甄府一调船，薛蝌确实也立刻便得到了消息。

林如海如今在淮扬弄出这样大的动静，本就是各方瞩目的。甄府也不是一般人家，他们动了，其他差不多的人家，也就知道了。

薛蝌命人去打探了下，很快也让人递了拜帖去林府，约了贾琏在外边见面。

贾琏自然也想提前见见自己这拐了几层的表妹夫，邢岫烟未来的丈夫。甄家临时撞上来，他顺手借了他名头，少不得也诓上一诓，毕竟自己这次，可是花光了所有商城金币啊！

不从这些人身上捞回来，怎么够呢。

薛蝌进来认认真真施了礼，看着是个温厚君子，样貌也生得好。

贾琏却知道薛蝌可不是表面看着老实可欺的。

薛家生意，薛蟠负责国内南北货，其实许多关节挂碍要打通，表面风光，其实艰难。

薛蝌这支却是海外生意，家族巨富，是实实在在赚钱的，当然海上风险自然是有，但只要平安回来一趟船队，就是暴利。

贾母愿意为薛蝌保媒邢岫烟，自然是看出来了薛家下一代主事必是薛蝌。

贾琏笑道：“薛公子不必客气，我与令兄十分亲密，算起来也都是相互有亲的，一家人不必见外，请坐。”

薛蝌其实是被贾琏的神容慑了下，心道贾府这位二爷，果然名不虚传。

贾琏却没注意到自己服用过洗髓丹后，身体发肤远胜从前。他自以为俗人一个，仍是与从前一般与人亲切交接，言语随和亲昵，但那过于出众的容貌气度，反让人有一种如沐春风，降尊纡贵之感，薛蝌只觉受宠若惊。

这位荣国府的嫡孙，一到扬州，指掌轻轻翻覆，便掀起多大风波，引起多少瞩目。此刻见到，却只这般年岁，言谈又是如此从容，面对如此悍匪，调兵遣将，借船筹银，举重若轻，不见丝毫怯色。薛蝌早已心中暗暗服气。

一时先问了薛姨妈和薛蟠在荣国府如何，又说了些闲话，贾琏便也单刀直入提了借船借人，要剿匪。

薛蝌掌的是海上生意，手下自然有海船。海路比中原这些水路更要凶险，出海要对付海寇，自然也有善海战的护卫家奴。

薛家与贾府毕竟也是互通姻缘，薛蝌自然也是应了，回去调度不提。

贾琏如此大张旗鼓地借船借人，调兵剿匪。扬州总商会所内自然也都得知了这消息。

商会胡勤会长其实十分不解：“荣国府这位公子，真就如此自信剿匪能赢？”

“去岁两淮水师那一场大败，大家都还记得，如今官兵畏匪如虎，他这盐也都运到了，还非要啃下这块硬骨头？”

会所花厅内，众盐商们都沉默着，这几日他们眼睁睁看着盐价下跌，无数小商人都急切地想要分一杯羹，前去认购那不限行商地界的盐票。

而之前大家觉得五百包盐很快就能消耗掉，只要黄正彪那边还堵着便好。

哪里想到三日过了，他们兑盐票的钱都花了不少，盐政司那雪花精盐仍然源源不绝，竟像是取之不尽用之不竭。明明如此成色的盐，应该十分好辨认，偏偏查不到是哪家盐场出的盐！

他们自己算了算，光是他们盐商兑的盐票，都兑了二十万斤，资金已吃不消了。

偏偏仪州港那五百包货物，仍然牢牢地在船上呢！

一位盐商问道：“可打听了林大人如今病情如何了？”

胡会长有些不解：“林如海今日还到了府衙，处理了一些盐务，批了些公文，闻说是女儿到了，心里喜欢，身体大好。但听府衙的人说，看着神清气足的，竟像是没病了一般，也不知是不是强撑着，为那贾琏剿匪造势。”

有一位盐商又问：“那贾琏除了借船借兵之外，还做了什么事？”

负责打探的管家小心翼翼回道：“采办了许多土产，听说又在额外收葵瓜子的种子，还有收活的蚯蚓，只说是庄子上要用的。”

花厅内的盐商们都沉默了，事到如今，这位荣国府的贵公子，到底是怎么把盐运进来的还是个迷，如今他做出出人意表的事来，似乎也没什么奇怪的。

又有盐商道：“昔日剿匪，都要摊派到我们商会，让大家出些银子的，如今和甄家、薛家借了船，却没有和咱们要银子……”

胡会长冷笑道：“都说了一清如水了，怎可能还给我们落把柄。”

他恨声：“这是过河拆桥了，如今用不上咱们了。”

平日里盐商们早就义愤填膺了，此刻却沉默着。皇帝就是天，他们盐商几辈子的富贵，都靠着盐来的，如今这是天不让他们发财了，鸡蛋还能碰骨头？民不与官斗，哪怕他们个个身家巨富，也清楚知道这些在权力之下是如何脆弱。