一床破席上，一个瘦弱的身影揉着眼睛起了身。她迷迷糊糊的的伸手探向床边的三脚小几，只是摸索了半天，什么都没有探到。

悉悉索索的动静吵醒了床尾蜷缩着的妇人，她挣扎着坐直了腰问道：“妮儿，怎么了？”

“没事的娘，不过是妮儿口干。”

沉默了片刻，妇人哑着嗓子道：“喝水去院里井里打。咱家，咱家的茶壶昨儿被你爹卖了。”

“知道了。”被叫成妮儿的女孩这才清醒过来。是呀，这家里现在连个茶壶都没了。原先那个虽锔过，但上头画着漂亮的花草，妮儿其实很是喜欢。许是好看的东西大家都喜欢，前几日有人说那是前朝圣祖时的粉彩，是个难得的旧物，然后就被妮儿爹卖了，从洋人手里换了五个大洋哩。

院里的水井是个苦水井，打上水来直接喝是有些涩口的。不过妮儿也没得条件去挑剔。因为家里根本没有柴火给她烧水。便是卖壶换来的大洋现也全成了她爹的烟土。

“妮儿，好了没？那水少喝些。”妇人喑哑的声音又传来。大约是担心女儿多想，她又道：“明儿让你爹去买些水回来，那个水甜，喝了好。”

据说妮儿家曾经富过，爹爹以前还是个有头有脸的秀才。往日院里的水井只做扫洒用，家里进口的用水都是特地买来的甜水。不过从妮儿有印象开始，她就只在娘的口中听到过甜水。

“好了好了。”妮儿打水不过是抿上一口润润唇，“喝多了还得担心起夜。”

妮儿娘身子骨不好，经常腰痛得直不起身。妮儿一边回屋一边叮嘱着：“娘你快躺好吧。仔细明儿又腰痛。”

“知道的，哪里还用你个小妮唠叨。”

母女的夜话就此结束，几番辗转后，妇人才没了动静，显然是睡着了。

折腾了一场的妮儿却是睡不着。她小心从枕头底下翻出一包绣好的帕子静静地数了起来：“一条、两条、三条……”这些日子，妮儿居然攒下二十条绣帕。

“帕子送去南街的绣坊，两条帕子能换一个铜板，这一包竟值十个铜板呢。十个铜板能买两贴膏药，贴上娘的腰许就不那么疼了。”这么想着，妮儿渐渐进入了梦乡。

一夜无梦，妮儿一早就同自己娘说好要出门。当娘的哪里不知道自己女儿的贴心。暗自叹了下自己的不争气，又感叹于女儿的懂事，千言万语最后只变成一句话：“早些回来。”

“知道了，知道了。”因心情愉快，妮儿走路都带着风。

南街的绣坊规模不小，京里的达官贵人也有来着买绣品的。原先人家是不收妮儿这几条几条的零散帕子，只是老板看她的活计实在鲜亮，人又瘦猴似的可怜，这才发了善心。

妮儿如往常一般避着那些一看就不好惹的大老爷，却不想“哎呀”一声，竟是与一对主仆似的女孩撞在一起。

“哪来的小乞丐，仔细脏了我们小姐的裙子。”