闷热暑夜迎来一场急雨，雨滴砸落在屋檐角。

恍惚间，俞沅之仿佛听到它们清脆的声响。

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上辈子，也是这样整夜暴雨，浇灭二王府熊熊烈火。

俞沅之常日禁足无法出门，仅能瞧见自东飘来滚滚浓烟，王府上空燃起一团红光，绝望刺目。

二王病逝后，王妃因叛国通敌被处以绞刑，陛下仁慈未牵连九族。

行刑当晚，府内哭声震天，状若哀恸，但随之而来的大火很快淹没饮泣。

王府一干人等均葬身火海之中，化为一堆白骨。

包括世子与郡主。

刑部奉旨严查，判定为意外。有人议论，皇上明放暗杀，皆为保全宽厚之名，大火为圣意。有人猜测，此乃霍家赶尽杀绝，以王府灭门之祸震慑朝野，有篡位之嫌。也有人谣传，是二王妃叛国举动，触怒邺国皇族先祖在天之灵，方有此惩戒，以绝后患。

火势蔓延三天三夜，昔日繁盛府邸，终了空余一片废墟。

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“疼……”

恶梦连连，火光烛天，俞沅之烧得浑身滚烫，昏沉呓语。

霍琅俯身，仔细听她的话，辨清是在喊疼，男子一双黑沉眼眸顷刻被朱砂染满，他扯了扯嘴角竟说不出一个字，无力地低下头。

止痛散两个时辰前刚刚服过，如今唯有强忍，别无他法。

霍琅克制情绪将冷帕覆上俞沅之额间，小心翼翼拖起她的手放在胸口。

“疼，可以咬我，一起疼……”他哑声道，“求你，一定……醒过来。”

屋外电闪雷鸣，屋内寂然无声。

霍琅的头搭在她的手边，肩膀微微颤抖，脊背稍弯，高大背影笼罩在昏暗烛影中。

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翌日清早，襄京城阴云密布。

御书房内不断传出帝后龃龉之言，宫女太监立在门边，大气儿都不敢喘。

“皇上是天子，怎能出尔反尔！”

“他毕竟是朕的亲弟弟。”

“几年来二王爷任何人都不见，朝中大事民间疾苦骨肉至亲，样样不理会，为何偏会对郡主亲事上心？”

“郡主是他女儿，有何不妥？那日你与二王妃求朕赐婚，朕已说过要听二弟之意，是二王妃坚称二弟答允，朕才去面见太后，这件事若追究，二王妃便是欺君罔上，因是家人，朕才宽容相待……”

争执良久，皇后怒而出殿，驻足廊前转头望了眼御书房三字匾额，眉眼愠气渐弱。

侍女搀扶她回到寝宫，皇后眼神颇为犀利：“看来那封匿名信中的警告，的确是真。”

侍女不解，劝慰道：“仅凭赐婚一事，未必作数。”

皇后撩起眼皮，道：“赐婚事小，但他若对本宫无异心，无论如何都不会阻拦，霍琅如果为本宫外甥女婿，纵使清白，时日一长太后也会心生疑虑，只需挑拨离间则可成事，如今二王出手阻挠，必定有鬼。”

侍女问询是否传二王妃入宫商议，皇后沉默半晌，端起茶盏思忖，缓缓摇了摇头。

茶未入口，她又皱眉问道：“世子怎么回事？只说受了伤，究竟伤在何处！”

侍女将近来谣传如实告知，皇后闻言手中瓷杯跌在桌角，溅出点点水渍。

“如此严重！”她焦急问，“人现在可醒了？怎不来禀告本宫！”

侍女忙道：“皇后娘娘前两日身子不适，二王妃嘱咐不得令您担忧，故而奴婢不敢多嘴。听说世子昨儿后半夜已然清醒，好在素日底子硬朗，逃过一劫。可惜右臂虽保住全乎样子，但不能如常人般活动自如，恐怕终身……无痊愈可能。”

皇后阖眼叹气，脑袋一阵抽痛。

“立刻备轿，本宫去二王府瞧瞧！”

凤驾停在王府门前时，徐慕正在房中肆意发泄，他的右手用不上力，握不住任何物件，唯有用左手将近处花瓶杯盏狠狠砸碎在地。

二王妃知悉世子废了只胳膊，肝肠寸断，不再痛斥其荒唐胡闹，成日以泪洗面守在身边，偏偏郡主同时突发高热，一儿一女令其心力交瘁，短短几日清瘦一圈。

皇后心疼胞妹，私下抱住人哭了一通，强撑精神细问太医医治法子。

纵使皇后亲自探望，徐慕也没有丁点迎驾心思，如同枯藤般死气沉沉，躺在塌上目光呆滞。

待到凤驾离开，徐慕失魂盯着房梁，一双眼红得骇人。

他唤来心腹侍卫。

“她如何？”

侍卫蹙眉，犹犹豫豫问道：“世子所言的她……”

徐慕面无表情，沧桑嗓音一字一字道：“俞沅之。”

侍卫低声回道：“俞姑娘被送到罗府救治，至今未醒，有人瞧见……霍将军寸步不离。”

徐慕有气无力闭上双眼，左手指尖一点点划过被角，冷笑一声，道：“听好，三件事……务必办妥。其一，先前在郡主身旁当差的刘姓护卫，无论用什么法子，找到人让他彻底闭口。其二，对外宣扬我与俞沅之情投意合，却因身份悬殊被迫分离，所以私奔出京无意坠崖……”

侍卫瞠目结舌，欲言又止。

“其三……”徐慕转头看向心腹，紧抿枯白干裂的双唇，眼神阴鸷，“乌附散。”

此药散军营常见，气味腥臭刺鼻，少量用在伤口上可迅速止血止痛，但绝不能吞服，一旦入腹，轻则麻痹喉咙，损伤筋骨，重则灼烧五脏六腑，一命呜呼。

侍卫神情凝重，迟疑片刻抱拳允下。

风吹得窗棂簌簌作响，房内药味浓郁，徐慕一张脸面色惨白，他阖上眼，额头那条狭长血痕狰狞扭曲，随着流下的几滴泪，轻轻抽搐着。

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