李瑾此人向来狡诈，他口中所言，虚实难辨，断不可尽信。

虞墨一边脚步匆匆地疾行，一边眉心紧蹙，陷入思索，心中迅速盘算着。

如无意外，李瑾死后，他便会是顺理成章的新任掌印。眼下这当口，有两件事，亟待处理。

其一，便是要将李瑾在宫中经营多年、盘根错节的旧部势力彻底清理干净，以免留下后患。

其二，则是要彻查绝嗣散之事，倘若确有其事，定要寻一个合适时机，将此事告知于娘娘。

他心里清楚得很，唯有稳稳坐上第一权宦的位置，手中紧握实权，才能行事自如，不受掣肘。

不知不觉间，虞墨在心底已然将自己归入严时清的阵营。

往昔，他争权夺势，只为求一方安身立命之所，免受他人的欺辱。如今权势在握，他亦有了新的念想。

千忠说得没错，这世间之人，皆有七情六欲，都有属于自己的私心。

如今，他的私心，不再是那金银财宝、功名利禄，而是实实在在的某个人，又有何不可？不过顺从本心罢了。

承乾宫内殿，恰是一派忙碌而欢快的景象。

兰翡与竹瑶正带着千慧收拾归府省亲所需的物什，严时清静坐在一旁，笑盈盈地看着她们忙前忙后，叽叽喳喳地说个不停。

她面上沉静自得，心中却暗暗思量着此次归家的种种事宜，要做的事，要见的人，桩桩件件都在心头盘算，不敢有丝毫松懈。

“皇上驾到——”

一道响亮的唱和声，清晰地传入殿内，众人纷纷停下了手中的动作，整齐划一地跪迎圣上。

抬眸看去，只见皇上身着一袭玄青大氅，那大氅上绣着精致的云纹，闪烁着幽冷的光泽，他身姿挺拔，步伐沉稳，款步踏入殿内。

严时清见状，忙不迭地起身，脚步轻盈急切，她小跑几步，宛如一只欢快的小鸟般，直直地扑进了皇上怀中。

她仰起头，脸上洋溢着灿烂明媚的笑容，声音娇嗔地说道：“皇上来得正好，臣妾正让她们收拾归家省亲的东西呢。臣妾都盼了好久啦，终于能回家看看外祖父了。臣妾想着，要给外祖父带他最爱喝的明前龙井，还准备了一副上等的文房四宝，外祖父定会喜欢……”

皇上微微低头，看着怀中娇俏可人的严时清，见她滔滔不绝地说着，眼中满是宠溺。

他轻轻拍了拍她的背，笑道：“朕的月儿如此孝顺，周公定然欣慰。此次省亲，朕已命人备下了诸多厚礼，定要让月儿风风光光地归家，也要让周公知晓朕对你的疼爱。”

严时清靠在皇上怀中，顿时面若三月桃花，娇俏地撒娇道：“多谢皇上！皇上待臣妾，怎么能这般好呢！”

白驹过隙，匆匆间，三日转瞬即逝，今日便是贵妃娘娘省亲的吉日。

天边尚余几分朦胧的暗色，似被一层薄纱轻轻笼罩，虞墨便已起了个大早。

他早早便换上那身熨烫服帖的大红官服，那鲜艳的红色，恰似初升朝霞，映得那白皙面庞愈发清秀。

此刻，正立于铜镜前，身姿挺拔，眼神专注，仔细整理着仪容，正了正腰间玉带，又扶了扶头顶冠帽。

“小鱼，你且过来瞧瞧，我这一身，可还有哪里不妥之处？”

虞墨微微侧首，目光灼灼地看向身后的小内侍，眼中带着一丝期待。

一旁侍奉的小内侍，原本正垂首偷笑，许是被自家大人这突然的话语惊到，身子猛地一颤。

他忙清了清嗓子，强忍着笑意，一本正经地答道：“大人放心，您这一身，已是万分妥帖，定不会在贵妃娘娘面前有丝毫失仪。大人如此用心准备，贵妃娘娘定能瞧在眼里，记在心上。”

虞墨微微颔首，心中稍安，那紧绷的神经也略略放松了些许。随后，便带着一众随从，朝着承乾宫的方向匆匆赶去。

待到了承乾宫，只见宫门外已站满了护卫侍从，皆垂首而立，身姿挺拔，气氛庄严肃穆。

不多时，宫门缓缓打开，严时清在一群侍女的簇拥下，莲步轻移，缓缓走出。

她身着一袭雪青宫装，身披同色大氅，行走间依稀能看到裙摆上朵朵娇艳欲滴的牡丹，栩栩如生，仿佛下一秒便会绽放出来。

一头乌黑长发，如瀑布般柔顺，轻垂至腰间，头戴璀璨凤冠，冠上镶嵌着五色宝石，却远不及她本人耀眼夺目。

那娇艳红唇微微上扬，带着一抹若有若无的笑意，肌肤胜雪，眉如远黛，眸如清泉，波光流转间，尽显妩媚与端庄。