气氛诡异的安静，只能听到玉柔不停啜泣的声音。

“走。”片刻后，谢知行对众人说。

沈梨注意到临走之前，谢知行特意偏头，多看了瘫在地上的玉柔几眼，刚开始是在她的脚上。后来，他视线与玉柔对上的那一刻，玉柔将脸埋在膝上，紧紧抱住自己，手脚都缩到宽大的衣袍下。

外面的雨依旧在下着，天灰蒙蒙的，整个村子像是忧郁画家笔下的水墨画，静谧美好却蒙着淡淡的阴影。

谢知行突然开口，问众人：“昨夜这边是下雨了？”

知县忙附和：“是的，我们这块一到夏季，天气总是阴晴不定，一会晴一会雨的。昨夜不似现在的小雨，下的是一阵急雨，把我夫人养在院子里的花打落了不少。”

“我们现在去哪里？”沈梨和谢知行并肩走在前面，偏过头看他。

办案时，少年不似平时般玩世不恭。眉眼微蹙，神情肃冷，看着专注又认真，颇有些不怒自威的气势。

“找村里其他人问问情况。”谢知行沉声回答。

众人一齐来到邻居家，逐个进行审问。当问及对两口子的印象时，大部分人都说两口子贪财，视钱如命，容易在小事上与人发生争执，平日里得罪的人不少。

但几乎都是些鸡毛蒜皮的小事。除非凶手是个极其小肚鸡肠、容易记恨的人，不然不至于痛下杀手。

在审问过程中，谢知行发现一个奇怪的现象。这个村里大部分都是年轻人，除了刘家那两口子，就没看到其他老人的身影。

针对此事，谢知行特意又找了些人问，得到的回答是近年来村里的老人都接二连三病逝了。

在去下一家村民的路上，知县没忍住发出心中疑问：“这……生老病死，人之常情。恕下官愚钝，到底何处不对？”

谢知行没理他，继续往前走。到了下一家直问村民，村里可有其他老人存在。最终得到回答，有，只有一位了。

于是一行人浩浩荡荡又去往这位老人家。

老头姓张，正值花甲之年，与刘家两口子一样的年龄。穿着身粗布麻衣，拄着一根雕花拐杖，头发花白，脸上沟壑纵横，慈眉善目的。

一行人进了堂屋，张老头邀请几人落座，沏了好几杯茶水。当被问及玉柔和刘家两口子的事情时，老头揉了揉太阳穴，直摇头叹气：“唉，玉柔这姑娘，实在是个可怜人啊。自小被她爹娘卖到青楼，长大后才被她那青梅竹马赎出来。没成想，两人成婚后，一直不和睦。好不容易生了个孩子，也没能留住。”

沈梨心头一紧，问：“玉柔姑娘长大后才回的桑叶村？”

老头微微颔首，说：“是的。回来后，他爹娘也不怎么疼她，找她干农活倒是勤快。”

谢知行低睫，吹了吹茶杯里的浮沫，云淡风轻地追问：“她爹娘是为了钱卖她？”

“算是，也不全是。”老头接着说，“那年恰逢干旱，村里颗粒无收。有不少人就建议，将玉柔卖掉，否则他们一家人都得饿死。我当时还拦着呢，我说他家不过就两个女儿，还不至于这么做。老两口硬是没听我的。”

“那些提议的人如今是否都过世了？”谢知行骨节分明的手有一搭没一搭地敲着木桌，语气平静无波。

老头颔首，捋了捋花白的长胡须：“知道这件事情的人年纪都不小了，这些年老的老，病的病，一个接一个都走了。现在刘家夫妻俩个也走了，就只剩下我这老头了。”