帝王生性多疑，见封焱领命追查半月仍无寸功，朝会气氛一日紧似一日，朝臣上奏时总忍不住偷瞄皇帝阴沉的脸色。

秋分时节，京郊沃野与各地田间皆是一派繁忙景象。许是今年风调雨顺，入夏时多了几场雨水，反倒催得作物籽粒饱满，粮仓囤得比往年都要高出几分。

从南到北，直至最后一捆稻子入仓，整整半月，未闹出半分虫患乱象。

这日清晨，萧钰和萧懿姝恰巧进宫，明德帝召她们一同用早膳，顺便问了问两位公主的近况。

用完膳后，户部呈来秋收奏报，明德帝过目后，眼角的皱纹舒展开来：“好个风调雨顺，近日朕总担忧粮食收成，睡不着觉，现下倒好，连岭南的小麦都比往年多收了两成。”

户部尚书王廷侍立在侧，见状笑道：“皇上洪福齐天，才使得国泰民安呐！”

萧钰近日仍与纳塔娅暗中追查害虫与细作之事，好在秋收已顺利落幕，京郊田野自始自终没有患虫害的苗头，倒叫不少人松了口气。

但正因一切都太过顺利，明德帝明里暗里动用诸多人力物力进行查访，却连蛛丝马迹都未查到。

萧钰心中那股怪异之感反而愈发浓烈，仿佛码头那夜摆在眼前十几只藏了虫的陶瓮是一桩精心布置的假象，引着众人在迷宫里打转。

明德帝的话唤回了她的思绪。

“中秋佳节将至，近日秋收繁忙，朕倒忘了问问众爱卿打算如何过这个节？”心里的石头落下后，明德帝的语气都比往日柔和几分。

奏报的几位臣子面面相觑，率先开口的是王廷，他揣摩了一番明德帝的心思，道：“皇上素来圣明，想必已有打算？臣等洗耳恭听。”

“若皇上有打算，微臣自当谨遵圣意。”王廷身侧的人也连忙欠身。

明德帝含笑：“今年秋收顺遂，朕想……正是君臣同乐的好时候。”

“臣斗胆请旨——”王廷有意拖长语调，目光扫过其余几人，“不如仿旧例设中秋宴，一来贺今岁秋收大捷，二来也遂了皇上与群臣同乐的心愿。”

此话恰巧说在了明德帝心坎上，他挥手唤来掌事太监：“既然爱卿这么想，朕也不好说不是。传朕旨意，着礼部筹备中秋宴，凡三品以上官员及宗室宗亲，皆可携家眷入宫赏月！”

萧钰望着君臣二人一唱一和的模样，眼底掠过一抹稍纵即逝的讥诮，转瞬又化作唇角温婉笑意。

明德帝因秋收顺遂正欲彰显仁君之风，王廷这人倒“深谙”圣心，马屁也拍得恰到好处，是瞌睡来了便能递枕头的一把好手。

*

八月十五中秋佳节，盈月高悬，皇宫内璀璨如昼，池畔的波光映着灯火，御花园宴台上摆满了佳肴，丝竹声此起彼伏。

萧钰身着一袭月白色绣金牡丹宫装，发髻高挽，步摇轻颤，举手投足间仪态万方，她穿过人群落座，目光忽然定在一处。

她唤来萧懿姝，莞尔一笑：“姝儿，前几日淑娘娘还向母后念叨，说你许久没去她宫里了。她特意让人裁了两身蜀锦新裳，现下离开宴还早，依皇姐看，不如姝儿亲自去接她，好试试新衣裳，淑娘娘也高兴。”

萧懿姝微微一怔，旋即反应过来：“皇姐说得是。”

她如何看不出萧钰是有意支开自己？可前些日子因她挨了明德帝一顿训骂，萧钰这番话说得不无道理，况且又对她无害。

萧懿姝走后，萧钰起身，径直走向对侧席间正在寒暄的两人。

薛傅延笑道：“贺将军，您这是不给在下面子了，方才一路过来的大人，都同在下饮了一杯。”

贺修筠婉拒：“薛大人见谅，近日城西事务繁忙，不宜饮酒。”

“早先听闻贺将军酒量过人，这是宫里的新酒，劲头不大，况且听闻皇上也参与了酿制，您这不光是不给我面子啊。”薛傅延不依不饶，笑着调侃道，“难道是信不过在下，怀疑我会在酒中下药不成……”

“薛大人这话说得可就见外了。”萧钰笑着走近，“贺将军常年驻守北疆劳苦功高，便是滴酒不沾，父皇也要夸一句克己奉公。”

薛傅延顿了顿，脸上仍挂着笑意：“公主这话折煞微臣了，不过是一杯薄酒……”

“薛大人既然这么热心，本宫替贺将军尝个鲜如何？”未等两人反应，萧钰已从贺修筠指间抽走酒盏，琥珀色的酒液随她的动作漾出细碎涟漪。

“公主千金之躯，怎能替微臣……”贺修筠急步要拦，下一刻，话音凝在喉间。

萧钰手腕轻翻，盏中酒液如线般倾倒在地上。她叩了叩空盏，眼尾微挑，露出一个意味深长的笑：“薛大人还要继续劝吗？”