那个银发神官说过，有不少人都认为，千年前那次大地震正是导致默尔莱王朝覆灭和人类文明断代的元凶。

想到这里，爱丽丝心里莫名产生了一丝不安。

还是说些什么吧。

做出决定后，她很快就找到了合适的说辞。

“但你从那末日之中活下来了。”她还看着地上的半个果壳，略显含糊地说，“崭新的生命在那时进入了你的身体、你的生命，这即是你的新生。”

这是马西德拉尼亚在他那篇演讲里说过的话，他坚定地认为，末日并非万事万物的毁灭与终结，相反，那应当是旧世界的末日，新世界的开始。

就像他那句流传至今的话所言，开始就在终结中。*

这话曾无数次鼓舞了这片大地上的人们，只是不知为何，爱丽丝总觉得，这番说辞在这种时候、从自己口中被说出来，竟然多了几分虚伪的意味。

听到这番话，摊主静静地看了她一会，却忽然笑了，说话的声音里多了几分自嘲：

“是啊，所有神官都这么说。我当然也知道。我当然……我曾经，比谁都更相信这些话。”

爱丽丝猛地抬起头，直直地撞进了眼前这位疲惫的中年人眼中。她看见那之中有什么正在燃烧，那大概是一些早已死去的痛苦、愤怒，以及某种——无处可去、无人可问的质问。她还不曾在这个世界里见过这样的眼神，这很奇怪……她这么想着，突然意识到了问题所在：

这个人似乎，不再相信神了。

或许是因为她目光里的探究颇为明显，摊主后知后觉地意识到了自己的失言，手上捣果肉的力度也欲盖弥彰地跟着变大了些，又像是不想让她开口询问似的续上了话：

“那场地震几乎摧毁了这座城的一切，大地被撕裂、分崩离析，海啸也紧随而至，成群成群的魔物从天上来，从地下来，从海里来，要吃掉我们的血肉——

“如果不是奥尔瑟雅大人耗尽魔力中止了这场地震，这座城一定已经彻底被毁灭，成为一座无人的废墟了，怎么可能还会恢复到现在这样。”

爱丽丝静静地听着。

这些是连克莱斯特都不知道的事，在他的讲述里，这座城和周边城镇的来往一直都很少，自某个“节点”后更是大幅减少，最后几乎彻底封闭，大约从七年前起，或许是年轻的索尔兹伯里逐渐掌握了些说话权，这座城才又恢复了与周边的往来，也正是他支持了克里夫的航海。

克莱斯特评价过，索尔兹伯里对莱瓦这个帝国的政治舞台似乎非常向往。

那个“节点”……恐怕就是二十二年前的那场地震吧，她想。

“原来是这样。”她转过身，面向那个盾牌雕像垂下头，简单地致上了自己的敬意，“她是为了守护你们而死的。”

摊主看着她的行动，突然说：“你不太像个普通的农妇。”

“我读过些书。”爱丽丝面不改色地回，“你也不像个普通的小贩啊。”

摊主愣了愣，说了声抱歉，沉默半晌后，才苦笑了一声，有点艰难地回答：“我……曾经是奥尔瑟雅大人的护卫，地震时，我就在她身边。”

爱丽丝怔住了。

也就是说，尊敬的主人壮烈地死去了，本该保护主人的自己却因为她的庇护苟活了下来。

-为什么死的不是我呢？为什么我不能代替她死去呢？

爱丽丝没有再问，陷入了沉默之中。

「我必须纠正一点，爱丽丝。这地震不是被那个人类阻止的，它不可能被人类阻止，它只是，恰好地，在她魔力耗尽时，停下了。」龙的声音在此时传入了她的脑海里，「她的魔力也许抵消了地震带来的一些冲击，但是，如果地震没有停下，那她的行为就只是白白浪费魔力的无用之举。」

祂顿了顿，接着说：「人类是不可能同自然抗衡的，爱丽丝。」

无用之举……

爱丽丝在心里重复着这玻璃渣一样的词。

真的无用吗？

恰在此时，装好果汁的半个果壳被双手稳妥地递到她面前，打断了她的思绪，她抬起头，看到摊主扯出个有点勉强的笑，同她说：

“你的果汁。——明日就是海婚节了，祝你玩得愉快……再见。”

“谢谢你。再见。”

她不再多话，接过果汁，转身步入了人群之中。

等她喝完果汁、自广场的另一端再看过去时，那摊车依然在广场的边缘，静默地遥望着、守护着那面盾牌。