叶莲的确是“一夜”有的底气。

李兰钧被她打断，面色陡然急转直下，他正欲出言怒斥，满腔怒火却在与她对视时没了踪影。

一见到叶莲那张臭石似的小脸，他脑中的景色就变幻无常，青天白日冒出许多旖旎风光来。

他失语这短短数时，又在想昨夜的事。

昨夜，昨夜，昨夜……

那可谓艳色的画面让他回味不已，心头所谓的羞恼早成了幌子，实际上是蠢蠢欲动的下流想法。

李兰钧忿忿别过脸去，逞一时口舌之快：“不知好歹的蠢丫头。”嘴上是斥责了，可也仅仅是说上两句，责罚的话半句没着落，可见得他有多纵容了。

“奴婢知错。”叶莲应付了一句，搬着花瓶放在矮架上，又用抹布擦擦瓶口的积灰。

收拾半日行李，好歹把李兰钧带来的一屋子物件摆放清楚，仆从们累得直喘气，伙夫在厨房翻腾几下，给他们做了一顿勉强应付的晚餐。

而李兰钧，在榻上睡了一下午，醒来头一件事就是要吃叶莲做的饭菜，叶莲忙活半晌，连水都来不及喝，就要匆匆去给李兰钧备夜宵用。

芝麻园里物件精简，厨房的炊具倒是齐全，甚至还备下了夏日常见的时蔬，莲藕、莲子、鱼虾云云。

叶莲用水瓢打了一瓢凉水，仰头“咕咚咕咚”全数浇进嘴里，喝完这口救命水，她才收拾着开始备膳。

又是揉面又是择菜，幸而伙夫帮着烧火劈柴，做了些体力活，余下的交给叶莲便轻松许多。

李兰钧带的这二位伙夫大哥，隶属南园外院，虽也会摆弄些菜式，但主要还是专门做下人饭的，所以他日后的三餐全权由叶莲负责，这也是叶莲自己求来的。

她没做过多花样的小菜，一碟素炒脆藕，小碗糖莲子，再加鱼虾鲜面一碗，李兰钧的晚膳就由厨房仅有的几样材料制成。

叶莲将夜宵端到他面前时，李兰钧左右打量一番，瘪着嘴道：“就这些？全是河里捞的，一点土里长的都没有？”

“少爷，厨房只有这些菜，您将就吃着先？”叶莲平静地开口回答，最后一句询问的意味并不明显。

李兰钧一时被她拿捏，抬头睨了她两眼，最终拿起筷子捞面嚼吃。

鱼肉去刺，虾肉去壳，面汤上浮着青绿的葱丝，一口细面下去，鲜香适宜，李兰钧又夹了几筷子藕，剩下半碗面没用完，糖莲子倒吃得精光。

“少爷，不合胃口么？”叶莲出于厨子的本能，还是开了口问他。

“何止，水里的东西吃久了一股水腥味，吃来坏胃口。”李兰钧张口便是胡说八道，实际上哪里是不合胃口，只是他一路颠簸，没有食欲罢了。

叶莲近身伺候，竟然半点没把他放在心上，连他不舒服这挂在脸上的事情都忘了。李兰钧眯起眼睛，苍白的面色逐渐变化，憋出一抹含气的红。

“哦，少爷，这面里还有土里的葱丝，奴婢方才忘了说了。”叶莲知他胡言乱语，便也跟他打趣道，话里话外带着揶揄。

水里的有水腥味，难不成土里的还有土腥味不成？

她静静等着李兰钧下一句乱言。

“一股土腥味！”李兰钧听她话中揶揄，扬言道。

说完便掀起被子，背过身去躺下，只给叶莲留了一个墨发纷乱的后脑勺。

候在一旁的冬青见状，十分有眼力见地对叶莲温声道：“莲儿，你出去吧，少爷睡下了。”

被打晕都没这么快睡过去，冬青嘴里也是没个正经话。

“真是奴大欺主，说坏话都不背着我了？”李兰钧转过头来幽幽看着含笑的二人，语气中满是愤恨。

“少爷，奴婢可只说您睡下了，别的一概没说。”冬青笑着解释说。

“奴婢更是没开口呢！”叶莲也解释道。

“滚滚滚，看见你们就烦！”

李兰钧抓不到把柄，气急败坏地将二人扫地出门。

叶莲于是乖巧地带上门，随后优哉游哉回厢房去，留冬青一人在原地听命。

跟县衙约定的日子随之到来，李兰钧这个不争气的却病来如山倒，上回在客栈犯的热病又转了个弯，继续纠缠他的身子。

李兰钧来蒲县不过两件事，除了做差事，就是立点能提到明面上的功，好给他的升官之路推波助澜。而立功的最好机会——修堤坝防洪，好不赶巧在这时候来了。

六月下旬，为防范八月秋汛洪涝发生，县衙会提前加固堤坝，顺便做些防洪的措施，李兰钧在这时病了，便是要生生错过这一段好时机。

纵使他一贯疏松散漫，吃不得半点苦，此时也只能带着病体赶到县衙布置安排，计划好后还要去监修几日，在百姓面前立立口碑。

李兰钧在扬州可谓毫无功绩可言，闲话谣言倒是能装一箩筐，如今来到无人知晓过往的地方，正是他扭转命运的天赐良机。

“春汛方过，河堤年久失修，连日大雨又致周遭泥土松动，实在为一大隐患，”李兰钧坐在厅中正座，不急不缓地抿一口茶水，“河堤要加固，河道更要加宽，若能分流亦可行，我过几日动身勘查一番，再下定论吧。”

言毕，茶水方才咽下肚，嗓子眼痒得忍不住咳嗽出声，咳嗽比说话还长，满脸呼不进气的通红。