九莺回过神来，捏着鼻子“咦”了声。

苏罗：“那是否要去城主府探探虚实？”

谢微应许。

要去到金殿，就必须穿过回南城主干道的长街，也就是他们来时所居，满是纯白楼阁的地方。

那里白天会有守将巡逻，因此众人商议下，决定入夜后再探。

*

是夜。

回南城的秩序，入夜后禁止外出，夜晚的街道上听不见一点声响。这条规则，是祭司对自身定下律法的自信，也是他对回南城整座城池的傲慢。

傲慢到他发自内心地认为不会有人违逆，因此撤去了所有的守将，让黑夜中的城池宛若一座彷徨的空城。

也方便了虞鸢一行人的动作。

几人大摇大摆地走在街上，呼吸着沙漠磅礴而自由的晚风。

金殿近在眼前。

和上次来时的情景不同，这次殿前的空地上空无一人，他们方能无所顾忌地端详起这间沙中宫殿。

“东家，要进去吗？”华山问道。

虞鸢思索片刻，拍板道：“先不了，一来我们不知城主的位置，假使碰上祭司恐难以收场；二来我想看看，越冬谜语中提到的月牙泉是否在这附近。我有些预感，既然四道阵门分别位列于东南西北四个角落的话，那么阵眼应当是城池的中心，也就是金殿所在，而泉水不会在殿内，先在外围查探吧。”

事实证明，她的预感是对的。

月牙泉在金殿的正后方。之所以如此笃定，是因为此泉水恰如其名，如同一弯银色的月牙，澄明的湖水静悄悄流淌着，天上的月亮投影在清浅的水中，也变成一方小小团月，此时快到月中，天上月渐渐盈满，而月牙泉依旧有缺。

泉水旁站了位身形窈窕的女子，一身纯白长袍，只在腰间以月桂叶作点缀，额间一颗湖蓝宝石，宛如天上落入人间的神女。

几人静默地站在十米远处，都不曾出声。

无他，实在是因为这名女子的形容，从背后看去，像极了他们在南方位所见的泥塑。

风吹过树间，带起沙沙的声响。她终于转过身来，众人也看清了她的面容。

果然是那位回南城的城主，被祭司情急之下称作谢鱼的女子。

“城主……”九莺轻声唤她。

谢鱼向声音传来的方向看去，看见虞鸢他们时，几不可察地恍惚了一瞬，旋即反应过来，却仍是惊讶不已：“你们怎么会在这里？”

虞鸢不答：“城主大人呢，冬夜风凉，怎有兴致赏月？”

少女抿了抿唇，像是有点局促：“今夜月色很好，便来了。”

虞鸢笑了笑，没有拆穿她，另起话茬问道：“相遇是一场缘分，想必我们与城主颇为有缘。既是如此，有的话是否也可以敞开讲讲了呢？”

谢鱼愕然地抬眸。

她调整了几息措辞，说：“越冬没有和你们说吗？你们……现在都知道什么？”

不等虞鸢回答，裴序率先开口：“说了，却也没说。至于我们，查到了些经年的旧事。有关一位救人的少女，和她被风干进泥土的过往。”

救人一说是他猜的，纵观谢鱼的塑像，竹篮中放着治病救人的医书，和早已发霉的干粮，那她从前，在成为回南城主之前，会是做什么的呢？

虽不能精准说出，但大概都是和悬壶济世有关的。因此他选了个模糊的话语，想来诈一诈眼前这位和越冬合谋想利用他们，却每次都只将话说一半的城主。

言毕，他还特地伸手扶了扶琉璃镜，端的是一派文弱书生的扮相，镜片下的眼睛里，却满是翻身也做了一回谜语之人的得意。

果不其然，他话音刚落，就看见谢鱼脸色一变，本就白皙的脸上更是透出一股不正常的惨白，声音夹杂着颤抖，说的裴序心中都不免泛起内疚：

“你……你们……”

她说的断断续续，情绪激烈地起伏着，半晌没能说出一句完整的话来。

还是虞鸢上前，轻轻拍了她的后背，温和的内力沿着筋脉循环流过，终于将她安抚下来。

此刻的她，破开作为回南城主时端了许多年的名贵高洁姿态，反倒露出一点“谢鱼”本人的模样。

惊诧、警惕、彷徨……百感交集，五阴炽盛，她最终肯定地说：“你们去过城北了。”

裴序好奇：“不是你让我们去的么？怎这般惊讶？”

谢鱼神情低落下来。

“没错，是我要你们去的……我只是没想到。”

“没想到我们这么快便找到了四方的雷火珠，是吗？”虞鸢直言道。

她眉间染上几分不赞成之色，“那四处机括并不复杂，不消多久便可破解。小城主，越冬给的期限是七日，你也这样认为吗？”

没等谢鱼嗫嚅出个应答来，谢微也说：“模棱两可的话说太多就没意思了。倘若越冬的私心是怕我们解决不了回南城的问题，想为自己留条退路，那你呢，城主，你有求于我们，却又于线索上处处回避，你的私心是什么？”

他的声音清冷，话语却如利剑一般，直直地剖开了城主所有自以为是的遮掩。

良久，谢鱼双手掩面，蹲下身去。

“你们胜了，回南城的所有人都能活，那他呢，他会死吗？”

沉闷的嗓音顺着手指的缝隙透出来，似乎带了几分哽咽。

场面一片寂然，无人回应她，又或许只是无人愿意欺骗她。

华山不忍看她一个小姑娘落泪，努力放缓声音说：“城主，自古成王败寇，更何况他做了那么多伤天害理的事情，这是他应得的结局。”

谢鱼没有起身，只一味地摇头：“我不懂……我不懂这些的啊……”

她嗓音中十分的情绪，光茫然无措便占了八分。

虞鸢也蹲下来，托住她的脸，轻柔但强硬地使她与自己平视：“所以你一直摇摆不定吗？”

少女脸颊上还带着泪痕，怔然空洞地凝视着她。

虞鸢拿出一方锦帕，细致地抹去她未干的眼泪，说：“你从前听他的话，他走之后，你便听从祭司，活成回南城需要的傀儡。那你呢？谢鱼，你喜欢什么，想做什么，你要不要，也问一问自己？”

你要不要，也问一问自己？

从没有人和她说过这样的话。

可她也不是从出生就跟着谢瑛的，在认识谢瑛之前，她也曾做过十多年的自己，不是谢鱼，不是城主，只是山野间自由自在的小鱼儿。

她抬眼望去，竹青长衫的女子神色平静，说出来的话却有如蛊惑一般。

差一点、只差一点，她就真的要陷进去了。

她长长的吸气又呼出，强迫自己平复下来后，对眼前人说：“不必了。”

已经晚了。

就像前几日在天门擂台下，强迫自己变成城主该有的模样安抚子民情绪时那般，她连声音也变得淡漠：

“想与不想，都不重要了。我是回南城的城主，我会承担起这座城池的责任。外乡人，我会与你们保持在一条绳上，直到解决这里的危机。”

“然后呢，卸磨杀驴吗？”九莺听出她的言下之意，好笑地问道。

“并非卸磨杀驴，而是各凭本事。”

“那你又何以见得，现在话不投机半句多的情况下，我们还会愿意帮你？”

不比在思过楼恐吓越冬的那次，虞鸢这会是真的好奇为何她如此肯定了，难道他们看起来很像任劳任怨的好人吗？

谢鱼唇角隐隐约约勾了下，轻声说：“因为这场灾难针对的并非回南城。他的目标从一开始，就是千百里外的玉京，北晋的王城。”