国家特研机构现任负责人是位四十多岁的中年人，名牧仲，是陈老的二弟子。

春秋时期鲁国有名的贤士就名牧仲，他的父母身为国家科研人员，对子女寄予厚望，故为独子取名牧仲。

牧仲妻子难产早亡，留下一个男孩牧霁宁，很不幸，在其高三那年被系统选为天选者，如今两年已过，牧霁宁的大名高高悬挂在总榜前五，至今未掉出过一次，不论新人如何出彩、如何强势，他和“守望者”的位置永远都是坐的最稳的。

“总觉得怪怪的，河伯……真的是副本boss吗？”隐白对面的旗袍美人忧心忡忡的说道。

隐白就显得放松不少：“你要相信他们，乔鸢，千面是你手下最出色的后辈，阿晏亦是我最满意的徒弟。国际暗网两大翘楚空前绝后的联手，你还有什么需要担心的。”

乔鸢瞪了他一眼：“你还好意思说，连自己手下的人被选入游戏副本了都瞒着大家。否则我知会韫儿一声，他们也用不着防着对方互相猜忌了。游戏中有个可交付后背的队友，攻克副本的成功率能提升20%。”

“好了，你们都安静点，既然决定信任孩子们，就不要质疑他们做出的任何抉择。”牧仲清了下嗓子，口吻不容置疑，“血蝶和千面都是经受过专业训练的人员，莫说两人合作，单拎出来一人都可轻松杀穿副本，我们这些做长辈的，不用过多插手，只需让他们知道天塌下来身后还有人帮他们顶着。”

牧仲德高望重，是在座各位都敬重的长辈。

乔鸢非常给面子的附和：“是我多虑了。牧前辈，下个副本需要安排老手带队吗？韫儿虽然有些经验，但终归只过了十几个副本，血蝶又是新人，死亡游戏和暗网规则迥然不同，他们还未适应。”

“嗯，你考虑的很周全。”牧仲点头赞同，“下个副本我让霁宁带队，他今年读大二，同龄人是应该多相处。”

有总榜排行第五的牧神带队，无论是乔鸢亦或是隐白，都安心了，犹如吃了一颗定心丸。

……

岛屿中央，玩家们来到一座废弃的古堡前，古堡周边环绕着扭曲的枯树，枝干好似扭曲的魔爪，在黯淡的月光下投下诡异的阴影。古堡大门破旧，手一碰嘎吱作响。

河伯背对大门负手而立，听到开门声缓缓转身，恶鬼面具遮盖了祂的面容，黑色礼服与黑暗融为一体，散发出腐朽的气息。

肌肤苍白如纸，血管清晰可见。

面具后的双瞳在黑夜中闪烁着诡异而邪恶的光芒，不带丝毫情感，只有冰冷的杀意和残忍的贪婪。

祂的嘴角微微上扬，勾勒出一抹诡异的笑容，仿佛是被硬生生地镶嵌在脸上，僵硬且不自然，透着一种令人毛骨悚然的阴森。

被祂的目光扫视，玩家不禁哆嗦了一下。

寒意深入骨髓。

“杀了祂……杀了祂……”

“杀了祂！！”

谢筱晏脑海中的那道声音再度响起，他死死克制住身体的本能，指甲嵌入手心，殷红的鲜血从指缝间缓缓渗出。

河伯的手中凭空变出一束红玫瑰，早已枯萎凋零，散发着刺鼻的腐臭。

“过来吧，我亲爱的新娘。让你的肌肤成为花园的一部分。，我会好好呵护你的。”