长信宫中。

殿内一片静谧，于贤妃手持一柄银铲，正全神贯注地为桌案上那盆玉蕊松土。

金婕妤安静地坐在一旁，见那花开得正盛，不禁含笑赞道：“娘娘这花养得真好，如今寒露已过，寻常的花早该凋零了，唯有娘娘这株常开不败。”

于贤妃手上动作未停，只淡淡地道：“这是晚金蕊，本就开在深秋。”

金婕妤笑容一滞，很快又强扯出一丝笑意：“是嫔妾见识浅薄……”

于贤妃没再理会她，继续侍弄着眼前的那盆玉蕊花。殿内再度恢复寂静，唯有银铲翻动泥土发出的沙沙声。

“娘娘。”

珠帘外，宫女轻轻唤了一声。

于贤妃仍未抬眼，懒懒的问：“何事？”

“回娘娘。”宫女欠身禀道：“阮喻之阮大人在院门外向您请安，说是来接九殿下去藏书阁。”

“嗒”得一声，银铲在陶盆上磕出一声脆响，在寂静的殿内显得格外刺耳。

金婕妤抬眼望去，刚好看到于贤妃眼底那抹不易察觉的冷意，似乎还夹杂着些许烦躁，可转瞬间又归于平静。

整整半月了。

每日辰时三刻，分毫不差，那阮喻之必定如约而至，先是毕恭毕敬地立在院门外，让宫女通传请安，而后才将九皇子接走。

这般恪守礼数，任谁也挑不出半点错处，可偏偏就是这份滴水不漏的规矩，叫于贤妃无比的厌烦！

他越是恭敬，越显得刻意；越是守礼，越像在无声地提醒她：九皇子的事，早已不再是她于贤妃能做主的了！

殿内静得吓人，许久，于贤妃才缓缓抬眸，眼底倦色一闪而过：“知道了，去叫九皇子吧。”

“是。”宫女应了一声，缓缓退下。

很快，院内便传来了一阵脚步声，金婕妤望向窗外，只见沈玉麟一路小跑着来到阮喻之面前，牵住他伸来的手，一大一小朝藏书阁走去。

恰好此时，一阵微风拂过，卷着几片花瓣落在了小皇子的头上。

阮喻之停下脚步，垂眸望去，脸上浮出一抹宠溺的笑，他自然而然地俯下身去，修长的手指轻轻为小皇子拂去头上的落花，眉目间尽是春风化雨般的温柔。

“娘娘您看……”金婕妤微微皱起眉头：“阮丞相让自家儿子这般亲近老九，莫不是已经看中了那个孽障，想要扶持他做太子？”

于贤妃瞥了眼窗外，依旧冷淡的回应：“即便如此，又能如何？”

“娘娘就不担心？”金婕妤回过头，有些急道：“大臣们近日频繁上奏立储，倘若皇上不厌其烦，真的开始考虑...娘娘还得早做打算啊！”

“不急。”于贤妃似乎对此并不在意，缓缓放下银铲。

伶俐的宫女立刻捧着铜盆凑过来，跪在于贤妃面前，铜盆举过头顶，侍奉娘娘净手。

“皇上若不想立储，任凭那些大臣跪穿金殿也无济于事。”

于贤妃将十指浸入水中，指尖拨弄着漂浮的花瓣，末了，又不紧不慢地补上一句。

“这普天之下，到底还是皇上最大。”

金婕妤闻言满脸的疑惑，忍不住问道：“既然立储一事全凭圣意独断，大臣们为何要屡屡犯颜直谏？若是皇上真生了雷霆之怒，他们岂不是自寻死路？”

于贤妃接过宫女抵来的手帕，挥挥手示意她们都下去，继而一边擦拭着手上的水珠，一边有条不紊地给金婕妤分析当前局势。

“皇上膝下原有十五位皇子，两位早夭，现存十三位，其中二、三、四，五殿下皆已成年。”

“魏丞相与本宫是儿女亲家，自魏贵妃香消玉殒后，他便将希望押在了本宫的四皇子身上。而沛国公是老五的外公，娄太师又是老三的外公。”

“如今朝中三分天下，魏丞相执掌六部，手握重权；沛国公暂任太尉，又得宗室拥护；还有娄太师，虽告病在家，但其门下故旧却遍布朝野。”

“这三个老狐狸斗了半辈子，谁也奈何不了谁，两位老大人心系外孙，自然拼尽全力为外孙的前程谋划，魏丞相又不肯相让，久而久之，便成了这三足鼎立之势。”

“娄太师已是风中残烛，沛国公也年逾知命，至于魏丞相……虽说正值壮年，身子也还硬朗，可纵使他权势滔天，终究也抵不过岁月无情。”

“皇上能等，皇子能等，他们这把老骨头，却是等不得了。”

于贤妃说完，缓缓端起了茶杯，用杯盖轻轻刮开漂浮的茶叶，动作优雅从容。

“这么说……”金婕妤若有所思：“他们急着要皇上定下太子，是怕自己等不到新皇登基的那一日？”

于贤妃冷冷一笑：“他们争得不止是太子之位，还是在与天争命。若自己扶持的皇子登基，自然就能高枕无忧，世代荣华；可若败了……便是满盘皆输，累及满门！”