“少爷……”

“你手坏了谁给我做早膳吃？蠢丫头。”

不等她开口拒绝，李兰钧立即喝斥道。

叶莲只得遵命。

她从书房的门槛跨出去，李兰钧已经不站在那里了，他坐在书案边继续写着，而屋外的人见她完好无缺地出来，或表或里的眼神都带着无数审视。

叶莲往投掷眼神处看过去，他们又埋头故作无视，往前那些坏事他们不敢再做，如今的叶莲受了李兰钧明面上的庇护，她再也不是谁都欺负得起的了。

那些厌恶又拿她没有办法的人，也只能卑躬屈膝叫她一声“莲儿姐姐”，不论年纪大小。

叶莲明白自己是用什么换来的。

李兰钧的骈文还未写下几字，又将目光放在门口的叶莲身上，她在门边站了一会儿，才托着手离开。

她的身影渐行渐远，直至再也看不见，李兰钧收回目光，文思早已被扰乱，不知从何下笔。

他拉着她的手时，摸到那块瓷器所伤的疤痕，新伤复旧伤，绳索勒出的痕迹叠在上面，她的手上快无处安放。

原以为她只是会在自己这吃些苦头，没想到北院里随意一个丫鬟都能欺负她，李兰钧顿时觉得叶莲非同一般的受气。

她的逆来顺受竟然成了习惯，心机都用在何处了？

李兰钧从袖中摸出一方手巾，正是他赠予叶莲的那块。他在她面前信誓旦旦地说“没这么抠搜小气”，实际上偷偷收了贴身的手巾，留一副不痛不痒的画还给她。

他尚无任何自知之明，留手巾也留得理直气壮，脸都不带红一点。

手巾清洗干净，有四四方方的折痕，想是叶莲放在压箱底的地方，上面皂荚味已经散得差不多，却多了其他香气，似乎是与衣裙放在一处沾染上的。

林檎将这两样东西摆在他面前时，说“藏得极深，费了好些功夫才翻出来”。

李兰钧将手巾凑近鼻尖，桂花暗香与茶末香混合，香气不如他平日用的高雅矜贵，像是街市上贩卖的香囊所用的香料。

这廉价的香气中隐隐透出小丫鬟的体香，柔和香甜，在其中脱颖而出，须贴紧才能嗅出。

他不多品鉴，收了手巾掖入怀中，那些旖旎盘旋于心尖久久无法消散。

一手骈文被他写得稀里糊涂，其间涂抹改错有十几处之多。

食不知味地用了晚膳，夜里又突然有了胃口，遂差遣人唤叶莲给他做鱼米粥，暗藏私心想见她一面。

今日北院尽数遭责罚，所以守在寝居外的仅有几人，寝居内更是只李兰钧坐在床沿上静候夜宵。

叶莲穿着侍奉那夜见过的藕荷襦裙，端着一碗清粥走进门上前。

那件襦裙在冬日穿算单薄，如今春至正合时宜，衬得她又娇又俏，眉眼如春芽般柔嫩，眼底滟滟水光，与昏暗的烛火下相比另是一番好光景。

李兰钧本就破碎的道心更是碎得一塌糊涂。

“少爷。”叶莲将粥置在几案上，颔首见礼。

“你怎么穿这身来？”李兰钧盯着她移不开眼。

“噢，本要穿那身缝补过的，见这身衣服被翻出来，想着比缝补过的体面些，就临时换了这身。”叶莲答道，眨眨眼抬头忐忑地看他，“少爷，是有什么不妥么？”

李兰钧摸摸鼻头，看向别处，“没什么……”

叶莲点点头应声，随后拿起鱼米粥搅拌两下递给他。

四下无人，李兰钧恶从胆边生，仰脸看叶莲道：“你喂我。”

他有手有脚，却撑着双手在床沿上耍无赖，叶莲无可奈何，只好鼓着腮帮子吹凉一口粥，再递到李兰钧唇边。

李兰钧乖乖吃干净一口。

襦裙袖摆比冬装宽松不少，她半截手臂因伸长而露出，上面破皮的伤赫然现出，葱白上突兀地显露着嫣红。

“药已经涂了么？”李兰钧吞下一口粥，问。

“涂了，效果特别好，奴婢的手腕已经不大疼了。”叶莲细致地说。

李兰钧心不在焉地颔首，目光在她面上停留，又缓缓往下端详。

叶莲喂完一碗粥，拿起手帕给他擦拭嘴角，看到手帕便想到李兰钧给他的那方手巾不翼而飞，不知被谁私藏了。

手指卷着帕角往李兰钧唇上凑，轻柔细腻地擦拭残余的食渍，李兰钧看她的眼神愈发滚烫，仿佛要烧穿一个洞来。

他答应她给她时日考虑，应该不会突然毁约吧……

叶莲在心中质疑起李兰钧的言行可靠程度，手上无意间偏了一寸，指尖落到他唇边，触到那片柔软唇瓣。

二人均是一愣，未等叶莲撤回大逆不道的手指，李兰钧率先伸出舌尖，垂眸舔了一下出界之处。

指尖一片湿濡。

叶莲陡然间抽出手，连连后退几步，差些步态不稳摔在地上，她将手指蜷入手心，再慌乱不堪地藏匿于身后。

“少、少爷……！”

她看李兰钧如同色中饿鬼。