会议在技术与伦理都难以让步的争论下匆匆结束。

潘恩插兜站在Vireo Labs的架空层抬头看着，金红色的光从云层间渗出，洇开在远山轮廓上，如同旧伤重新渗血。落日沉缓，不急不缓地拖拽着整座世界往阴影里陷。

高楼的玻璃泛起赤铜色的冷辉，风擦过天台，带着灼热的余温，也带着说不清的疲惫。那种光很美，美得近乎病态，就像临死前一瞬的恍惚。

除了叹息还是叹息。潘恩揉了揉眼睛，一想到刚刚的会议就头疼，会议上的争执像带刺的电流，还在脑内游走。还不如让她回去第二十三军区的训练场上被雷欧按着打一顿痛快。起码，重拳砸在肋骨上的钝痛——比这些聒噪的提案和试图操控未来的舌战更真实。

“你好啊，特派员小姐。”夏洛特也走了上来，站在她身边，声音温和，“好久没有看到这么美的夕阳了。几乎每天都对着伦理评估报告，感觉我都快忘了天有几种颜色。”

潘恩偏头看着她，斟酌片刻，却始终没能找到一个合适的寒暄开头。只得低声呐呐道：“这里……是个不错的观察点，夏洛特女士。”

“我能，向您请教一些事情吗？”她话音略显突兀，但眼神中那点犹疑很快被坚定取代。夏洛特的那句话还在脑中徘徊——“‘深井’遗产留给我们最大的警示，不是技术失败，而是道德底线一旦被数字化，就永远无法回收。”

夏洛特点了点头，神情一如既往地从容：“当然。但这里不适合谈严肃的问题。”她微笑着一扬下巴，“来吧，去我办公室聊聊。”

两人并肩穿过走廊，天台的风声逐渐远去，取而代之的是回音混杂的脚步声。潘恩走在夏洛特身后半步，目光落在她那件略微起了毛边的纯白实验服下摆上。

夏洛特的办公室位于下面两层的最深处。门被静音模块封得极好，关上的一瞬，外界的喧嚣仿佛被一并隔绝。

“坐吧。”她指了指沙发，随手将一盏淡茶递过来。没有程序化的客套，没有官方术语的堆叠，像是一位长者在等一个孩子说出梦境的真相。

潘恩双手接过茶，茶水微热，仿佛在这机械与冷光交错的空间里唯一还保留了“人”的温度。茶杯的温度轻轻贴上指尖，像鸢尾花阳光下轻合的花瓣——不言不语，却足够让她心里那点焦躁静下来，不至于溢出唇角。

“您刚才在会议上说，‘道德底线一旦被数字化，就无法回收’，那句话我一直记着。”潘恩低头看着茶水里浮动的光影，像是下一秒就会被吸进去，“我理解它的警告意味，但……如果真到了那一步，是不是也意味着我们已经不再拥有所谓的‘底线’了？”

夏洛特轻轻靠入椅背，手指交叉放在膝上，她并不急于回答，目光像一束静谧而冷冽的光打在潘恩脸上。“底线从不是用来讨论的。”她缓缓开口，“它只能被守住，或者被跨越。一旦你用它去谈条件，它就已经不存在了。”

潘恩的指尖摩挲着茶杯，问：“您提到‘深井’……不是失败，而是遗产。”潘恩顿了一下，低声补了一句，“军方档案没提过这个角度。还有，‘深井’呢，它究竟是什么？”

“‘深井’广义上是指一个时代。”夏洛特捏着茶杯的手指不自觉收紧，语气放得很轻，却带着一种说不清的重量，“一个科学的黄金时期……再也不会有了……”潘恩眉头轻轻扬了一下：“这样……吗？从来没有听过这种说法。军方的资料中只说道，它是一个级别最高的生物实验代号。”

“呵呵，看来，执政部门还是不敢公开谈论‘深井’。我们的小辈们都已经对那段岁月一无所知了。”夏洛特抿了一口茶，笑了，语气还算平淡的说出事实。

仿生机械手无声地收走茶杯，只留下一圈尚未冷却的水渍，像某段记忆曾经坐在那里，又悄然退场。夏洛特双手交叠压在茶几上，说：“我想，你应该要知道什么是‘深井’。毕竟你的职责是观察二代计划。了解一个项目之前，得先知道它的前世今生，不是吗？你是观察者——可惜现在的观察者，只看结果。”

“你说，对吗？特派员潘恩小姐。”

潘恩没有立刻回应，只是轻轻低下头，像是在确认手中那点余温是否仍然真实存在。

“您请讲。”潘恩抬眼看向夏洛特。漆黑的眼睛一眨不眨地看着面前长者。无基质的黑，最深处闪烁着的是，渴望的光。

如同潺潺流水，夏洛特娓娓道来：“深井是计划名，跟它有关的实验基地，全部都被称作深井。深井计划的开始与结束，是人类历史上最疯狂的技术狂欢时代。所以，深井也是那个时代的代名词。”

夏洛特将眼睛闭上，眼睫却在不断地颤动。“你能想到的所有，深井都在研究。所有。”

潘恩推了推她的眼镜，“所有？是……指，”她听到了什么不可置信的东西，于是乎，她迟疑地说：“是指，能想象到的所有……技术吗？包括但不限于生物实验？！”

“你很聪明。是的，所有。”