次日未时四刻，日光透过竹叶的缝隙，洒下斑驳光影。熊少卿在李永道的陪同下，来到一座翠竹环绕的小屋，微风拂过，竹叶沙沙作响。

屋檐下悬挂的风铃，清脆的响声在这片静谧中格外悦耳。

熊少卿望着眼前的景象，心想这地方倒是宁静，徐管事一家住在此处真是惬意。

见族长、少族长到访，徐管事满脸热忱，连忙迎他们屋内坐定。徐夫人则端上两杯热气腾腾的山茶，袅袅茶香瞬间弥漫开来。

熊少卿嗅着茶香，心里琢磨着，这一趟或许能问出不少关键信息。

一旁，一个亭亭玉立的少女，灵动的大眼睛紧紧盯着熊少卿。

映入眼帘的人儿，身着一袭深青色的锦缎劲装，衣襟处绣着白梅，腰间束着宽边黑皮带，上面镶嵌着几枚精致铜扣，既实用又不失风雅。

少女记得昨日自己只是远远见过，只觉潇洒不俗，今天近距离端详，发现熊少卿举手投足间竟流露出一股书卷气。

少女的目光落到熊少卿脸颊上，那一对浅浅的酒窝若隐若现，更添几分亲和。她暗暗惊叹这肌肤的润滑，好得连自己都嫉妒。

熊少卿微微欠身，神色诚恳，目光坦然望向徐夫人，“徐夫人，贸然来访，想向您请教涿光族的事，若能得您指点，少卿感激不尽。”

“少族长太客气了，既是你问起，我自当把知道的都讲给你。”徐夫人嘴角噙着一抹温和笑意。

她端起茶杯轻啜一口，眉眼间染上几分凝重，“涿光族口口声声信奉光明神，追求光明，可实际行事野蛮又残酷。

“族里派系斗争不断，女人在那儿，地位低得可怜，一辈子都被男人拿捏。”

她顿了顿，似是陷入回忆，眼神有些缥缈，“就说那王族里的女人，要是讨得男人欢心，那日子过得是要风得风，要雨得雨，吃香喝辣，甚至还能在朝堂上搅弄风云。

“可一旦失宠，那下场，连畜生都不如。”

徐夫人微微摇头，语气愈发沉重，“在涿光，不管是哪家的女人，都不过是男人的玩物。哪怕是公主，也只能被当作和亲的工具，论地位，连个普通男人都比不上。”

说着，她不自觉攥紧衣角，眼中闪过一丝痛苦。这时，她偏过头，看向一旁的徐管事，面色渐渐缓和，“还好啊，当年我运气好，碰上你徐叔，我俩拼了命才逃出那个可怕的地方。

“现在想想，那些日子，真是不堪回首。”

熊少卿眉头微蹙，眼中闪过一丝愧疚，语气诚恳，“徐夫人，实在对不住，让您想起这些伤心事。”

徐夫人轻轻摆手，仪态温婉，神色间满是淡然，“少族长，这些都是过去的事儿了，你不必放在心上。只盼我讲的这些，能对你有所助益。”

徐夫人继续说起涿光族派系的具体情况，熊少卿听得认真，一一牢记在心，心想这可真是意外收获，对涿光族的了解又多了几分。

一旁的少女见熊少卿丝毫没有少族长的架子，显得很平易，尤其那一颦一笑间，露出的梨涡，不由让人心生亲近。

“菁儿，娘去厨房给贵客准备饭菜，你好好招呼着，可别怠慢了。”徐夫人站起身，迈着不疾不徐的步子，朝火房走去。

少女像只欢快的小鹿，蹦到熊少卿跟前，眼睛笑成弯弯的月牙，朗声道：“我叫徐菁，这附近好玩的可多啦，咱们一起去看看呗！”

熊少卿面带微笑，点头示意。两人一路走，一路闲聊。

“熊姐姐，我跟你说，咱们勾芒族的起源可有意思啦！很久很久以前，天地刚分开的时候，出现了一群超厉害的生灵，他们懂阴阳五行，还能用法术呢，可威风啦！”

她一边说，一边手舞足蹈地比划着，“这些厉害的家伙，就是咱们勾芒族的老祖宗。他们挑了勾芒峰当老家，可别小瞧这勾芒峰，听说它本来不在咱们这个世界，是从别的地方，突然‘嗖’地一下掉过来的！”

徐菁眼睛瞪得大大的，做出一个夸张的动作，模拟山峰掉落的样子。

看到熊少卿专注聆听，徐菁来了兴致，接着讲：

“勾芒峰上那刻圣树，可神啦！咱们勾芒族的女孩子到了及笄，男孩子到了及冠，都要去吃圣树上的果子。吃了以后，身体就会变得特别棒，练武都比以前厉害好多呢！”

熊少卿想起上一次来勾芒峰，她觉醒天赋血脉看到的圣树，果然如舅舅所说。可是当天赋灵根植入她体内之后，圣树上的果实都枯萎了。

念及此，熊少卿染上几分愧色，暗想不管自己是不是少族长，都会对勾芒族负责，诚如舅舅所言，她于情于理该带着族人在即将到来的乱世，寻一片栖息之所。

徐菁蹦到熊少卿面前，脚尖轻快地踮起又落下，眼睛亮晶晶的，语气难掩兴奋，

“熊姐姐，半年前我及笄啦，吃了圣树果实后，感觉自己轻功一下子就上了个大台阶，现在我能轻轻松松跳到最高的那棵树上！”

说着，还比划了一个起跳的动作。话锋一转，她歪着头，满脸好奇，双手合十放在胸前，“熊姐姐，你走南闯北，肯定有超多好玩的事儿，快给我讲讲呗。”

熊少卿点点头，说起自己在玄冰营的事。徐菁对熊少卿的军营生活产生浓厚兴趣，也想下山历练一番。

熊少卿考虑到徐菁从小在勾芒峰长大，很少接触外界，心性纯良，不可多得。加上之前舅舅所说，数年后，勾芒峰会发生惊天巨变，将不复存在，得找新的落脚点。

她脑中闪过昨夜看的族谱，上面记录着，徐菁的特长是观察细致入微，方向感强，身型灵活，轻功不俗。想来是非常适合做斥候的。

想到这些，熊少卿倒是觉得可以带徐菁回营，只是户籍的事……罢了，只能再麻烦师姐了。

“玄冰营的日子可不好过，训练强度很大。”熊少卿神色认真，目光直视徐菁，语气笃定。

徐菁瞧见熊少卿一脸严肃，也收起平日里的俏皮模样，胸脯一挺，目光炯炯，“我可不是怕吃苦的人！玄冰营训练再苦，我也能咬牙扛住！

“我刚开始练武的时候，摔了无数次跤，吃了好多苦头，可我从来没打过退堂鼓。虽说我一直在勾芒峰，没见过外面的大风大浪，但我的决心可坚定啦！”

熊少卿微微颔首，目光中闪过一丝审视，“行，那就比划比划，你能过我这关，我就带你下山去玄冰营历练。”

说罢，她脚尖轻点，身形微微拉开，摆出应战姿态。