我叫王……算了，我的名字没什么好说的。学梅和她的姐妹，心情好的时候会管我叫姓王的，心情不好的时候什么畜/生、狗/日/的各种脏字骂的也都是我。我不是不知道，只是不在乎。对我来说，学梅愿意理我就不错了。毕竟我真不是什么好人。

王洪两家是世交，交情从前朝就开始了。据说她曾曾祖父是我曾祖父的老师。王家多付出了一代人的努力，才堪堪赶上了洪家的家世。小时候去洪家老宅玩，有一次误入洪家的祠堂，那里有块进士及第的牌匾，红木黑漆烫金大字，给我极大的震撼。

吃饭的时候我问学梅的父亲：“洪伯伯，什么是进士及第。”

洪伯伯指着在场的各位叔伯道：“你现在看到的，洪家几个叔叔伯伯都是进士及第。”

是的，就连在场三十出头的洪家小叔都是进士出身。哪怕在场众人都剪了头发，穿的是新式的西装马甲，当的是新政府的官。他们谈起进士及第都是满满的得意和自豪。他们说这些全是洪家的底蕴。

我那时不懂底蕴是什么。只知道我家祖上据说是个剃头匠，说是先祖剃头功夫不错，入了洪家的眼，因而让儿子当了洪家的书童，最后在洪家拜师读书，彻底改了出身。

当时因为是小孩，大人们提起这些的时候没避讳过我。洪家的骄傲和我家的讨好，让我哪怕小小年纪就觉得有些不适。

“凭什么？”小时的我在心底发问。我从来不觉得王家比洪家差什么。两家都是新政府的官员。洪家在司法部、我家在民政部。那时的我不知道司法部是什么，但是大家都说民政部的官职是个肥差，平日里找我家送礼的人络绎不绝。

我小时候的饮料点心从没断过，有时候手里还有洪家妹妹小梅都没见过的稀奇糕点。我还给她分过哩。

为此洪家伯伯跟我父亲说：“看来两家孩子是有缘分的，要不跟我们学梅定个亲吧。”

小梅学名洪学梅，当时是洪家唯一的女孩，家里宠得紧。我那时其实不是很喜欢她，只知道她一哭，那我就要倒霉了。大人都会责问我，是不是你把妹妹搞哭了。

洪伯伯的说法让我父亲很是开心，他笑得眼尾开花：“那是我家这个小子的福分。”

我不知道定亲是什么，两家的姑姑婶婶则是笑道：“本来这两个孩子就爱在一起玩，这下是分不开了。”

“行吧。”我当时如此对自己说，“本来就天天一起玩，分不分开也没所谓。”

第一次意识到定亲意味着什么是在小梅十多岁那年。她得了个妹妹，妹妹跟着家里的字辈叫洪学蕊。她抱着一点点小的奶娃娃，一边笑着一边叫她小蕊。两张雪玉似的脸摆在一起。我突然意识到，小梅就是大家常说的大家淑女。能和她定亲，是我的幸运。

世事难料，洪家是在小蕊满五岁的时候坏的事。他们那些搞律法的人目下无尘、清贵桀骜，得罪的人也多，一出事便墙倒众人推。

我父亲对外不便表态，但是我母亲在一天深夜同我说：“这亲事认不得了。”

落井下石的不止我们一家，就连小梅舅家都如此。虽说娘亲舅大，可她亲舅舅怕被人报复，居然联系了城里有名的花楼祈金堂，要卖她们姐妹两个。被人问起，洪舅舅都大言不惭，说是对得起她们姐妹两，卖她们是去做清倌的。

小梅找上我的时候，我以为她要找我求救命。不想她只字不提自己，只是说让我收留她妹妹小蕊。

因难得见她哭，所以我一直记得那时的场景。小梅哭得梨花带雨：“小蕊才五岁，什么都不懂，万万不能让她在那种环境里成长！”

“那你呢？”