“我的钱……”妮儿抽泣着。

“你也没丢钱呀，不过是给你爹花去了。”大婶抿了抿嘴，从嗓子眼挤出一句话来，“天下无不是的父母。”

见妮儿还是哭泣不止，大婶捡起妮儿掉下的帕子：“这帕子里包着的东西不是没丢嘛，终归是有些收获的。”

蛋糕那样绵软的物件，在拉扯中早就被压扁成渣了，不过是被手帕护住没有彻底成渣。妮儿知道继续哭泣也是于事无补。她只能收起手帕，深一脚浅一脚的朝家里走去。

“娘，我回来了。”到家时，妮儿已经收拾好情绪，“你看这是啥。蛋糕！一个贵人小姐赏我的。”报喜不报忧已经成了妮儿的日常本能。

当娘的哪能看不出自家闺女的不对劲，脸上明晃晃的巴掌印摆着呢。可眼下妮儿娘只能装作没能瞧见。

“娘你尝尝，又香又甜呢。”妮儿捻起一块相对完好的蛋糕递到自家娘亲嘴边。

“是呢。糖给得足，可真甜。”妮儿娘砸吧着嘴，“尝着还有鸡蛋的味儿。”

有糖有蛋不管在哪儿都是好东西，何况是妮儿家这种经济情况的人家。哪怕蛋糕碎成了渣渣，妮儿舍不得吃，妮儿娘更舍不得吃。只是她两都知道自家当家的是个什么德行，终究是你谦让我一下，我谦让你一下，给分着吃了。

肚里有食，妮儿娘也多了几分精神。她倚着自己闺女，露出了回忆从前的神色：“洋人的东西还是没有我们自己的来得实诚。就说这糕点，从前惠香楼的最好，那都是白面给得足足，猪油给得足足，这样才能起酥，咬一口，香得咧，就是吃起来掉渣也管饱。”

“真是个好东西。”妮儿没吃过，光听听就觉得是难得的好。

一句话激得妮儿娘差点掉下泪来。她这个闺女命苦，是一天福都没享过。从前家里还有点家底，可是一朝变天，皇帝没了，功名没用了。原想着一家人整整齐齐也能把日子过好，不想当家得染上了烟瘾，从此这个小家的天算是塌了个结结实实。

收拾收拾情绪，妮儿娘道：“再好的东西不过是个吃食。改天，改天让你爹去买。”

妮儿娘说得心里发虚，妮儿自个儿也知道是不可能现实的事。她低着头，不让娘瞧见她的眼神为难，低声跟了一句：“那我就等着吃了。”

屋里的母女两个苦得快拧出汁儿了。那老拐却是兴冲冲的往烟馆冲。他把手里的大洋朝福佑堂的柜台上一拍，插着腰就道：“给我上最好的福/寿/膏！”

“哟，这不是拐爷嘛。”福佑堂那是有钱就是大爷的地儿。那高掌柜也不复之前的神色。

只不过一块大洋在福佑堂不足以作威作福。高掌柜咧着后槽牙道，“福/寿/膏有得是，就怕拐爷续不上福/寿/膏的顿。”

“你，你莫小瞧人！”老拐挺着脖颈，跟个发怒的公鸡似的。他人虽表现出这个样的架势，脑子却是难得清醒了下来。他哪里不明白，仅仅一块大洋加几个铜板，确实在福佑堂连打水花儿都不够。

“拐爷，拐爷莫气。”烟馆里其他人凑上前来，“咱们都知道拐爷是个爽利人。今儿不过是一时不凑手罢了。等拐爷有了本钱，把这福佑堂买下都不是个事儿。”

三言两语，老拐又被人哄得飘飘然起来。本钱，本钱……他被人引诱着，视线瞟向了街尾的赌庄。