送他们出门的仍然是那位骑将，这次带的人少了些。他们进入营地时是日暮将西，出来时已是深夜。冷银一样的月光洒在他们中间，使得这一十二位献给女君的骑将如同沉默的铁石。她们不大说话，专心跟着自己的领头人。

两侧道路上的木桩林立，一些逃亡而犯罪的男奴被钉在上面，除了男奴，也有女奴，在冷色的夜月里小声呻吟，如同木头开裂的轻响，这使得一种细微的恐惧总是弥漫在营地上方，如同雾一样盘旋在夜色里。

这就是附佘女子和附佘的营帐。

陆寻英倏然回望，想起京华烟云中眼眸如刀的李静媚，也想起泛舟湖上，灵巧而轻盈的关中淑女。他忽然轻松地笑了一笑，想到北境和中原的风物还是太不同了。

在北地的男女是刀，是离弦不回头的箭，是风刀霜剑里淬炼出的铁石心肠。一时间他几乎觉得自己在北地也成了个格格不入的东西。当他这样想的时候，他挨向身边的姬暮野。后者几乎是瞬间觉察到他的不安，因为陆寻英感到自己的手被另一只温热的手抓住，那只手上有经年练刀留下的茧子。

他张口想要说什么，却见姬暮野抬手，在自己唇上比了个噤声的手势。

确实，这些附佘的女骑将显然是听得懂北地官话，有些话在她们面前就不好说。

有些只存在与姬暮野和陆寻英之间的东西，在谁面前都不好说。姬暮野还穿着来时附佘男奴的打扮，长袍极地，全身包得严严实实。因此即便两个人牵着手，一路走下去也无人知晓。

那些木桩开裂的声音停止了，冷银的月色漫过姬暮野的肩头之后染上淡淡的温度。

一匹疾驰而来的骏马忽然打破了这种岑寂——姬暮野下意识把陆寻英往自己身后扯。那是一匹千里挑一的附佘骏马，马上的轻骑手飞身矫健地落下来，跟领头的骑将行了礼。

陆寻英听得懂一部分附佘土话，她说了紧急军报四个字，女骑将瞥了他们一样，到僻静处让对方交代。听完了这份军报却似乎心神大乱。再回来时，她明显地不安：时而四处转头看，时而停步思忖，要手下提醒她才会继续举步往前走。

刚看见营门口她就不耐烦地招呼，“带他们出去，君侯说了，附佘规矩，男子不能骑马，不用给他们马。”

陆寻英小小哀叹一声，看来本次出使还是有损失的——比如说一匹好马。不知道那骑手确切地带来了什么讯息，总而言之，在吩咐过这句话之后，原本押送他们的女骑将全都影子一样消失在夜色里。

这使得姬暮野可以切近他的目标。陆寻英感到他伸手挽住自己，卸去绝大部分的力气——他在贺兰琼林营帐里站了那么些时辰，精神又高度紧张，在这之前，赶路、骑马，都是相当消耗体力的。

即便再能逞强，这时候也不得不承认自己撑不住。他伏在姬暮野肩头，贪婪地汲取热度，低声叹息。

“让我缓一会儿就好。”

姬暮野没有回答，他转身背起了陆寻英。静寂的夜色里没人表示反对，于是就连陆寻英小小的挣扎都变得微不足道。

“你……”陆寻英要跟他争辩。姬暮野回答得很堂皇，“你身子撑不住了，我们还着急回去呢，哪有功夫陪你走走停停。”

说起来倒是没什么毛病，不过……

“放我下来。”陆寻英跟他争执，姬暮野充耳不闻，托着他的大腿，背着他越走越快。他的理由非常充分，因此所有的随从也都没什么察觉。陆寻英再想挣扎的时候，姬暮野警告似的在他大腿上捏了一把。

“再多嘴，就要抱你了。”

陆寻英很少在姬暮野手底下吃瘪，但是这一回，为了自己的尊严他乖乖闭上了嘴。竟然真的就这么被他一路背回城下，上了城楼。

归渊在城楼上挑灯接他们，陆寻英一看到自己的老师，便投去委屈又带点埋怨的眼光。

“季棠，不是我。”归渊一眼就看清了他在想什么，“是越川自己发现的。”

于是陆寻英也只得偃旗息鼓。他敏锐地注意到归渊的右手，从姬暮野背上跳下来倒吸一口凉气。

“老师，您的手……！”

“不妨事。”归渊低头看了一眼，“不是我的血，是天涯关来的军报。”

他面色凝重不开，照理说，陆寻英无恙回来了，那就说明谈判已经成功，他总该歇一口气。

可是不然，姬陆二人都能从他眼睛里看见深重的阴霾，衬着他惯穿的黑袍，更显萧瑟凝重。

“跟我来。”他对二人这样说到，甚至没叫他们去休息。天空逐渐从深蓝转变为青金石色，天就要亮了。