段红绫回头看了一眼莫士元，有些迟疑，倒是莫士元对他点了点头，快步走了出去。

“师父，现在你可以说了吧？”

叶冷泉陷入沉思，有些欲言又止。

“我打听到，郭更在傅记浴堂内偷过一条白色的布条，然而这条白布却没有出现在郭更的家中，想必师父那晚已经拿走了吧？”

段红绫平心静气，劝慰道，“师父一直都不肯对我说出实情，怕是与这神秘的白色布条有关吧？”

叶冷泉垂下眼帘，不由得叹了一口气，“你猜的其实没错，那布条其实并不是什么金贵之物，却事关我身世的隐秘。”

半个月前的那日，叶冷泉去傅记浴堂泡澡。

最近城中多间浴堂闹鬼，百姓将那神秘黑影说得玄乎其玄，此等荒谬的流言，只怕是有人在背后故弄玄虚。

况且他武艺高超，寻常人根本不是对手，故而他并未将此事放在心上，还是去了傅记浴堂。

因为闹鬼一事，浴堂这阵子的生意有些损失，叶冷泉来得正是时候，傅老板热情招呼一番，亲自将人送进了房间内。

叶冷泉泡了不一会，便听见窸窸窣窣的声音，再打量四周，发现那神秘黑影竟真的出现在屏风后。他抓起身边的衣服，欲上前查探，谁料那黑影飞快拿走地上的一条白布便离去。

他着急忙慌地回到家中，正好撞上侯府派了人过来。

“太夫人写给我的信中提及三弟之前帮柯闻做了一些不见得光的事，现在侯府收到风声，柯闻或许想要将一应罪名都往三弟的身上推，太夫人便写信求助，托我从中斡旋一二，帮三弟洗脱嫌疑。”

段红绫问，“那师父你可应了？”

“自然是没有，我凭什么帮他？再说了，事情确实是他做的，也不算冤屈了他。”

叶冷泉继续道，“侯府的人走了之后，便有一个小乞儿找上门来，有人以那白色布条要挟我，于是我便想着出门去，跟着那小乞儿，看看是否能找到什么线索。”

他跟了一路，都不见小乞儿和其他人接触，只是跟同龄的孩子在玩闹，只好打道回府。第二日按照约定，去了城郊竹林等候，这才跟郭更见上了面。

段红绫不用猜都知道郭更用那白色布条作为要挟，叶冷泉点头道，“他还说若是我对他下杀手，我的秘密便保不住了。”

“我跟他不欢而散，但我想知道他把布条收在了哪里，故而一路跟着他回到了那间茅草屋，”叶冷泉回忆道，“走近了我才发现，茅草屋附近也有人在暗中监视他，我不敢轻举妄动，故而便回去了。”

第二日晚上，叶冷泉又来到了茅草屋附近，只是他远远地便闻到了一股血腥味，再走近一看，郭更已经死了。

“我将那白色布条带走了，之后的事情，想来你都清楚了。”

段红绫琢磨着，“其实……方才来之前，我去了一趟师父的家里。”

“我找乔管事特意要了府中记录各处开支的账册，本来是想从这些数目中看看有什么不对的地方，只是我翻看账册时发现，师父每半年都会从苏州进几匹吴纱，可乔管事却说家中并没有吴纱制成的衣衫。”

“于是我便一直都在思索，师父究竟将这吴纱用去了何处？”

她很清楚，叶冷泉一直以来都没有过身边人，这些吴纱自然不会用在她们的身上，定是他将这些吴纱用在了别的地方上。

“实际上，郭更偷走的并非是一块白布，而是吴纱。吴纱对寻常人而言价格高昂，故而他才打起了要挟你的主意。”

叶冷泉的脸紧紧绷着，嘴唇翕动，“我果然没有看错你，恐怕你已经猜得八九不离十了吧，既是如此，我便将事情的原委都告诉你吧。”

“我与永宁侯府的关系，想来你也是知晓的，我是太夫人生下的第一个孩子，老侯爷和太夫人自然对我寄予厚望，自小便对我十分严厉，我还不到三岁，便要去上学堂了。”

叶冷泉其实并非他的本名，至于他的本名为何，他也不想再记起来，总之，在十三岁之前，他每日每夜都在读书，并没有任何闲暇玩乐的时间。

“十三岁那年，太夫人生下了二弟和三弟，他们便不再关注我的学业，只将所有心血都放在了弟弟们的身上。

不仅是老侯爷和太夫人，连带整个侯府的仆人，一夜之间都明白了过来。于是乎，自那之后，便无人再过问叶冷泉之事。

段红绫愕然，“怎会如此，师父你是嫡长子，老侯爷与太夫人为何要这样对你？”

叶冷泉呵呵一笑，“因为我根本不是嫡长子。”

四十二年前，永宁侯府的一间耳房里，一位老嬷嬷抱着怀里的女婴，走到永宁侯夫人的床边，笑着道，“夫人，大小姐的眉眼跟您一模一样呢！ ”

永宁侯夫人流着泪道，“嬷嬷，你恐怕是眼拙了，我生的是个男婴啊。”