海棠肩膀一下松了，柔声道，“谢王爷关心，昨日我们房里什么都不缺，我们娘子也很好的。”大夫人房里叫她们“二夫人”是抬举她们，海棠自己可不敢叫潋小姐做夫人。

“你们好就好，我知道你是很会照顾人的。”黄明宇没看海棠，垂着眼睛，“唔那个，以后你们房需要什么，你可以自己来找我说。”又连忙澄清道，“你、你别误会，我不是那起子轻浮的人，我就是、就是想谢谢你，谢谢你之前照顾我们…反正我一直很想见到你。今日一见，觉得很是亲切，你也别拿我当外人。”

海棠心下失笑，她何曾照顾过王爷，王爷怕是在谢她照顾潋小姐吧？“王爷客气了，其实从前奴婢力弱，做不了什么。现在遇上王爷和王妃这样和善的主人家，奴婢定会好好照顾我们娘子的。”

黄明宇笑道，“你跟我想象的很不一样。也是，跟在潋姐身边的，总不能像我一样。”她比他想象的要成熟圆滑得多，本来他还以为会是个活蹦乱跳的小丫头呢。但那也不要紧，他知道她的一点不成熟的小喜好，他知道她喜欢吃炸的，从前每次买炸的，到他手上都剩不多；也喜欢吃甜的，就算是咸的炸鸡腿，上面也裹一层梅子糖霜。正好呢～他也喜欢吃甜的！

黄明宇快快地望了眼海棠，小声道，“你这样很好。”又补充，“我就觉得很好。”

海棠不知道自己好什么，值得王爷的两声好。但想起沈小姐也为着她愿意跟潋小姐，说过她好。其实王爷这赞，真是谬赞，从前在林府她根本没为潋小姐做过什么。因此也不觉得自己真被夸了，不卑不亢地礼貌颔首，轻轻道了句“多谢王爷。”

黄明宇轻咬着唇，从前总听思凯说小青很活泼可爱，跟思凯有说有笑，像个孩子版的潋姐。但怎么感觉她对自己挺疏远的呢，只因为他是王爷吗？也许都怪思凯今天一早在外面套马准备马车，要不然有个熟人在，她可能也轻松开朗些。

长长一条锦衣队伍在长廊下往前走，六王爷宝宝在后面委屈巴巴跟着，偶尔逗逗一株冰山海棠说两句话。沈王妃姐姐拉着林潋在前面走，从王府的东面走到西南面。

王府正中挖了个小湖，东西南三面都围着长廊。湖南面是王府正堂，湖东面是王爷王妃的主院。从长廊望出去，隔着湖看到湖北面疏落的树木幢幢，其间半隐着一两个休息用的小亭子。

入目所见的房屋不多，下人们的院子应该隐在围墙后。墙内像个姑苏的小园林，粉墙黛瓦，清淡幽逸，丝毫不见盛京惯用的那些朱红明黄翠绿，这样低调内敛，看着倒不像个皇家的宅邸了。

沈嫣昨天进来的时候一直蒙着脸，今天一早出了自己屋门，看见什么都是新的。一路拉着林潋叫她看湖、看湖上的残叶、看湖岸的棕灰枝桠刚抽出新的嫩芽，“潋潋，你看湖上的，那是水鸭吗？还是鸳鸯？”

林潋心不在焉地瞟了眼，“嗯，可能是吧。”

沈嫣瞄着林潋的神色，沉思一下，想她可能是担心昨晚偷溜过来自己房里的事，因小声道，“你别怕，明宇不知道的。我说房里一直只有我，他也没怀疑，只以为是自己做梦了。”六王爷仿佛比同年的孩子还要天真单纯些，在沈嫣那儿睡了一晚，隔天起来就觉得一屋子都是亲切的大姐姐，她说什么信什么。沈嫣笑道，“难怪你也喜欢他呢。”

林潋跟着她拉起嘴角，笑容却不及眼底，转头看了眼阿堇和青玉，欲言又止。青玉立刻微微侧头，余光只见海棠和王爷跟在她们身后，余下的丫鬟们都隔着一段距离。青玉压低声音，“二夫人有话放心说。”

林潋感激地点点头，在沈嫣耳边道，“海棠昨晚跟我说，她摸到褥子面下缝了丝布，你知道那是什么？”也不等沈嫣答，急着快快说，“白色的，就看…就看夫人是不是…就是用来验你的。”

沈嫣眸子往林潋身上一卷，眼帘垂下来，嘴角微微勾着。

林潋见她不答话，更急了，“阿嫣，昨天晚上那样，你们肯定没时间。我来就是想跟你说一声，今天进宫去，千万得好好说清楚。别去了娘娘们一问，你害羞不说话，人家还以为你心虚，无缘无故地落了个话柄。”

沈嫣终于望了眼林潋，轻声道，“那我要怎么说？”

林潋一时语塞，沉思半晌，“就说…就说你一定尽早好好侍奉王爷，回来再补嘛。就算…就算之后你们没有，我也有办法。其实宫里只要幅红帕子，能交代过去就行了。”

沈嫣忍着笑，“哦？你有什么办法？”

林潋快快回头瞥了阿堇和青玉一眼，压低声音，“阿嫣，你千万别自己来。你如果需要有人帮你，也别叫阿堇姐她们。人家如果要查，肯定首先查她们。你找我，你别怕，就一下子就完事了，不痛的。”

沈嫣这下倒是愣住了，“你在说什么？！”

阿嫣不能没听过这方法吧？林潋抬起手，手指在自己臂上划了一下，“轻轻割一下，滴几滴就行，一点不痛的。你要就找我，查谁都查不到我身上，从没有妾帮正妻这个的。他们真要查我就去厨房烫个疤，把切口烫没了。打死我也绝对不说一个字，你放心。”

沈嫣反手要打林潋，才想起她们在王府里，四面八方都透着眼睛。只能改为狠狠怒瞪了林潋一眼，“我还以为你要说什么。一大清早，开口闭口死不死的，从来不拿自己的命当命！”说着一甩袖子，快走了两步，林潋连忙跟上，软着声音，“阿嫣、阿嫣，不是，这事紧急，咱们先过了这一关再说。”

沈嫣一下停了步，扭头望着她，“我的关过了，那你的呢？你那儿也有一块呢。你身上伤了，怎么解释？”林潋眼神微缩了缩，沈嫣冷哼道，“还说帮我，净会想这些烂招！”说完扭身就走。

林潋不敢再说话，默默跟着。沈嫣走了几步，压着怒气道，“你不用管我，曼霓昨天提醒过我的。我也问过了，你的那方帕子，以后是递给我看的，不会再送进宫或给其他人。”林潋一下停了步，沈嫣头也没转，扯着她继续走。

“阿嫣，那你那边是已经处理好了吗？”

沈嫣没理她。林潋拉拉她袖子，没一会又拉了拉，缠人的语气，“阿嫣…”沈嫣回头，林潋眼睛水灵灵地瞅着她，“你叫谁帮的，安全吗？”

置之死地而后生，还有什么比这更安全的？沈嫣鼻子哼了哼，没说话，但也丝毫没有着急害怕的样子。

林潋松了口气，“那你没事了？”

那倒不一定。沈嫣轻轻“嗯”了一声，扯开话题，“所以你可要好好讨好我，以后你的是我来检查的了。”

“怎么讨好夫人呀？”林潋放轻声音，“我以后天天拿个朱砂笔，在那白丝布上面写个‘夫人亲启，潋潋敬上’？”

“林潋！你到底知不知个羞字怎么写？”

“知道呀，那要不改成‘潋潋羞羞敬上’？诶诶阿嫣，我开玩笑的，哎呀夫人、夫人～”

海棠低头噗哧一笑，黄明宇眼珠子往她身上一滚滑过，龇起牙便也跟着笑了。

红锦托盘，红缎盖布，之间铺着那幅据沈嫣所说极“安全”的丝绸大帕子。盖布掀起来，瑜妃朝那帕子瞥了眼，不是全白的，却也没有红的，帕子上污渍斑斑，像茶汤的颜色。瑜妃转开脸，“这是什么？”

侍女盖上大红锦缎，“回娘娘，是醒酒茶。昨晚六王爷回房的时候已大醉了，奴婢们实在扶不住，又不敢叫小厮们进来，一时看不住，醒酒茶被王爷踢翻了。”

瑜妃蹙眉道，“怎么醉的？他酒里不都掺着白梨水吗？皇上和本宫走的时候还活蹦乱跳的。”

“说是后来六王爷兴起，和泽王爷换着酒喝，没几杯就醉了。”

瑜妃脸色一沉，“这泽王，真是疼皇弟了。”平常在他们父皇面前，还是泽王第一个领头劝老六少喝的，看来昨晚是真“高兴”了，自己的酒都看不住。“然后呢？王爷既醉了，礼节怎么办？”

侍女垂着眼，不敢看瑜妃，“是王妃…王妃自己掀了盖头，怕王爷打喜娘，王妃抱着哄着王爷剪了束头发。王妃好像…也挺着急的，王爷礼服都没更下，就急着遣奴婢们出去了。奴婢们也不敢多呆。”

瑜妃道，“这么说来，真是多亏了王妃。”

侍女附和，“王妃高门贵女，确实贤惠能干。”

“然后你们就出去了？后来整夜都是王妃一个人伺候王爷的？”

“还有王妃的两个贴身丫鬟。”

瑜妃冷笑道，“王妃贤惠能干，所以你们的活就由她掀盖头撸袖子，一个人全干了；你们扶不住的王爷，她一个人就抱住了哄好了；怕王爷醉了伤到人，新娘子亲自动剪刀；还怕劳累了你们，自己一个服侍守夜！陛下拨你们去六王府，你们打量着那儿一屋子年轻媳妇，王爷又好说话，第一天就享起清福来了！”

侍女吓得一下跪倒在地，托盘丢在一旁，“娘娘恕罪，不是奴婢偷懒，实在是王妃开口了，奴婢们不好留着啊。”

“没用的东西，份内的活都干不好，嚼主人舌根倒嚼到本宫面前来了。屋子里没下人，是王妃赶人；醒酒茶倒了，是王爷踢的！你们一个个是木头吗，不会动不会用脑子？嘴皮子倒是好使，偷懒了还是你有理。这样的刁奴，留在王府也是欺负主子，不如早早打发了好！”

侍女在地上连连磕头，“娘娘饶命！奴婢再也不敢了，求娘娘责罚，奴婢以后一定尽心侍奉王爷王妃。求娘娘开恩啊。”

宫女在一旁给瑜妃拍着领口平气，“王爷新婚，娘娘喜事当头，别气着了自己。”

瑜妃缓声道，“是了，王爷正新婚呢，本宫也不愿苛责太过。但你这样的，是绝不能留在王府了。打是不必，今日就把你赶出宫去，永不录用。”

侍女怔怔地歪在地上，顿时万念俱灰。赶出宫，永不录用…她若没了这份事，那她乡下的父母弟妹还有什么盼头？今年一直没雨，本就艰难，人都快要没水喝，别说地里的苗子了。侍女在地上一下、一下，垂死般地磕着头，“娘娘饶命，求娘娘留下奴婢，留奴婢洗衣洗地，做些粗活，也不枉费了宫里这些年的栽培。求娘娘、求娘娘开恩…”

瑜妃不忍地扭开脸，“念你此前侍奉宫里一场，并无过失，灵犀宫赏你二百两，不必入档案了，没得倒以为本宫赏个罪人，起了坏头。你回乡好好安置吧。”

一室幽微，梅花铜罩炭鼎里掺了素香，清雅静心。大宫女带了侍女出去，回来向瑜妃笑道，“走了，她自己去领罪，说伺候不周让娘娘不悦。临走还在院门前磕了三个大大的响头，额头都磕破了。我说了娘娘大喜，不要见血的，她还说那是喜红颜色，回乡以后要日日烧香，求佛祖护佑娘娘福寿百年呢。”

瑜妃折腿坐在炕榻上，拿着小剪子修一株古梅，冷着脸道，“是我冤了她，还谢什么。”

“二百两，她全家大小好好过几年，再置份小生意，也尽够了。算是娘娘给她起了个好头，从今以后，全看她自己的造化吧。”宫女顿了顿，忍不住念道，“送了白帕子来，娘娘要帮王妃，本就要远远地打发这丫头的。其实干脆让宫里赏了她，开恩提前放出宫去就是。钱也不用自己出，又有个慈善的名声。何苦做个样子赶她出去，吓了那丫头一场，私下还要娘娘自己贴钱。”

瑜妃捏着剪子，转眼瞪了眼宫女，“她做了什么事，值得这么大赏？拿什么明目记录在档？不如我担个喜怒无常的名声，在宫里这么半辈子了，发配个小丫头还不能够嚒？”听语气，像是发着小脾气似的。

说到底，还不是为了护着王妃。宫女也懒争辩，弯腰捡起地上的托盘，铺好上面的锦锻牢牢盖着，“王妃也真是，纵是昨晚没有，找个下人割一下手不就是了？送块白的来，倒要娘娘帮着善后。以后还日日都得烦娘娘查着，谁有这闲功夫。”

瑜妃转着梅花，偶尔剪去枝旁的两小粒新芽，“让她们把王妃褥子里的丝布都拆了，以后别送了。都是老把戏，连你都知道要割手，闹这些有什么用。我信得过老太傅的家教。”说着摇头笑了笑，“再说，老六才多大？你说他在新府第一晚，让王妃陪他下湖抓鱼，上屋顶射鸟，我都信。可第一晚就能送个红丝帕来？送来了才是王妃品德有问题。”

宫女笑道，“那奴婢把这帕子拿去烧了，以后不提这事了。”

瑜妃放下手里的剪子，“不急，帕子留着。等一下他们来了，你找个机会使开老六。我今天就跟王妃挑明了，以后她生的孩子，是要滴血验亲的。有这帕子，也不怕她不答应。”

宫女叹道，“本来皇家孩子，都要滴血验亲的，暗暗的抱了去验就是了，何必捅穿这层纸呢。”

“她不跟我打肚皮官司，我也不跟她绕弯子。”瑜妃慢慢转着炕几上的梅花，细细地每个角度看一看，“这孩子不错，有魄力，也定得住老六。若是老六和她亲近，他们俩迟早的事，不用我们费心。我跟她打开天窗说亮话，是要她安心，不着急把心思用在这上头。她心定了，才好专心帮老六管好王府。”

宫女失笑，“王府的事能比王爷着急？”

瑜妃扫了宫女一眼，冷哼道，“我看你是在灵犀宫里闲逸惯了，新的宅邸、新的院子，里面多少门道？王府少说一百几十个下人，加上送菜送肉、园丁工匠、来往通信宫人，都是我们灵犀宫的？你全都认得？新府接过手来，首要任务难道是生孩子？”

宫女了然，小声道，“娘娘是说，坤德殿那边？”

瑜妃没再说话，一点点地转着梅花瓷盆细细看了一圈，终于放下了小剪子。

榻几上一株古梅，老枝九曲皱折，枝皮上苍藓鳞皴，布满盘根错节的整株梅树。盆玩中的老梅，最是长久，一株花能开四季，经久不败。青瓷盆子里方寸之地，若要长久，更得细心养顾，高了修、宽了剪，时不时地翻检翻检，旁枝小虫，都得扼杀在萌芽的时候。

且看看皇后娘娘亲自给老六选的人，中用不中用了。