咦？这反应……是求夸夸？倒也……可爱？

“崔清婉”双眼一眯，笑得更甜更暖：

“我说的可都是真心话！你看啊，你有这份本事，还有这份心肠，就该用在最需要的地方！比如去扫平那些欺压良善的，去守护那些需要保护的，再不济，帮乡亲们修修屋子、补补农具也好，这才是好男儿该做的正事，比那些……”

她顿了顿，把“在皇城里虚与委蛇”咽了回去，

“嗯，总之，你做得非常好！就该这样！为民除害，义不容辞！”

“这，羿怎堪如此褒奖——”

崔皓羿的声音微微颤动，呼吸也浓重起来，明明想要下意识垂下眼帘掩饰眸底的汹涌澎湃，却又舍不得错过她脸上的每一寸光彩。

只是他这过分谦卑的姿态里，似乎透露出一丝近乎痛苦的挣扎。

“崔清婉”自然是捕捉到崔皓羿眼底深处一闪而过的黯淡，她心头一紧，几乎是脱口而出，语气更加坚定：

“有什么堪不堪的？事实如此，你做的就是利国利民的好事，就该理直气壮地接受这份夸奖！难道在你心里，只有建功立业、封侯拜相才算值得？守护一方百姓安宁，让无辜者免受欺凌，这难道不是顶天立地的功绩？”

“我——”

“崔郎将，长公主殿下唤您近前去。”

崔皓羿喉结剧烈滚动了一下，即将呼之欲出的剖白连同胸腔里翻涌的千言万语，都被这突兀的传唤生生截断。

他徒劳地张了张嘴，最终只是深深看了她一眼，又似上次交谈时戛然而止的那个眼神——有未尽的激动，有入骨的渴望，还有反复思量的焦急，不过这次，他少了丝愁绪。

他好像这次并不打算隐瞒，好像已然决定要与她倾诉衷肠。

“崔郎将，长公主殿下唤您近前去。”

可惜，侍女清晰而恭谨的嗓音再次响起，还带着不容置疑的催促。

这声音像一根针，瞬间刺破了两人之间那紧绷又微妙的气泡。

崔皓羿身形几不可察地僵了一瞬，他迅速收敛起所有外露的情绪。

冲她的方向极轻微地点了下头，算是无声的告别与致歉，然后他利落地转身，大步流星地朝着主位麟华长公主的方向走去。

银甲披风，在宴厅烛火的映照下，竟透出几分落寞的孤直。

“崔清婉”怀里，核桃奴似乎也感受到气氛的变化，它动了动头颅，“喵”地轻叫一声。

下意识收紧手臂去安抚核桃奴，明明指尖传来玄猫温热触感，可她的心跳却莫名空了一拍。

她无法欺瞒自己，尽管她可以一再告诫自己不要去追问，可她确确实实也在意崔皓羿未曾言及的究竟是什么。

不论是巷尾那次被主动放弃的，还是宴会这次被意外打断的。

戛然而止的对话，未及深究的眼神，还有崔皓羿最后那个挺直却显得格外孤寂的背影，这一切的一切，就如同几颗投入湖面的小石子，在她心中漾开了一圈圈难以平息的涟漪。

宴厅的喧嚣笑语重新包裹上来，她却觉得周遭安静极了，因为她什么都听不到。

可眼见崔皓羿已奉命前行，她只得赶紧撇去杂思，稍加犹豫，她便紧搂核桃奴迈步跟了上去——与其独自留在原地引人注目，倒不如借他身形稍作遮掩。

毕竟在这场宴会上，她只能算个小插曲，主角总归是这些皇室之人。

不复之前慎微，此刻她跟在崔皓羿身侧，又借高大身影遮掩，竟也敢挑起视线悄悄打量起之前未敢直视的麟华长公主——

高髻蝉鬓，宝石钿头，与承乐公主的张扬华贵相比，长公主这身装扮堪称“简朴”，但“崔清婉”还是一眼便捕捉到对方簪在发髻一侧的青绿色花朵。

若论颜色，这极浅的青绿绝对是比不上盛王食案上的艳丽，可这牡丹实在难得。

正所谓：大度而不浮华，贵气而不奢靡。

“崔清婉”眸光流转，面上虽不显惊奇，可心中已对这抹青绿的价值了然。

“不知麟华殿下召卑职前来有何吩咐？”

崔皓羿行至主位数步外停下，面向斜倚于凭几之上的皇室贵妇人，躬身抱拳行礼。

麟华长公主扬扬手指，免了他的礼数，可开口时并未理会近前复命的崔皓羿，反而是凤目微挑，将目光落在坐于一旁的楚王身上：

“三郎，尔已二十有四，若连五郎都调教不好，孤该如何放心将舜儿交托予尔呢？”