谢瑛也愣住了。

他想起很久以前，还在冷宫里的时候，皇后玉云山将他带到身边，给他们母子吃穿，许他以进太学念书的机会。

等到玉云山去时，屏退了所有宫人，只留他一个，气若游丝地嘱托：“这些年来，我早已视你为亲子，秋逢，你替我……看好微儿，照顾他长大……”

他想，他也曾期待过弟弟的诞生与成长，等他成为北晋的王，他或许会如书中写过的每一位忠臣良将那样，辅佐新晋的天子，守好北国的河山。

后来，秉笔太监按住边城情报，逼得他母亲以性命传递，从此打碎了他们之间所有的兄弟情分。

虽然这与谢微并无关系，但他又怎能不怨、怎能不恨？

所以五年前江州渔船，他亲自动手杀了谢微一次，权做两清。而今，他没想过二人会在回南城针锋相对上，他有心放谢微一条生路，却不曾想，五年时光后，他奉命辅佐却又不曾真正放在眼里的太子弟弟，已长成了他需要仰望的模样。

更没有想到，方才还运筹帷幄的人，不过瞬息间就面色灰白，生机枯败下去了。

枯荣有序，死生无常，人生尔尔，及至终末时竟如此公平。他有些想笑，于是他也真的这么做了。

在场之人皆怒目而视，唯有虞鸢抱紧谢微，仍徒劳地将自己的内力输送过去。

她仿佛五感尽失，茫茫天地间只能看见眼前双目阖上的青年。

无措、震惊、愤怒、伤怀……情绪如滔天巨浪翻涌而来，让她一时不知该作何反应，又或者，仅仅是因为内心深处明了，在这离京城千百里外的阳关沙漠中，无人可医无药可救，做什么都是徒劳。

但她还是不愿相信，不敢相信。

“嚯、嚯……”

城门口东北角处，突兀地传来熟悉又陌生的声音。

越冬拄着根鹅黄拐棍，一步一顿地走上前来。

“达官显贵，帝王血亲，也有今日啊……”

虞鸢恍如从梦魇中被惊醒，蓦地抬头看去，蓬头垢面的老者双臂展开，旁若无人地挥动着。

“是你。”她嗓音仍带着滞涩。

“是我。太子妃娘娘，没有料到吧？”越冬依旧不修边幅，身周气息却和之前思过楼中神秘缄默的模样大不相同，他的眼神中，只剩下要颠覆一切的癫狂之色。

“你这是做什么！”九莺怒骂出声。

越冬恍若未觉，嘶哑着嗓子道：“为什么？嚯……因为我恨啊！”

“我上任阳关数十载，不说政通人和，至少没出过什么大乱子，那年边城大旱，我上表请援，谢瑛来时，我真以为天边的太阳要照进戈壁滩来，谁知道……

“你们要斗便在皇城内斗好了，跑到我这里来玩弄权势做甚！是，没错，是我把他交出去以平民愤，可阳关城却在他的报复下几近成为一座死城，十多年啊，玉京可有过问一句？我恨啊！你们这些上官都该死！”

虞鸢凤眸中，是压不下的哀戚与愤怒。

偏越冬还要火上浇油：“硕鼠之辈，空食我黍！如今我杀了他，太子妃殿下，您想杀了我吗？您大可以杀了我，再像曾经的誉王那样，重新把控住回南城，但九瓣莲之毒顷刻入骨，有您身边那位陪葬，老夫这十多年暗无天日的生活，便不算白捱！”

他以中庸之道治理阳关半生，可在思过楼中关押许多年后，行事间竟有了点谢瑛不求苟全性命，但求目的达成的意味。

越冬手舞足蹈，边比划边痴笑，他还要再说，虞鸢却没再给他机会。

“噌——”

含光剑以不亚于先前那根银针的速度出鞘，直接将他定死在了城墙上，凛冽的剑光闪过，面容清冷的女子缓缓站起身。

她一句话也没有说，不评判，不解释，含光剑将越冬钉住，神情疯癫的老者仍保留着张口欲言的动作，却永远地被定格在了这一瞬。

虞鸢并未取回含光，扬手召出谢微的佩剑，承影剑像是感受到主人残留的意志，在她手中悲鸣着，发出嗡嗡的声响。

宝剑尚且有灵，人又岂能无心。

她提剑从街道上，一步一步迈向金殿的方向。

回南城很是寂静。或许是女子身上那股独属于生死之间的杀气过于冷冽，又或许，众人都在等待她的抉择，等一个新的判决。