藏书阁中。

阮喻之双手接过明黄圣旨，谢过隆恩，待宣旨太监离去后，他缓缓展开圣旨，一个字一个字地仔细看着，待看清“即日起由文林郎阮喻之专司教导九皇子”的字样后，阮喻之的唇角终于漾开一抹浅笑。

原以为这事棘手，少说也要周旋个三两天，没想到不过半日就办成了，可见父亲果然厉害，从不会让他失望。

“喻之…”花梁君却是眉头紧蹙：“你当真要选择九皇子？那可是…”

“嘘——谨言慎行。”阮喻之竖起食指抵在唇前，眼角眉梢都带着笑意，仔细的将圣旨收好：“走吧，去见见我的小主子。”

花梁君无奈，只好跟了上去。

二人并肩沿着朱红宫墙朝着后宫内苑走去，一路上花梁君都在絮絮叨叨地劝他再三思量，什么九皇子是罪妃所出，皇上不待见他，贤妃也不管他，魏丞相那边更是……

阮喻之此刻心情正好，就任由他叽叽喳喳的说个不停，反正圣旨已经下了，任谁都无法改变。

当年淑妃落罪后，九皇子便寄养在贤妃的长信宫中，可二人转过一道宫墙，突然听到御膳房内传来阵阵的吵闹声，伴随着瓷盘摔碎的脆响，花梁君拍了拍阮喻之的手臂，踮着脚张望：“诶，御膳房好像闹耗子了。”

“看来已经找到他了。”阮喻之叹了口气，推开了御膳房的大门。

灶台间一片狼藉，几个小太监正手忙脚乱地追着一个孩童，那孩子灵巧地穿梭在蒸笼案板之间，还真像是一只小老鼠。

长信宫的角落有一间终年晒不到阳光的偏房，本是下人居住的地方，于贤妃不喜九皇子，便把他扔在那里，拨了两三个宫女太监照顾他。

可九皇子不得宠，那些拜高踩低的下人，不止平日里拿走了他的俸禄，连饭食都敢明目张胆地抢走，逼得他只好到处偷东西来吃。

阮喻之推门进去时，正好看到御膳房的太监宫女们正手持扫帚、棍棒举着扫帚棍棒，对着枫树上那个单薄的身影叫骂。

“快滚下来！”一个胖太监抡起擀面杖狠狠掷去，"咚"地一声正中沈玉麟肩头。而沈玉麟却仿若未觉，只依旧拼命的啃着手里的馒头。

“放肆！”

阮喻之这一声厉喝，惊得花梁君都是浑身一颤，太监宫女们也吓了一跳，回头瞧见是他，纷纷后退几步，低垂着头不敢吭声。

树杈上正狼吞虎咽塞着馒头的沈玉麟也看向了他，那双眼睛里没有惊慌，没有委屈，只有一潭死水般的冷寂，仿佛已经忘记他是谁。

“殿下。”

阮喻之仰首轻唤，枫叶簌簌间，四目相对，沈玉麟下意识往后挪了下身子，险些要枝头跌落，阮喻之急忙上前两步，却又害怕吓到他，只停在树下张开手臂，轻轻笑着，柔声哄道。

“下来吧。”

沈玉麟依旧冷着脸啃着干硬的馒头，却在阮喻之固执的等待中渐渐停下动作，见他这般迟迟不肯离去，沈玉麟似乎信了他几分，微微动了下身子，却又警惕的瞥了一眼他身后的其他人。

“下来吧，臣会保护您。”

保护？

这两个字就像一粒火星，落入沈玉麟被冰雪覆盖的心头，从来没有人和他说过这两个字，所以他并不理解这两个字所蕴含的意思，只是望着阮喻之那抹秋风始终吹不散的笑脸，小皇子终于缓缓起身。

伴随着几片枯黄的枫叶飘落，单薄的身影从枝头一跃而下，如折翼的雏鸟般扑入那等待已久的怀抱。

阮喻之稳稳的接住小皇子，慢慢将他放到地上，沈玉麟并没有对他放松戒备，苍凉的双眼盯着他，往后退了一小步。