但她面上却不露声色，只微微挑起眉梢，缓缓开口道：“父亲，这捐粮之事，可不是小事。这些年，我虽积攒了些家底，但若要一下子拿出来这么多粮食，恐怕也会元气大伤。”

“如今，我在这宫中为妃，看似风光无限，实则处处需打点上下。宫中的规矩繁多，人情往来错综复杂，每一处都得用银子来铺路。如若捐粮，后续我这日子怕是要捉襟见肘，连维持表面的体面都难了。”

严永观见她只是有些犹豫，并未直接拒绝，心中一喜，忙说道：“时清啊，为父知道这对你来说有些为难，但这是目前唯一的办法了。而且，捐粮是为了天下百姓，皇上向来以仁治天下，定会有所嘉奖。”

严时清心中暗自思量，这捐粮一事，倒也并非不行，只是还需筹谋一番，看看能否借此机会，谋得一些长远的利益。

于是，她说道：“父亲，此事我还需好好考虑。父亲先给我一份详细的粮仓储备清单，以及各地需要填补的粮食数量吧。”

见她松口，严永观心中大喜，忙说道：“好好好，为父这就去整理，下午便给你送去周府。时清啊，此事就全靠你了，你可一定要帮为父这个忙啊。”

虞墨静静在旁听着，全程如同透明人一般，心中却对严时清的处境多了几分了然。

见事情谈完，严时清转头悄悄给他使了个眼色，那眼色中带着几分暗示。

他立刻意会，微微点头，随即拱手说道：“严大人，时候不早了，娘娘还需移驾周府，处理一些家中要事，我们便告辞了。”

严永观笑着应好，人是他从周府请回来的，如今事情已了，即便要走，也无不乐意。

“那好，那好，时清啊，你回去好好想想，为父就等你的好消息了。”

严时清微微颔首，与虞墨一同起身，莲步轻移，朝着前厅外款款走去。

还未踏出府门，身后便传来一阵急促的脚步声。只见严永观手拿一个雕花木盒，脚步匆匆地追了上来。

严永观清了清嗓子，温声道：“时清，这是你母亲留下的，我一直妥善保管着，视若珍宝。如今你已入宫，日后你我父女相见的次数怕是寥寥无几，今日我把它交给你，希望它能如护身符一般，保佑你在宫中一切顺遂，平平安安。”

说着，他便缓缓打开了雕花木盒，递到严时清面前，只见那木盒中，赫然躺着一枚兰花玉佩。

那玉佩色泽温润，质地细腻，品相极佳，散发着柔和的光泽，正是严时清母亲的玉佩，也是父母二人当年的定情信物。

严时清心中猛地一震，目光紧紧锁住那枚莹润的玉佩。她下意识地伸出手，指尖微微颤抖着，小心翼翼地将玉佩接了过来。

“多谢父亲。”严时清微微颔首，声音清冷，带着恰到好处的疏离。

于幼年丧母的她而言，母亲就像是一幅被岁月晕染得有些模糊的画卷，只存在于她无尽的想象里，但这并不妨碍她对母亲的思念与向往。

毕竟，脑海里存在的人，可以任由她肆意勾勒，她的母亲，定如春日暖阳般温柔，似繁花绽放般美好。

故而，收到这枚玉佩，她心中自是十分欢喜。只是，这喜悦之情并未在心中停留太久，疑虑便如潮水般涌来。

心中涌起了层层疑云，严永观为何突然将母亲的玉佩送给她？难道是想借这枚玉佩，让她在捐粮之事上更尽心尽力？

严时清神色平静，不动声色地将那枚兰花玉佩收入怀中，而后与虞墨一同迈出严府大门。

一辆雕花马车早已在府门外静静等候，严时清在虞墨的搀扶下，缓步登上马车。

府门一侧，被惩处的严临夏与府上侍从，齐刷刷跪了一地，皆头低垂着，大气都不敢出。

虞墨的目光扫视了一圈，微微抬手，冷声吩咐道：“留下两个侍卫，监督惩处之事，不得有误。”

马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出有节奏的声响。

严时清轻轻倚靠在车厢壁上，手中再次取出那枚兰花玉佩，在透过车帘洒下的微光中，更显温润如脂。

她的手指轻轻摩挲着玉佩，触手温润，细腻的纹理在指尖流转，眼神却渐渐变得悠远，思绪纷飞。

虞墨坐在一旁，目光始终落在严时清身上。

见她这般出神的模样，心中有些担忧，他忍不住轻声问道：“娘娘，您在想什么呢？这玉佩……可是有何不妥之处？”

严时清回过神来，微微扯了扯嘴角，露出一抹淡淡笑意：“这兰花玉佩，的确是我母亲留下的，这是她与父亲的定情信物。父亲突然给了我，一时间有些想不通是为何。”