。

“大，大人。”

熟悉的声音令阿也回头，对上那双眼，有一瞬间的恍惚，但很快清醒过来，“何事？”

“我听说师姐提起，您为华烨修魂补魄耗费了许多天材地宝，我，我来此是想请教大人，您有没有……”云欢鼓足勇气，直视她的目光，“有没有在华烨身上见到过其他的魂体？”

阿也一怔，意识到云欢比自己想象得更加聪明，云间派师祖曾跟随的大能，决计不会是年仅十六的华烨，只可能是某个寄居在身上的魂体。

“是这样的，我有个好朋友，可能是偶然附在华烨身上了，不，这是我猜的，也可能根本没有这一回事，但是她，她对我来很重要，虽然我们之前吵过架……”

很快，云欢惊觉自己在胡言乱语，立即抿唇克制，顿了片刻，满脸希冀道，“不知……您有没有见过她？”

“见过。”

于是那双形状姣好的桃花眼惊喜地睁大了，露出藏在眼底的碎星，亮晶晶的。

“那真是太好了！”云欢舒出一口气，笑了起来，“我一直很担心……”

“她死了。”阿也轻声说。

“砰！”

比云欢反应更快的是身后的一声响，像有什么东西重重摔倒，碎了一地。

阿也回头，见华谏跌坐在地，表情仓皇，窄扇孤零零地躺在手心，像一只折翼的鸟。

最后，阿也忘记了自己是如何走出二人包围圈的，只记得云欢匆匆扶起华谏，连站都站不稳了，还不忘道谢，“多，多谢大人。”

听起来，她好像哭了。

子时，将所有门派弟子送入树瘤之中，天地间唯她一人。阿也飞身升空，轻轻揭开月色一角，低声道，“我回来了。”

涛声滚滚而来，仿佛某种回应。

浓稠的夜色淡去了，天幕逐渐灰白，露出真实的本质——一层粗糙、坚韧的蚌壳。

阿也抚过那些凸起的纹路，像是回到某个盛夏的午后，她们在浓荫里围坐，看蚁群搬动也桃糕的碎屑，打赌谁先回到树根底下的家。

略微用力，锋利处割破指腹，血渗出来，涂上手心的贝珠，爆发出湛蓝光彩，先是蒙蒙虚影，后逐渐凝实，露出一身染血的玉色长衫。

早知那天，该让他吃一块也桃糕再走。阿也没来由地想。

“大人。”重逢的第一面，戚晓率先请罪，“是我守护不力，害流潦之森被海底凶兽冲撞而分裂。”

半晌，他听阿也道，“辛苦。”

戚晓一愣，觉得似乎有什么不一样了，但正事要紧，不再细想，转而听从她的指示张开外壳，注视着漆黑的海水盖头拍下，被火焰结界荡然扫空。

雾气蒸腾，实在是窥探的好时机。戚晓蠢蠢欲动，好不容易下定决心，刚抬起头，正对上那双显露本色的眼瞳，一时间竟忘了呼吸。

原来那赤红妖冶而凛然，美则美矣，却如剑锋寒芒，不可久视，而如今总噙着一点笑意，但越往里去，越是幽深——

叫人弥足深陷。

戚晓愣愣地抬起手，给了自己一巴掌，待清醒过后，对不解的阿也抱拳道：“多年昏睡，一时不清醒，怕误了要事。”

结界之外，透明的火焰层层绽放，将余留的晶球悉数炼化，乘着浓郁的元气节节拔高，像一支跃出淤泥的莲花，状若琉璃。

结界之内，阿也并拢十指，随意点拨，于是五州在风浪的巨力下缓慢漂移，海岸线严丝合缝，逐渐完整。

“哗啦啦——”

浪花翻涌，蛰伏在海底的巨兽终于探出头来，审视这个真实的、日异月殊的世界，大摇大摆地回归自己原本的巢穴。

时隔多年，四域中心的空缺，终于被补上了。

“锵——”

在金乌不甘的鸣叫声里，阿也默默俯瞰那朵怒放的火莲，仿佛能透过结界和树瘤坚实的表皮，看见内里那一双双期盼的眼睛。

两百年前，她只是恪守职责完成使命，不曾对这片土地上过心，最后因担忧云娘无处可去，才选择将其沉没。

而如今她已然生活过，体验过家人，体验过朋友，体验许多从前不曾拥有过的东西，尽管有些并非出自真心，但仍然不想失去。

所以这一次，她选择回来，为她的子民而战。

就像真正的君王那样，至死方休。