在阳城里过了数月安生日子，骨头仿佛都惫懒下来，花颜心想或许自己此生便这般度过了，只是不知阿婴……阿婴又长大许多，如今身量已与十一二岁孩童相差无二。前些日看话本时，阿婴对她说，“等阿姐一百岁时，我也带阿姐去天河放灯。”

花颜那时应声称好，明白待百年后，自己虽早已驾鹤西去，但阿婴或许真可活至那个岁数。她忽的有些感伤，只希望自己不在以后，阿婴能平安快乐的过完她的一生。

听闻近日邵郡外山贼愈发猖獗，偶尔还能在阳城外看见山贼踪影。只是不知为何，去岁花颜与阿婴在城外小屋住的那四月竟是颇为安稳。

每每思至此处，花颜也是有些不解。

月初，水夫照例运水来，这水夫惯负责城西一带的运水，一来二去，花颜与这青年也算得个面熟，念其不易，今日多赏了几个铜板。水夫憨笑着挠了挠头，将汗帕往肩上一甩，便替花颜将水桶拎至院内，又倒入水缸里。阿婴从里屋探头，神情颇为专注地盯着那桶倾泻而下的水，似在思索。

花颜道了声谢，水夫摆摆手，又接着送下一户去了。

这时阿婴从里屋小跑出来，朝门口望了一眼。晨雾还未散尽，阿婴赤着脚蹲在水缸前。“阿婴，你的鞋呢？”花颜无奈问，正欲进屋替她拿鞋，忽见女童指尖悬在清澈的水面上方三寸，水面突然奇异的生出细密的火花。那些火花以诡异的姿态聚合在一起，融成燃烧的蛇形。

花颜凝重的瞳孔中映着橘红蛇影，心瞬间沉了下来。

阿婴的瞳孔在日光下泛起淡淡的金，一收回手，火焰便凭空消失。她顿了顿，方有些郑重地说，“阿姐，这水有妖气，混有妖毒，喝不得……应该是蛇妖。”

花颜忽然想起什么，背脊窜起寒意。上月城东王屠户家暴毙的三口人，都说症状像是被毒蛇咬了后颈。

她定了定神，问道，“阿婴，你可能化解此毒？”

阿婴点点头，心神一动，再度调出橘红色烈焰。火焰在水缸边缘跳跃，青烟里浮起密密麻麻的蛇形纹路。阿婴指尖轻点，火焰突然变成诡异的幽蓝色，水面竟传出婴儿啼哭般的嘶鸣。

幽蓝逐渐被橘红吞噬，嘶鸣渐息。

——

花颜一出门便听闻城西那口井附近出了事，她拦住要继续送水的水夫，又给了他二两银子，让他把今日送出去的水都要回来。

等她匆匆带着阿婴赶到西井时，竟遇到一张熟面孔。