随着脚步声停住，来人将刀语心从地上扶起。
清醒过来的刀语心抬眼，却发现对方眼眸中的是一双属于异兽的竖瞳，感受到刀语心的目光后，眼睛的主人向她露出一个慈爱的微笑。
“母亲。”
“母亲！你来啦！”
闻声转头看去的刀语心这发现还有另一人在场，不过准确来说应该是人形异兽。
从那毫无温度的嗓音和冷若冰霜的面容来看，应该就是刚才听到的玄霜，也就是那个把她抓走还在天上自由落体的异兽，和妇人完全化作人形不同，玄霜额头两侧还留有兽角。
像是一种昭示，她不是人类。
慈眉善目的妇人先摸摸玄霜的脑袋，又轻轻抚了抚在玄霜肩上趴着的小蜥蜴。
在和孩子们打过招呼后，妇人又笑着对刀语心说：“按照人类的辈分来算，你可以称呼我为玄姨。”
“玄姨好，我是刀语心。”这个称呼让刀语心有种上朋友家做客的感觉。
听到刀语心的问候妇人面上笑容加深，转头对着小蜥蜴和玄霜叮嘱道：“小风，你先和大姐去别处玩，族长爷爷想见见刀语心小姐。”
“刀语心姐姐，那我之后再来找你玩。”
名为玄风的小蜥蜴和刀语心挥爪告别，玄霜的视线也在刀语心身上停留片刻后转身离开。
“跟我来吧。”
跟着玄姨一路走过异兽部落，从未见过这番景象的刀语心打量着四处，终端显示这里位于沙漠和邪魔域交界处，但既没有沙漠的荒凉，更没有邪魔域的死寂，反而让她感受到浓烈的生机。
生活在这里的异兽分工明确各司其职，田地中有辛勤耕作的身影，不远处传来外出打猎满载而归欢声笑语、年幼的孩童在嬉戏玩闹……
许多目光都投向刀语心，但那些视线和刀语心一样，只是好奇，并没有任何恶意。
一路的空气中弥漫着泥土和植物的芬芳，穿过一段小径，日光透过树冠的缝隙径直洒落在墓碑上，只见一位白发苍苍的老者站在碑前，正在絮絮叨叨说着什么。
“……既定的命运，我会……”
“族长，刀语心小姐来了。”玄姨的声音远远传去。
闻声，白发苍苍的老者弯腰放下手中的花转过身来，他面容慈善带着一种看淡世俗的超脱，并不是刀语心预料之中满目凶光。
或许从前是，老者面部有一道可怖的伤疤，但在经历过时间的冲刷后，他成为一位令人安心的长者。
族长和玄霜一样，没有将所有异兽的痕迹隐去，额边还留有彰显异兽身份的双角，这不由得让刀语心想到，人的躯壳固然方便，但异兽才是他们的本质。
将刀语心带到后，玄姨就先一步离开了。
族长伸手示意刀语心坐在树桩砌成的木凳上，他摸着自己留长的胡须说着：“刀语心小姐，我代表我的部族欢迎你的到来，有劳你来我们这个荒无人烟的地方了。”
“这里很好，这是我的承诺。”刀语心答应过玄风，只不过她本以为小蜥蜴只是一个小家庭，结果没想到是如此庞大的隐秘部落。
“虽然小风她已经和你说过我们寻找锻造师的目的，但还是给我一些时间让我再详细解释一下。”
从族长口中刀语心了解到，他们是从其他世界流放到这里的。
“在颠沛流离下或许我不该追求这些老旧的传统，但这是我已故妻子的遗愿，她希望我能将族群延续下去，所以这便是我余生的目标，即便倾尽一切，我也会实现。”
刀语心听得出这话没有丝毫作假。
“不过在那之前，还烦请你通过一个安全测试。”
说完族长手中出现一个图腾木桩，上面有许多规整的纹路，他将其递给刀语心。
“请你使用精神力，点亮它。我们一族传承的图纸有些特殊，如果精神力不够会被反噬。”
掂量着木桩还是有些重量，上面的图腾刀语心从未见过，她按照组长所说将精神力注入其中，感受着力量的流出，木桩的图腾也渐渐亮起光芒，从灰暗至明亮，直至灿烂灼目。
咔嚓——
手中的木桩四分五裂，刀语心抬眼看向族长等待他的解答。
“超出了它的承受极限，看来刀语心小姐天资聪慧。既然如此，那就委托刀语心小姐你帮我们锻造出护心镜了，这些是我准备的报酬。”
一个朴实无华的空间戒指被推到刀语心面前，她拿起用精神力扫过，被其中无数材料短暂震慑到。
“这也太多了吧？”
看着刀语心充满疑惑的目光，族长只是笑着说：“别担心，这些是你应得的，再说了，这些东西生不带来死不带去，不如交给更有用的人。”
有图纸，有材料，有高额报酬，刀语心没有任何拒绝的理由。
“感谢你的帮助，但碍于一些原因，可能需要麻烦你在这里小住一段时间。”
和族长谈话完毕后，重新出现的玄姨带着刀语心离开，离去的刀语心没有发现族长的目光一直跟随在身上。
直到刀语心的身影彻底消失，族长才收回目光，他重新来到妻子的墓碑前感叹道：
“这就是我们一族的命运啊。”
给刀语心安排的住处是后山的木屋，这里环境清幽，还与部落其他地方有一段距离，不会被打扰。
“虽然我特意叮嘱过让小风不要来打扰你，但你知道的，小孩子总是喜欢到处晃悠，还有劳刀语心小姐你多多包涵了。”年岁尚小的孩童，正是不听劝的类型。
“没关系的。”如此多的酬金，刀语心会包容一切。
这个地方大概是提前准备好的，屋外的小院有熔炉，屋内也提前打扫过，只要刀语心愿意，她可以直接睡上一觉。
但无论异兽向刀语心表达了多大的善意，在全然陌生的地方她并不会轻易放下警惕，而且她很好奇族长给的报酬中那些从未见过的材料。
她在屋子里走了一圈，发现木桌上的刻印很特别，是前所未有的复杂，而且还有些眼熟。