建元帝才收起奏章，敲了敲案桌对面的席位，示意萧衍落座。

“谢陛下。”萧衍敛衽坐下。

甫一坐下，建元帝便将面前奏章尽数推到萧衍面前，龙颜含怒：“朕昨日不过刚下旨了惩戒了皇后，昨晚崔广便连夜进宫，今日这些人又争先恐后地上谏替皇后求情。朕倒想问问，他们就是朕的臣子，还是崔家的！？”

萧衍扫了一眼案桌上密密麻麻的奏章，并未立即回应，而是待皇帝怒意稍歇，才缓缓道：“陛下自被崔广扶立登基那日起，便该料到会有今日的局面。”

建元帝双目紧闭，沉默半晌，再开口时语气竟多了几分淡然：“若非瑜之提醒，朕倒险些忘了这桩旧事。”

萧衍淡淡一晒，扶起案上的茶壶，给建元帝面前的玉杯斟满，又为自己斟上。他举杯轻抿了一口，手腕轻摇，望着盏中晃动的碧绿茶汤，沉声道：“这碧涧春，入口虽苦，回味却甘。此茶产于江南春日，须采其嫩叶曝晒三月，再以油纸包裹闷香半载，至次年腊月方是品饮最佳之时。”

他稍作停顿，目光茶汤移向建元帝：“陛下可知，人饮茶之理，亦如人生之道。”

建元帝心领神会。他素来信任萧衍，这些年与崔家的明争暗斗，多亏萧衍从旁辅助，才让他未曾沦为与先帝刘诃一样的傀儡。

他举起茶杯，与萧衍轻轻一碰，正欲饮下，殿外忽传来脚步声。刘畚弓着腰走了进来，身旁还跟着一手捧画轴的宫人。

“陛下，”刘畚小心翼翼道：“黄门署的人来送画像了。”

建元帝听闻画像二字，顿时来了兴致，忙放下茶杯，命宫人呈上来。

宫人将画卷轻放在案桌，随着他颤抖着的手缓缓滚下画轴，一妙龄女子也缓缓浮现。画中的女子面容清秀，眉眼含笑，骑在马背之上，手中马鞭高高扬起，眉眼间神采飞扬，英姿飒爽。

建元帝粗粝的手指轻轻抚过画中女子面容，目光一寸寸扫过画面，仿佛在欣赏一幅绝世名画，嘴角也不自觉扬起温柔的笑意。

这是一种不会出现在帝王身上的笑容，极致的温柔单纯，只有一个丈夫在面对深爱的妻子时，才会有的笑容。

萧衍认出，画中女子正是已经故近十年的先皇后。她是建元帝遗落民间时的青梅竹马，父亲本是贩马商贾，奈何红颜薄命，在建元帝登基未满一年时，便因难产香消玉殒。自此之后，建元帝每年都会让黄门署的画工为先皇后画像。

“瑜之，你觉得这画如何？”建元帝将画倾斜向萧衍。

萧衍笑着推辞：“陛下当真是为难臣了，臣不通画艺。”

建元帝并不理会萧衍的自我打趣，只是盯着画中的女子，眉头越皱越紧：“不对，不对，这眼睛画的不像，没有她的神韵。”又看向画中握马鞭的手：“手也画的拙劣，她的手纤白如玉，这画的黑黝，似藕断一般粗壮了...”

那宫人闻言，脸色瞬间煞白，“噗通”一声重重得跪在了地上。

刘畚见状，连忙上前，赔着笑脸道：“陛下息怒，这已是黄门署技艺最精的画工所作。只是画工们未曾亲见先皇后尊容，实在难以尽善尽美，还望陛下宽宏。”

建元帝皱眉思索片刻，忽而道：“朕记得...黄门署先前有个姓贡的年轻画工，画技超凡入圣。当年太后四十寿宴时，他所绘寿图栩栩如生，令满座惊叹。为何不叫他来画？”

跪地的宫人连连摇头，他在黄门署多年，可却从未听过有哪位姓贡的画工。

刘畚叹道：“陛下日理万机，怕是忘了，太后如今已近天命之年。那位贡画工，已是八年前的人了。”

闻言，建元帝神色一暗：是朕记错了，不过他如今在何处？”

“后来不知是犯了什么事儿，死了...”

建元帝的眼中流露出一股惋惜，“如此奇才，英年早逝，实在是可惜了。”话毕，他神色一肃，将画卷重重地拍在案上，沉声道：“叫黄门署的人重画，直到朕满意为止。”

“是...”那宫人颤抖着起身，抱着画卷匆匆退下。

萧衍想起今日是月圆之夜，便与建元帝又饮了几盏茶，谈论片刻后，方才告辞离去。