“章大人所言在理，只是此案的情况复杂，谁也说不准。不知可否请沈大人随我们一同前去对面的禅房做个见证，万一日后发现少了什么物件，有沈大人在场，也能为我们作保。

如此一来，既不违背章大人的意思，也能让我们行事更为稳妥。”

说罢，她微微侧头，目光落在鹤行风脸上，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠。

而沈确闻言后，脸上微微一凛，脸上闪过一丝犹豫之色。

他微微拱手，刚要推辞，却在触及宋楚惜那坚定的目光和鹤行风那隐隐带着威压的气势后，到嘴边的话又咽了下去，只得硬着头皮应下。

章大人微微颔首，脸上露出一丝意味深长的笑意，说道：“既然三公主殿下有此提议，沈大人便随他们走一趟吧。只是沈大人，你可要秉公见证，莫要偏袒。”

沈确连忙称是。

待三人一同进入另外一间禅房后，宋楚惜在床榻上翻找起来，一旁鹤行风朝沈确问道：“当日见沈大人也在巷道内勘察，不知是有什么不妥。”

“鹤将军，此事严峻，恕下官不能透露。”

沈确的冷言拒绝，让这禅房内的氛围略显凝重。

宋楚惜从床底抽出一则经卷，随后整理了一下衣领，浅笑着走到二人面前，说道：“没想到掉在床底了，若不是墙上有孔光照见，我可要找不着了。

说起这个，沈大人，当晚我也遭到了刺客的追杀，慌乱中那名刺客朝我面前射了一箭，但不巧射偏，中在了巷道的墙砖里。

不知当你们找到我时，可有见到被袖箭击中留下的痕迹。”

宋楚惜的话音刚落，沈确微微皱眉，他刚要开口，宋楚惜的话音再次响起：“你们查案，难道就是一群人看着空荡荡的屋子，再从死人身上找线索吗。

怎么都不来问问我，或者是那位新科状元郎？

我们或多或少也知晓一些死人不知道的情况，你们却将我们晾在一旁，如此查案，能有几分把握？”

沈确脸色涨红，他转身望向窗外，心中暗自思忖宋楚惜所言。

过了片刻，他艰涩开口道：“殿下金枝玉叶，陛下早已下令，不许对您轻易问询。

而那位状元郎，得知自己仆从被害，又亲身经历遇袭之事，伤心惊惧过度，已然高烧昏迷，重病不起。

我们也实在难以在此时对他进行查问，还望殿□□谅。”

言罢，沈确面上露出一丝无奈之色。

宋楚惜微微颔首，目光深邃，“那当晚你们找到我的巷道内可有什么问题？”

沈确神情凝重，微微叹了口气，缓缓说道：“当晚事发突然，我们接到密信后，火速赶往现场，可当我带人赶到禅房时，悲剧已然发生。

我第一时间并不在殿下所在之处，当时的侍卫们也并未透露异常，因而在之后的几日，我多次前往巷道勘察，依旧没有发现什么明显的不妥。

只是现场的一些细节，让我觉得有些蹊跷，一时之间又说不上来。”

宋楚惜与鹤行风对望一眼，内心隐隐有几分猜测，气氛一时陷入了短暂的沉默之中。

“巷道偏僻，第一个发现我的侍卫是何人。”

“这便是第一处异常，我反复盘问过，没有人承认是第一个发现殿下之人，但他们却又能一起找到殿下。”

鹤行风微微启口，“密信何来？”

“底下的察子送来的。”沈确冷声回应。

窗外清风吹拂，古树掩映，沙沙声如私语，卷过翠竹的清香之气。

宋楚惜察觉两人气氛奇怪，故而在后侧扯过鹤行风的衣角，朝沈确说道：“多谢沈大人解惑，我已经找到经卷，即刻便回。”

沈确向两人拱手一礼，神色平静。

鹤行风护在宋楚惜身旁，二人脚步匆匆，朝着院外走去。

在原路返回的途中，宋楚惜偷偷抬眼，观察着鹤行风的神色，眼中闪过一丝好奇，“你与皇城使沈确有什么旧仇吗，可不会牵连我吧？”

鹤行风垂眸看了眼宋楚惜，无奈似地轻叹一口气，旋即嘴角勾起一抹若有若无的笑意。

“不会。”

“我们再去一趟池塘吧，苏卞应该有什么消息想传给我们。”宋楚惜说道。

与他接触的两个月下来，宋楚惜也能瞧得出苏卞聪慧过人，撰写的策论中字里行间带着清正之气，又敢于直戳贪腐之弊。

可惜了，这幕后之人让宋朝痛失赤诚良臣。

池塘内依旧繁花似锦，只是品种糅杂得令宋楚惜难以迅速分辨，她淡淡道：“我记得他只喝粗茶，但桌上的茶壶里却酝泡过竹叶，且沉放多日，哪怕里面的物证已经被取证收走，我也能闻得出来翠竹清香。

整个静安寺院中，唯有此处是一片竹林。

我猜，他是想让我们来这里。”

“是花？”鹤行风微微眯起眼，目光中透着疑惑，视线落在眼前的池塘上。

宋楚惜微微颔首，现下的情形看来，这繁杂多样的花卉是最可疑之处。

“那株一定不是菡萏，你将它取来。”

宋楚惜伸手指向那株红得妖冶的花。

鹤行风迅速抽起一根竹竿，往那半空中一划，“菡萏”的根茎横断一截，被鹤行风抓在手中，递给了宋楚惜。

楚惜接过花，仔细地观察着，花茎上带着细小的绒毛，花瓣上还带着一丝若有若无的香气。

她微微皱眉，将花凑近鼻尖，轻轻嗅了嗅，那香气中夹杂着一丝淡淡的……

“咳咳咳！”

她连忙掩住半脸，皱眉道：“佛门净地，怎么会有这种花。”